Бернард замолчал на короткое время, затем осторожно спросил:
– Милорд, вас изгнали?
Упершись локтем в землю, я принял полулежачее положение на манер древних греков и римлян. Эти парни однозначно знали толк в удобстве во время принятия пищи.
– Нет, меня не изгнали. Дело в другом. Есть те, кто не захочет, чтобы я находился поблизости от главы дома лорда Вардиса. Это достаточно сложно объяснить. Могу лишь сказать, что в ближайшее время мне лучше не возвращаться назад.
– Семейные проблемы, – с неожиданной прозорливостью заявил Бернард. – У аристократов заморочки с этим всегда довольно серьезные.
– Вроде того, – ответил я, не став ничего уточнять.
На какое-то время наступила тишина. Мы продолжали обед, с большим удовольствием поглощая свежие припасы.
Кстати, об этом. Судя по всему, в местных землях крестьяне жили довольно неплохо. Колбаса, хлеб, мясо, два кувшина с элем. Сильно сомневаюсь, что на Земле в средневековье у каких-нибудь бедолаг в деревнях имелась такая еда. В России уж точно. Или это из погребов какого-нибудь зажиточного кулака? Неважно. В любом случае весьма недурно на вкус, весьма…
– Я знаю, – вдруг неожиданно сказал Бернард громким голосом.
От резкого крика я чуть не расплескал кувшин с элем.
Судя по выражению лица наемника, последние минуты он напряженно о чем-то размышлял. И теперь до чего-то додумался.
– Что ты знаешь? – спросил я, впрочем, без особого интереса.
Печенкой чувствовал, что бывший солдат удачи сейчас выдаст какую-нибудь бредовую идею и с жаром начнет убеждать в ее гениальности.
– В бездну Давар-порт и его дома! Такому видному чародею и воину нужно совсем другое жилище, нежели какая-то городская халупа.
– Да? – с сомнением протянул я, приготовившись услышать что-то дикое и несуразное.
– Конечно! – убежденно заявил вояка, всю жизнь проведший в странствиях. – Вам нужен настоящий, основательный дом, куда можно легко пригласить хоть самого короля.
Я ничего не сказал, мой рот изогнулся в скептичной усмешке.
– Замок Бури на берегу моря Чудес! Вот что вам нужно! – торжественно заявил Бернард, с гордостью глядя мне прямо в глаза, мол, во я выдал, сам не ожидал, что настолько умный.
Недоверие сменилось легким интересом. Замок? Свой собственный замок? Любопытная идея. Как минимум звучало интригующе.
– Что еще за Замок Бури? Никогда о таком не слышал, – спросил я, на этот раз вполне серьезно.
– Он тоже севернее Золотой Гавани, но не так далеко, как Давар-порт. Находится на самом берегу. Слегка обветшалый, но что еще ожидать от строения с имперских времен. При должном подходе его вполне можно привести в порядок.
– И что? Там никто не живет? Он что, бесхозный? Кому он раньше принадлежал? И где сейчас наследники бывших хозяев? – от меня посыпались вопросы один за другим.
На первый взгляд сумасбродная идея Бернарда нравилась мне все больше и больше. Поместье в пригороде большого города тоже неплохо. Но собственный замок… Это более заманчиво. И намного.
Учитывая наступившие неспокойные времена, хорошо укрепленное место для проживания несомненно могло пригодиться.
– Раньше замок принадлежал кому-то из ваших, Древних родов. После падения Империи его забросили, не став с ним ничего делать.
– Хочешь сказать, никто из дворян не захотел взять себе пустующий замок? – недоверчиво поинтересовался я. – Как-то не слишком верится. Давай рассказывай, что с ним не так? Почему до сих пор на него не наложил лапу какой-нибудь ушлый благородный из ближайшего королевства или любой вольный барон. На Восточном побережье последних хватает с избытком.
Наемник замялся, даже есть перестал, взгляд метнулся к кувшину, рассчитывая взять оправданную паузу перед ответом.
Я не дал Бернарду передышки, повторно задав вопрос. Тут уж ему волей-неволей пришлось отвечать.
– Ходят слухи, что Замок Бури проклят. Во времена Смуты в нем устроили резню, истребив всех находящихся внутри людей. С тех пор призраки бывших обитателей поселились там после смерти, убивая любого осмелившегося заявить на него права. Как и на окрестные земли.
На этот раз ухмылка на моем лице возникла куда более широкая.
– Бред! Призраков не бывает, – сказал я с убежденностью человека, абсолютно уверенного в своих словах.
Что в общем-то так и было. Лорд Вардис в период моего обучения категорично заявлял о невозможности оставить душу человека в материальном мире. К тому же отдельно от физической оболочки.