Кларк потряс головой, прогоняя наваждение и решительно затушил сигарету.
- Я знаю, кто такой этот Джой, - прошептал рэнд.
- Чего ты там бормочешь?
Но рэнд уже не слушал. Сорвавшись с места, он ломанулся в сторону леса. Скорости его мог бы позавидовать любой спринтер уровня мастера спорта.
- Стой, трус! - Кларк бессильно погрозил кулаком скрывшейся за деревьями спине. - Мы с вами на одной стороне, - передразнил он рэнда, - На стороне-то одной, но за нашей спиной.
- Да мерзавцы они все, - громкий голос заставил лейтенанта вздрогнуть. - С другой стороны, как-то им надо выживать, когда в Анклаве они чужаки, а для федералов рвачи и хапуги.
- Где мои солдаты, Джой? Появись, я узнал твой голос! - лейтенант взвел курок пистолета.
- Вы уверены, лейтенант? - Кларку показалось, что насмешливый голос прозвучал уже гораздо ближе.
Из-за ближней палатки показался кто-то, говоривший голосом Джоя. Витающий в воздухе сумрак не позволил Кларку его рассмотреть, но очертания фигуры были совсем непропорциональны для человеческой. Руки были слишком длинны, а лицо… Скорее звериная морда, чем лицо - очень уж оно было вытянуто, переходя в пасть, подходящую на волчью.
- Что… Что ты сделал с моими людьми, урод?
- Не всякая вода в этой местности полезна, лейтенант. Особенно, если она разбавлена соком местных растений. Здесь все-таки Анклав, а не Бродвей, не так ли?
- Ты их убил? - не поверил Кларк, - Вот так запросто, весь отряд?
- Все когда-то умирают. Солдаты чуть раньше, ведь им за это платят, правильно я говорю?
- Это единственная их вина? В том, что они солдаты?
- А в чем вина тех, кого они хотели размазать ядерной волной, а? В том, что они не похожи на вас? А их мнение вас не интересует? Как то, что они также хотят жить, пусть и в соответствии своим новым реалиям?
- Что здесь происходит? Вы кричите на весь Анклав! - из своей палатки показалась Джейн. - Кто это? - девушка протерла глаза, пытаясь рассмотреть собеседника Кларка. - Оборотень! - выдохнула она и попятилась. - Оборотень! - закричала она во весь голос и бросилась бежать.
Джейн никогда еще не испытывала такого страха. Война успела зацепить ее своим черным крылом. Она слышала и свист бомб, и визг рикошетящих от стен пуль. Было страшно, но это был понятный страх. А сверхъестественное? Оно подняло из глубин души забытый ужас предков перед высшими силами, победить которые было нельзя, а только задобрить, причем только кровавыми жертвоприношениями.
Очнулась она в самолете, чуть не налетев на темный цилиндр с растекшейся по нему волной проводов. Открытый циферблат механических часов мерно тикал, отмеряя установленное до взрыва время.
«Как все просто, - подумала Джейн и погнала пальцем минутную стрелку, подгоняя часовую, готовую состыковаться с незамысловатым контактом. - Что я делаю? - ужаснулась она. - Сейчас рванет!» Глухой выстрел подхлестнул ее, и рука непроизвольно ускорилась, продолжив вращать стрелкой.
Лейтенант хладнокровно ждал, когда тот, в кого превратился Джой, подойдет поближе. Он не питал иллюзию насчет своей жизни - понимал, что обречен, и хотел только одного - отомстить за своих солдат, которых не сумел уберечь от предателя, притаившегося у него под носом. Но пистолет был эффективен, когда стрелял в упор и никак иначе.
Оборотень знал это тоже, но тянуть время не стал, а просто прыгнул и махнул своими длинными лапами. Кларк успел выстрелить всего лишь раз. С близкой дистанции пуля оторвала оборотню палец, но это для него не имело никакого значения…
Когда Джейн почти докрутила маленькую стрелку до контакта и казалось что вот-вот он замкнется, быстрая тень мелькнула у нее за спиной. Она отпрянула и лишь чудом сумела увернулась от готовых разорвать ее когтей. Резкое движение заставило ее повалиться на спину, а оборотень зацепился за провода и повис прямо на цилиндре бомбы.
- Вот ведь какая ирония эволюции, - он повернул к Джейн клыкастую морду, - Человек разумный валяется в обломках цивилизации, а на вершине ее творения восседает чудовище из его кошмаров.
- Главное, что это понимаешь ты, - Джейн начала медленно отползать спиной вперед. - Я имею в виду твои слова про чудовище.