«Вот тебе и что-то вытянутое. Но почему бы и нет? Трэк не набирает силу в начале, - вспомнил он оживающий постепенно микроавтобус, - Значит, в геометрическом отображении, он заужен по концам. Как же тогда выглядит хабор?» Внутренне он, конечно, ожидал увидеть полусферу. Потому что эргономично, практично и так рисуют города будущего под водой и на Марсе.
Два близлежащих трэка лежали между высокими конусами с широкими основаниями и зауженной центральной частью. В такой форме иногда делали шпили некоторых замков или шили старомодные шляпы с большими полями.
«Тоже вариант», - не удивился Степан. Его вообще сейчас трудно было чем-то удивить. Зацепившись за стенки конуса, он попробовал его покачать. Куда там! Тот словно прирос к месту и даже не шелохнулся. Степана это задело: «Ну да, он, конечно, не маленький, раз накрывает целый хабор, но так и я далеко не лилипут. А если схватиться за самую вершину?»
Ему почему-то подумалось про длинное плечо рычага, если сила будет приложена на максимальном удалении от основания. Помучившись с минуту, стало приходить осознание правоты Архимеда, который обещал перевернуть что угодно, даже весь мир, но при одном условии. При условии точки опоры! А где ее было взять на самой маковке шпиля? Степан в сердцах пнул упрямую вершину. Неожиданно та надломилась, и из нее дунул такой поток воздуха, что его подхватило и закружило, как щепку в водовороте, а потом выкинуло в ослепительный свет на знакомый до боли суглинок с мелкими кустиками травы.
- Что произошло? - говорил громко сам себе Степан, медленно переставляя ноги по засохшей корке земли. - Я сделал что-то не то? А что, вообще, я мог сделать и имел на то право? Инструкций мне никто никаких не давал и правила по безопасности я никакие не видел и не подписывал!
Он поймал себя на том, что последние слова уже кричал, задрав голову к небу. Но в ответ равнодушное солнце лишь припекало своими жгучими лучами. Покачав головой, Степан пошел дальше, успокоив себя тем, что ему, по сути, повезло. Левела не лишился, склера избежал, раны нет - чего еще можно было пожелать в той ситуации, в которой он очутился!
- Стыдоба. Что я могу сказать об эффекте красного пальца? Уж лучше молчать... Стоп! - скомандовал он сам себе, еще не до конца понимая, что случилось. Просто, подсознание подсказало, что произошедшие изменения в обстановке заслуживают повышенного внимания.
Из небольшой ложбинки, прикрытой высокой травой, выглядывали старые ботинки припорошенные серой пылью. Осторожно приблизившись, ему открылся вид прилегшего отдохнуть человека. Под головой у него лежал рюкзак, а сам он лежал на боку, поджав под себя ноги.
Степан постучал ему по ботинкам, посоветовав не проспать наступление ночи, но все его остроумие исчезло, когда он понял, что перед ним труп. Судя по тому, как сохранился этот несчастный, опасность была где-то рядом, может быть, стояла уже за спиной. Выхватив из-под его головы рюкзак, Степан затравлено осмотрелся. Что-то хрустнуло рядом, и он побежал со скоростью ветра и бежал до тех пор, пока легкие не превратились в пышущую жаром духовку, а ботинки - в пудовые гири, сдвинуть которые уже не было никаких сил. Но останавливаться он не стал, а просто пошел, заставляя себя переставлять ноги и успокаивая дыхание.
Трава, устилающая землю, незаметно и как-то резко сменилась сухостоем, а потом и вовсе вся растительность исчезла, открыв под ногами песчаную основу. Степан остановился, с удивлением рассматривая такой необычный переход. Осмотрелся, но, не заметив ничего подозрительного, пожал плечами и углубился в неожиданную пустыню.
Ноги увязали в супучей субстанции, но идти было приемлемо. Так он прошел примерно пару сотен шагов, как краем глаза заметил вдалеке непонятное движение. Что-то очень невысокое мелькнуло и спряталось за барханчиком. Это могло бы насторожить, если бы его размеры были соразмеримы с представлением Степана об опасности.
Однако, сказав себе, что в Анклаве мелочей не бывает, он теперь двигался с осторожностью, постоянно оглядывая окрестности. И за свою осторожность был вскоре вознагражден.
Над песком, как над водой океана, скользило нечто похожее на акулий плавник, описывая вокруг него длинную дугу. «Солнце мне напекло, что ли,» - Степан остановился, недоверчиво всматриваясь в черный треугольник. В душу закрался предательский холодок, а ноги сами непроизвольно стали делать шаг за шагом, а потом перешли на бег. Ориентиром служил ряд скал со сточенными вершинами, образующих широкую каменную гряду.