– И куда поедем? Скорее всего, степняки окружили стены. Прислушайтесь. Слышите? Звуки сражения уже идут отовсюду. Все ворота находятся под атакой.
Словно в подтверждение моих слов над городом зазвенел тревожный набат, сообщающий жителям о нападении.
– Нет. Ударим здесь, пойдем на прорыв. Эти дикари, скорее всего, сейчас гонят перед собой остатки разбитого гарнизона у ворот. Мы их встретим, слегка приласкаем, а потом обратим в бегство. Вместе с неуправляемой толпой вырвемся на торговый тракт. Имея за спиной почти взятый город, набитый богатствами, кочевники не пустятся в погоню за страшными колдунами. Тем самым позволив нам без проблем скрыться.
– Вы не будете помогать Серебряному городу против захватчиков? – спросил Бернард. – Дарцингкская Лига щедро отплатит за помощь. После победы мы будем купаться в золоте.
Я насмешливо глянул на воодушевленного наемника. Тому уже грезились кучи богатств, полученные от торгашей за спасение их поселения.
– Мы? – со скепсисом в голосе поинтересовался я. – Скорее, это буду я один. И как верно заметил сэр Фердинанд – магия непредсказуема, разбить один отряд – не то же самое, что одержать победу над всей ордой. Впрочем, на этот раз я буду осторожен и точен. Должно быть, алкоголь все же оказал влияние на уровень концентрации с последними чарами.
Вызвавший у самого себя шок с перехваченным болтом не повлиял на ясность мышления. Адреналин заиграл, не без этого, но изображать из себя героя, пытаясь спасти целый город, я однозначно не собирался.
Нужно сваливать отсюда, и как можно скорее. Похоже, дани оказалось мало, и те, кто за ней приехал, воспылали желанием взять куш целиком, а не довольствоваться скудными подачками.
И честно говоря, лично у меня, успевшего за время пребывания на Фэлроне заразиться циничным отношением к окружающему миру, это не вызывало каких-то глубоких чувств негодования или возмущения.
Лига могла предвидеть подобное развитие событий. Кто виноват, что тигра кормили небольшими порциями неподалеку от кухни? Могли отправлять оброк караванами в степь, а не звать сюда, давая возможность полюбоваться красотами города.
Неужели рассчитывали на впечатление от высоких стен? Не слишком удачная идея. Представляю, о чем могли нафантазировать дикари, разглядывая защитные укрепления. Только подогрело интерес. И вполне справедливо.
– Что нам делать? – спросил сэр Фердинанд, не став больше возражать.
Впрочем, у рыцаря особого выбора не имелось. Идти за сюзереном, выполняя долг, для него так же естественно, как для иных дышать или есть.
– Пусть солдаты выдвинутся вперед и разойдутся по бокам, приготовив щиты. Лошадей далеко не убирайте, сразу после чар быстро поскачем к воротам на прорыв.
Отдав команду, я слез с Проглота, встал прямо посередине улицы, постаравшись не обращать внимания на усиливающийся шум сражения.
В голове сама собой возникла картина того, что сейчас происходило в сотнях метрах дальше по улице. Как летящие на всех парах всадники догоняли беглецов и рубили им спины кривыми короткими саблями, не покидая седла…
Как лучше всего встретить такого противника для гарантированного уничтожения с одного удара?
Имелось несколько вариантов. К сожалению, почти все требовали большого количества времени для подготовки. Причем обязательно нужны книги для уточнения заклинаний. Слишком сложные плетения, требующие невероятной точности в произношении. В противном случае форма чар не образуется, и нечего будет напитывать силой. К счастью, имелось одно заклятье, не требующее усилий. Я его изучал как раз перед самым въездом в Серебряный город.
«Аркан Мертвой Земли». Идеально подходящее для нашего случая.
– Ивангер-хкарсал-элар! Тиор-ара! Кхайсскар-даалл-эмара!
Сложенные лодочкой ладони задрожали от возникшей энергии заклятия. Для окружающих показалось, что на моих руках появился клубок некой субстанции, похожий на пойманный в сферу пар горячего воздуха.
Проходили секунды, субстанция словно закипела, забурлила, превратившись в миниатюрный вулкан. Он резво полез наружу из невидимого круглого кубка, стекая на землю, вниз, под булыжники мостовой. Целые потоки прозрачного дыма все уходили и уходили куда-то под землю, бесследно исчезая, словно впитываясь в каменную поверхность. Что, естественно, на самом деле не так. Любой обладающий магическим зрением, смог бы увидеть, как единый ручеек дальше распадался на несколько частей, растекаясь по всей ширине улицы.
– Шентракай!
Короткое слово остановило действие плетения. Невидимая сфера лопнула, исчезнув вместе с горячим воздухом.