- Твои дедуктивные выводы основываются на плохой наблюдательности, мой друг Ватсон, - Джейн с ногами забралась в кресло и посмотрела в глаза Степану. – Во-первых, ты забыл про банку тушенку, которую Макс и не попытался вскрыть. Странно для голодняка, не правда ли? Во, вторых, я действительно разбираюсь в костях, потому что врач, а травматология - моя специализация. Не ожидал? - Джейн хихикнула, потерла кончик носа и продолжила, - На этом можно было бы и закончить, но я тебе расскажу больше.
- Под тень полосатого флага я перебралась около пяти лет назад. Но по специальности поработать не довелось, как ты понимаешь. Сначала я работала вообще не по теме, а потом удача мне улыбнулась, и с моим дипломом я смогла устроиться всего лишь медсестрой. Скоро я поняла, что это предел моей карьеры и мне стало грустно за мое светлое будущее. Наверное, если бы мне повезло, все бы кончилось выгодным замужеством и последующим тихим семейным счастьем, но судьба распорядилась иначе. Мне неожиданно предложили должность врача, но в составе экспедиции в Анклав. Небольшие экспедиции с конкретными заданиями стали снаряжать военные, как только когда их крупные операции потерпели неудачу. Естественно, дурная слава об их последствиях уже стала просачиваться из-под шляпы правительтва, которой оно хотело прикрыть сие неприличное место, поэтому желающих было не найти днем с огнем. Но некоторые дураки все-таки находились.
Джейн на миг прикрыла глаза, вызвав в памяти свое, ставшим уже безмерно далеким, прошлое. Сразу же вспомнился высокий молодой человек, с которым она так мечтала связать свою жизнь…
- Что это такое, Лесли? - спросила она его, увидев на столе рекламную листовку с призывом в волонтеры Анклава.
- Вот, принес тебе почитать, - Лесли сунул ей в руку листок и выжидательно посмотрел.
- Не хочу я читать.
- Но ты только посмотри, какие открываются для тебя перспективы! А всего-то участие в одной или паре вылазок в Анклав!
- Но… Но я не хочу в этом участвовать! Ты знаешь, что говорят у нас в госпитале об экспедициях в это проклятое место? И что я там буду делать?
- Ради бога! Никто тебя никуда не тянет и не заставляет делать то, что ты не желаешь. Но подумай: ты же мечтаешь стать настоящим врачом, с лицензией, а тут кстати подворачивается реальная возможность. Все это ты, со своим дипломом, получишь автоматически, я уже узнавал. Когда еще выпадет такой шанс? Такой бывает, как говорят, один на миллион! Кстати, у военных острая нехватка квалифицированных медработников и они готовы нанятым врачам платить немалую сумму. А ведь у тебя есть опыт…
- Это же не так просто! Знаешь, что такое работа медиком в полевых условиях? А я знаю! Да и не готова я променять комфорт города на жизнь в палатках.
- Только не надо про свое несчастное детство, - поморщился Лесли. - Тебе не придется ничего менять! Всего пару экспедиций и мы решим все наши проблемы! Ты ведь хочешь собственное жилье? А собственный дом? Представляешь, наш дом, без всяких кредитов и залогов, с лужайкой и гаражом для твоей новой машины!
- А почему тебе самому…
- Вот только не начинай! Ты же прекрасно знаешь, что мне нельзя терять работу, которая нас кормит. Что будет, если у тебя что-то пойдет не так и придется вернуться, не поев боща с солью, я правильно выразился?
- Не солоно хлебавши, - машинально поправила девушка, посмотрела в такие ясные глаза парня, с которым планировала связать жизнь, и грустно добавила, - Я подумаю… Что, в конце концов, я теряю, кроме беспросветного будущего?
«Нет, - помотала головой Джейн, - Это Степану знать необязательно, ведь самое главное произошло позже, во время той злосчастной экспедиции, то есть спасательной операции, как ее назвал лейтенант… - она наморщила лоб, вспоминая его имя, - Кларк! Лейтенант Кларк!»
- Док, приветствую вас в рядах славной морской пехоты. Я - лейтенант Кларк, - мужчина средних лет в песчаном камуфляже встретил ее прямо у ворот пропускного пункта. - Не удивляйтесь, для нас каждый врач - док, а имеете вы степень или нет, нам как-то безразлично. Где ваш багаж?
Джейн показала маленький рюкзак, в который по старой школьной памяти сложила только минимум нужных вещей.
- Это хорошо, что немного. Мы вам выдадим все необходимое, а рюкзак сдайте на хранение. Надеюсь, скоропортящихся продуктов в нем нет? Пойдемте, я провожу вас.
По дороге на склад Кларк ввел ее в курс дела: