Ничего предпринимать он не стал, замкнувшись в себе и отключившись от восприятия внешнего мира.
Били его долго, с чувством, вымещая злобу за собственные страхи, за то, что так легко смог одолеть их в неравной схватке, за то, что такой классный драйвер и вообще, за то, что не такой, как они.
- Стой, – Джонни поймал за шкирку не в меру разошедшегося коротышку. – Забьешь насмерть!
- Да я… Моя тележка… - тяжело дыша и брызгая слюной Крол рвался в бой, но удерживающая его рука здоровяка была тверда.
- Счастливчик с нас скальп снимет, - мрачно сплюнул Джонни и толкнул, отпустив, коротышку. - А, может, скальпом и не ограничится.
Крол сгоряча пнул Степана ногой, но тут же до него дошел смысл услышанных слов, и он отскочил, испуганно пытаясь заглянуть тому в разбитое лицо.
- Ничего, выживет, - неуверенно заявил он.
- А если нет?
- А я тут причем? Сравни мою силу со своей? Какой от меня может быть вред? То ли дело твои удары…
- Так ты что, тварь, на меня стрелки решил перевести? – Джонни угрожающе придвинулся к нему, сжав кулаки.
- Нет! – взвизгнул Крол, отскочив в сторону, - Ты не так понял! Я просто хотел сказать, что ты крут и мне не сравниться с твоей силой.
- Смотри у меня, - здоровяк наморщил лоб, пытаясь сообразить, что тот сказал. Решив, что ничего предосудительного в его словах нет, скомандовал, - Подгоняй телегу, не тащить же это мясо на своем горбу.
13. Приют
Хабор Счастливый встретил Степана гробовой тишиной и спокойствием. Разнокалиберные домишки теснились, налезая друг на друга, но иногда они расступались, как в испуге, и на освободившимся месте стояло нечто в дворцовом стиле а-ля мадам Помпадур. Были, правда и поскромнее дворцы, но от этого дворцами они быть не переставали. Не известно кто занес в эти места подобную моду, но местная знать следовала ей неудержимо.
Единственная дорога исчезала между трущоб, ответвляясь в сторону этих домиков, а в начале хабора была перегорожена сторожевым постом.
Тележка подкатила к импровизированному шлагбауму из перекрывшего дорогу тонкого деревца и замерла, чуть не ударившись об него рамой.
- Эй, заснули там, что ли? – выкрикнул коротышка, для верности привстав со своего места.
Из стоявшего рядом покосившегося домика показался охранник в распахнутой на груди цветной рубашке, перехваченной ремнем с толстой пряжкой. Его руки держали начатую бутылку виски, а ноги старались удержать непослушное тело. Дойти до шлагбаума у него уже не хватило сил, он просто подпер плечом дверь и отсалютовал бутылкой.
- Нет, ты посмотри, Джонни! – взорвался коротышка, - Пока мы там проливаем кровь на страже хабора, некоторые пьют, как свиньи, и не в состоянии даже передвигать ноги!
- Ладно тебе, - Джонни спрыгнул с тележки и направился к шлагбауму, - Это же именно та свобода, ради которой мы здесь объединились. Что ты имеешь против?
- Видал? - Крол повернулся к Степану, - У нас тут вольница. Если бы ты не артачился, попивал бы сейчас пивко. А мы тебе еще покурить хотели дать. Курево – это для души. Вот так-то, - он зло сплюнул.
- Я не курю, - прошептал Степан разбитыми губами.
На самом деле он сейчас с удовольствием выкурил бы сигаретку - другую, но получить что-то из рук своих тюремщиков, он считал ниже своего достоинства.
- Э-э-эй! Пацаны, - оживился охранник, - Какого лешего… А? Я спрашиваю…
- Что? - не понял Джонни.
- Он спрашивает - за каким дьяволом нас сюда принесло, - пояснил Крол.
- Так объясни!
- Пленный у нас, - коротышка ткнул пальцем в Степана, - Вот, сами поймали.
- За-а-а-ачем вы… Всякий мусор. Сюда?
- Чего? - Джонни перевел взгляд на коротышку.
- Как зачем? Он драйвер! Понимаешь?
- А-а-а, это господи-и-и… Прости господи. Господи-и-ин офицер, - охранник набрал в легкие побольше воздуха и выдохнул в сторону сторожки, - Го-спо-дин офф… Сэр!
- Ну что такое? - наружу показалась взлохмаченная голова с красными глазами, - Я же приказал не беспокоить!