- Раньше меня звали отец Франческо, а теперь я просто брат Франц.
- А-а-а, так вы тоже мут?
- Так нас называют невежды. Мы - агнцы божьи, выбранные, чтобы сделать новый шаг в истории рода людского и повести его в будущее.
- Нифига себе миссия. Да с чего вдруг?
- Оглянись вокруг, брат! Разве не видишь ты, что нога господа коснулась нашего мира!
- Это вы про Анклав, что ли? Так его, вроде бы, инопланетяне основали…
- Ха! И ты этому веришь? Кто, как не господь, может даровать жизнь и вкладывать в нее душу? Плодить тварей земных и засевать землю растениями всякими?
- Допустим… - сдался Степан. Ну не спорить же со столь уверовавшим человеком? - Но зачем же его нога наступила так жестко? Твари, которых он наплодил, далеко не мирные!
- Не говори, что не был предупрежден об этом, ибо сказано было - не думайте, что я пришел принести мир на землю; не мир пришел я принести, но меч!
- Но что это значит лично для меня? Что я должен делать? Упасть ниц и проводить время в молитвах создателю?
Брат Франц выпрямился, приняв величественную позу древнеримского оратора, и простер руку в направлении Степана:
- Время молитв прошло, брат. Ибо всему своё время, и время каждой вещи под небом. Прошло время разбрасывать камни и обнимать, настало время собирать камни и уклоняться от объятий.
- Ничего я не понял, святой отец, то есть брат Франц. Скажите проще.
- Скажу проще - поздно уже отпиваться минералкой, когда почки отвалились. Иными словами, настало время воздаяния каждому по делам его. Так понятно?
- Вы хотите сказать, что все эти стражи и прочая нечисть послана нам в качестве расплаты за грехи наши?
- Нет, брат мой. Мы сами для себя и грешники и палачи. Подумай об этом. А мне пора.
- Как, разве вы не будете агитировать меня за вступление в свою сект… Общество, я хотел сказать.
- Нет, конечно, - улыбнулся Франц, - Вот скажи мне, в чем смысл единения сторонников?
- Ну, чтобы объединиться и… И стать сильнее. Точно, смысл в силе!
- Сила нужна, чтобы побеждать. Но кого?
- Стражей, например.
- Что ж, создавай клан воителей и флаг тебе в руки. А какая тебе нужна сила, чтобы победить самого себя? Противостоять пороку, задавить ненависть или, например, жадность, порождаемые внутри тебя?
- Не знаю… Духовная, брат Франц?
- В яблочко, брат! А теперь подумай, сколько человек ты должен собрать вокруг себя, чтобы у тебя появилась сила сделать это?
- Бред какой-то!
- Вот именно. Все в твоих собственных руках. Хочешь остаться человеком - будь им. Это то самое главное, что я хотел донести до тебя. Если ты осознаешь то, что я сказал, то уже будешь в нашем обществе. Иных в нем нет. Надеюсь, теперь все понятно? Тогда прощай.
- Не очень понятно, если честно, но тебе всего хорошего, брат Франц! Должен предупредить, что здесь плавает под песком какая-то тварь!
- Песчаная акула, брат. Мне она не страшна. Легкий шаг, брат, легкий шаг!
С этими словами полный человечек попрыгал к подножию скалы, помахал Степану рукой и не спеша пошел по своим важным делам.
20. Лаки
Степан проводил взглядом удаляющегося Франца, с тревогой гадая о его словах про легкий шаг. То ли песчаная акула уплыла, то ли тот действительно был невесом, когда утаптывал пески Анклава, но миновал он опасную зону без приключений. «Впрочем, как и прошагал через нее,» - напомнил себе Степан. Сам он идти следом не решился. Солнце уже склонялось к закату и встретить ночь посреди прерии ему казалось плохой идеей. «Зачем менять удобное, а главное безопасное место на открытую всем ветрам неизвестность», - нашел он для себя сносное оправдание. Пользуясь спокойной обстановкой, наконец, проверил рюкзак. Потертые бриджи, пара синих ведьминых пальцев, завернутых в носовой платок да сотня долларов мятыми двадцатками составили все нехитрые пожитки неизвестного нуба. Помянув его добрым словом, Степан аккуратно сложил все обратно, положил рюкзак под голову и растянулся на все еще хранящих тепло камнях.
Утро застало его мирно посапывающим на своем каменном ложе. Серое небо еще только-только начинало краснеть от занимающейся зари, когда он проснулся, дрожа от холода. За ночь камень успел остыть и из источника тепла превратился в его аккумулятор, высасывающий энергию из любого предмета, соприкоснувшегося с ним даже на мгновенье.