Степан скинул рюкзак, неприятно греющий мокрое от пота тело, подумал и вытащил из него отсыревшую картонную коробочку. Вершины тетраэдра прорвали бумагу и выглядывали блестящими шариками из ее граней. Это единственное, что осталось у него от всего богатства, унесенного из Крысвилла.
Он сжал его в руке, окончательно смяв упаковку, с досадой откинул ошметки картона, и засунул непонятную железку в сразу оттопырившийся карман.
- Что ты копаешься? – прошипела Джейн.
Внешне она выглядела не лучше, в смысле припорошенности пылью, но загнанной себя не ощущала. Арбалет в ее руках не прыгал, а хладнокровно выцеливал место приложения выстрела. «Единственного и последнего», - почему-то подумал Степан.
- Куда я буду ему стрелять? В задницу что ли? – снова подала голос девушка.
- А ты куда хочешь? – не понял Степан.
- В нос надо бить. Там самое болезненное место, - уверенно ответила та. – Но для этого раптора нужно объехать!
- Ты в своем уме? Стоит нам тронуться, так снова будем прыгать как блоха на сковородке.
- Почему на сковородке?
- Эпитет такой.
- Ты мне зубы не заговаривай, заедь хотя бы сбоку. Ну пожалуйста, - Джейн с мольбой посмотрела в его глаза.
Степан вздохнул. За такой взгляд он был готов на что угодно.
- Держись, сейчас поскачем, - мрачно предупредил он и осторожно тронул повозку в объезд раптора.
Далеко ехать не пришлось. Мохнатая туша моментально развернулась в их сторону, выискивая подслеповатыми глазками источник непонятного шороха.
- Приготовься, сейчас рванем! - выкрикнула Джейн, щелкнув тетивой.
Степан не стал дожидаться результата выстрела, он был понятен и так. Повозка понеслась со скоростью курьерского поезда, подлетая на кочках так высоко, что все четыре колеса порой оказывались в воздухе. Сзади доносился рев и грохот стремительно догоняющего их зверя.
- Туда, туда! - кричала Джейн, вытянув руку в одной ей известном направлении. Второй рукой она мертво вцепилась в кресло, умудряясь еще и удерживать арбалет, прижав его ногами.
Степан крутанул руль в указанноую сторону и на повороте был настигнут раптором, который мощным прыжком сократил расстояние.
Громогласный рев давил голову железным обручем, а клубящаяся от ударов по земле взвесь песка и пыли застилала глаза, лишая возможности ориентироваться в пространстве. Повозка металась из стороны в сторону, как муха, отбрасываемая движением воздуха ловящей ее длани. Рама, собранная местными умельцами, скрипела и стонала, переживая все виды динамических нагрузок, но не рассыпалась.
В какой-то момент ее колеса вообще оторвались от земли, и она начала выписывать сложные пируэты в воздухе, приближающиеся по сложности к фигурам высшего пилотажа. Держаться за кресла приходилось чуть ли не зубами, уповая на их надежность и прочность крепления.
Самое плохое, что повлиять ни на что Степан уже не мог, если только не считать таковым обращения с мольбой к высшим силам с клятвами вести праведный образ жизни и бросить курить, если удастся выжить.
По-видимому, молитвы возымели свое действие, а, может быть, раптор просто устал, но повозка обрела землю под колесами и стремглав ломанулась в сторону от разбушевавшегося зверя.
- Поворачивай! – Джейн пыталась схватила руль, чтобы вывернуть его в сторону, - Нам туда!
- Спокойно, - отбил наглые нападки Степан, - Не отвлекай водителя во время движения!
Повозка заложила крутой вираж, со скрипом накренилась и подняла два колеса в воздух.
- На борт! Навались на борт! – Степан лег головой чуть ли не на колени девушки. Она сама свесилась за раму, зацепившись ногами за свое кресло.
Сделав над собой усилие, парень оттолкнулся ногами и повис рядом с Джейн, пытаясь удержать шаткое равновесие и не свалиться при этом за борт.
Повозка неслась накренясь, как парусная яхта в крутой бейдевинд, удерживаемая от переворачивания двумя едва ли не вывалившимися из нее телами. Она подлетала с каждым ударом раптора, несущегося по пятам, но от этого только ускорялась, всякий раз прибавляя в скорости.