Астор сделает с Анной то же самое, когда придет её время.
Анна впала в забытье. Ей казалось, что она идёт по дороге, которая течёт в обратном направлении. Сначала погоня, потом кошмары и, наконец, недосып доконали её, и теперь она, как вьючный зверь, наслаждалась свежим воздухом, тишиной и тёплыми лучами солнца, стоявшего в ясном небе. Поэтому она не сразу услышала звонок, а когда услышала, за спиной кто-то возмущённо кричал:
– Отойди! Отойди! Не видишь, что ли?
Она обернулась и увидела, что прямо на неё едет велосипед.
Она отскочила к стене за мгновение до того, как её чуть не сбил мальчик в ковбойской шляпе на оранжевом горном велосипеде.
Велосипедист проехал мимо, сжимая визжащие тормозные рычаги, но велосипед не останавливался. Мальчик затормозил ногами и едва не врезался в фонарный столб. Он бросил велосипед на дорогу.
– У меня тормоза не работают! – он покачал головой и отвернулся. – А ты что, глухая?
Анна не ответила.
Мальчик подошёл к ней:
– Я же тебя чуть не сбил.
Наверное, он был примерно того же возраста, что и Анна, но выше ростом на 10 сантиметров. В этой забавной шляпе он напоминал гриб. Мальчик был худощавым и стройным, с загорелым лицом и карими глазами.
Что происходит? За последний год равнина опустела, но за 2 дня она встречает сначала синих детей, а теперь его.
Анна отошла от стенки и пошла дальше своей дорогой.
Мальчик догнал её:
– Подожди минутку.
Анна продолжала шагать, чувствуя на себе его взгляд.
– Чего тебе надо? – фыркнула она, обернувшись.
– Слушай, не бойся меня.
Анна отметила, как на детском лице проступают взрослые черты, и подумала, что он может стать красивым мужчиной, если вырастет.
– Я не боюсь, я тороплюсь, – отмахнулась она.
Мальчик догнал её и встал перед ней:
– Слушай, если ты идёшь на вечеринку, то бесполезно, это всё чушь собачья.
– Какую вечеринку? – Анна уперлась руками в бока.
– В "Гранд-Отель Делле Терме". Туда приходят со всей Сицилии. Там хотят сжечь Крошку.
– Зачем?
– Чтобы съесть её пепел. Говорят, так можно излечиться от Красной.
Анна улыбнулась. Микелини говорил, что для исцеления нужно якобы поцеловать Крошку в губы.
– Я был там, эту Крошку никто и никогда не видел, – продолжал мальчишка. Он рыцарским жестом снял шляпу и представился. – Меня зовут Пьетро Серра. А тебя?
– Анна.
Красавчик.
Она ощутила на языке это странное слово, которое время от времени говорила мама, когда подходила к киоску, а хозяин смотрел на неё, как на шоколадку.
Чтобы отделаться от этого Пьетро, лучше пойти через поле.
– Ладно, я пойду.
Она прошла всего несколько метров, как за спиной снова раздался звонок и завизжали тормоза.
Мальчик остановился рядом с ней:
– Анна, пожалуйста, дай мне воды?
Из сумки, привязанной к багажнику велосипеда, торчало горлышко бутылки.
– У тебя и самого есть.
– Эта... – сочинял на ходу Пьетро, – не такая вкусная, как твоя.
Анна расхохоталась:
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, – сказал он. Мальчик потянулся к её рюкзаку. – Дай только глотнуть...
– Не дам! – девочка шагнуда в сторону. – Я сказала нет!
– Если дашь мне воды, я тебя подброшу на велосипеде.
Этот самоуверенный мальчишка уже действовал ей на нервы. Он так на неё смотрел, что ей становилось неудобно.
– На велосипеде нельзя ездить вдвоём.
– Кто тебе сказал? Ты сядешь здесь, на раму.
Анна на мгновение задумалась, а потом ответила:
– Я не люблю велосипеды. К тому же нам с тобой не по пути.
– Ты что, боишься?
Анна раздражённо сжала кулаки:
– Я не боюсь, просто...
– ...ты торопишься, – закончил Пьетро.
Они посмотрели друг на друга, не найдя больше что добавить.
Девочка нарушила молчание.
– Всё, пока.
– Пока, Анна.
Анна в ковбойской шляпе на голове кричала, держась за руль велосипеда. Ветер обдувал ей лицо, а глаза слезились, как в детстве, когда она высовывалась из окна "Мерседеса".
Пьетро летел на полной скорости.
– Ну что? Классно же!
Они катили, плотно прижавшись друг к другу, по узкой дорожке, которая лежала поперёк поля, как линейка. По бокам проносились световые столбы и опунции.
– Ага, – сказала Анна, хотя рама настолько резала ей ягодицы, что девочка боялась свалиться.
Каждый раз, когда Пьетро касался её руками, она вздрагивала и хотела отодвинуться, но не делала этого.
На полной скорости Пьетро зашёл в поворот, Анна завизжала и закрыла глаза. Когда она открыла их, всё было уже позади.