Охваченная предчувствием, Анна обернулась.
Пёс стоял там. Он следовал за ней, держась на расстоянии.
Некоторое время они шли вперёд, потом девочка в раздражении взяла камень и бросила в него.
– Уходи!
Пёс увернулся от камня изящным рывком и уставилась на неё, казалось, желая сообщить что-то важное.
Она побежала к нему, топая ногами и размахивая руками.
– Оставь меня в покое!
Пёс развернулся и неторопливо убежал, словно под грузом собственной задницы – исчез в кустах.
Девочка пошла дальше, но через мгновение пёс опять очутился позади.
– Слушай, если хочешь, иди за мной. Только мне больше нечего тебе дать.
И Анна ускорила шаг, уже не оборачиваясь.
На пыльном дворе из неясного света сумерек перед Анной выплыл остов синего автобуса. В нём больше не было стёкол, он был весь покрыт надписями и граффити. Сиденья в салоне были выпотрошены, а на полу лежал толстый слой мусора.
Анна поднялась на крышу и села, скрестив ноги на металлическом листе.
Пёс некоторое время наблюдал за ней, склонив голову, а потом спрятался под автобус.
Виноград в рюкзаке смялся, но Анна всё равно съела его, глядя на небо, которое окрашивало оранжевые пряди заката в жемчужно-серый цвет. Темнело, пока не пришла звёздная ночь.
С приходом темноты ветер утих.
Голод не унимался, и она чувствовала себя немного беззащитной. Она сунула рюкзак под голову, перевернулась на бок и просунула руки между бёдер.
Она попыталась представить, что сделает в гостинице.
Перестань.
Она начала раскачиваться, и страхи быстро сменились усталостью.
Солнце поднялось между двумя отрогами скалы и сверкнуло лучами между обнажённых высот и жалких сосновых зарослей, заливая светом склон долины.
Анна плелась по центру проезжей части, изо всех сил стараясь не смыкать глаз. Спать на крыше автобуса было неудобно и холодно, снились одни кошмары. Пёс неотступно шёл позади неё, опустив голову.
Внезапно он залаял.
Девочка подняла голову.
Вдали поднялось облако пыли, которое двинулось прямо на неё.
Автомобиль.
Лай собаки отскакивал от камней, усиливаясь в грохоте, от которого Анна ничего не слышала.
– Тихо! Тихо! Тихо!
Пёс с вставшей дыбом шерстью на холке поморщился, косо взглянул на неё и помчался, подняв хвост, прямо в сторону облачка пыли.
Теперь в центре облачка мелькнуло нечто более плотное – какая-то тёмная масса, похожая на планету, окутанную пылью.
Анна ушла с проезжей части и спряталась среди измученных агав, которые росли среди камней.
Приблизившись, тёмная масса вытянулась, превратившись в два тонких, отчетливых силуэта, идущих рядом.
Лошади.
Земля задрожала. Сквозь растительность Анна увидела восемь тусклых копыт, стучащих по асфальту, и четыре колеса, везущие повозку с жёлтыми деревянными бортами и надписью «Гранит Ассунтины». На козлах сидели мальчик и две девочки. Маленький и худой мальчик держал верёвки, которые служили поводьями. За его спиной в повозке лежала гора желтоватых костей. Собака с лаем побежала к повозке. Поравнявшись с колёсами, она подбежала к лошадям, которые, будучи в узде, стали ржать и пинаться. Пёс, совсем не пугаясь, метался между копытами, будто хотел разорвать лошадей на части, стереть их с лица земли. Те пытались скакать, но повозку мотало вправо и влево. Она покачивалась, оставляя за собой след из костей.
Кучер в трусах и футболке закричал, пытаясь удержать лошадей. В раздражении он бросил поводья, схватил палку, которую держал у ног, и, как рыцарь средневекового турнира, потянулся вперёд, весь напрягшись, а девочки держали его за футболку. Ему удалось ударить собаку по спине, но та, вместо того чтобы успокоиться, ещё сильнее прыгнула и, брызжа слюной, набросилась на круп одной из лошадей. Ударом по ребру пса отбросило в воздух, как соломенную куклу. Он ударился о повозку и через мгновение исчез под колёсами.
Трое детей ликовали.
"Они ещё не знают, с кем связались," – подумала про себя Анна, возвращаясь на дорогу.
Пёс появился позади, стряхнул с себя пыль и снова бросился на врагов, уворачиваясь от ног, которые летали вокруг. Он накинулся на круп правого коня, который резко развернулся и опрокинулся, упав на спину другого. Оба рухнули на землю, смешавшись в клубок лап, хвостов и верёвок. Повозка на мгновение застыла на двух колесах и тоже с грохотом опрокинулась. Кости и дети взлетели в воздух, словно их подбросил капризный великан. Лошади, высвободившись из узды, галопом умчались между холмами, преследуемые собакой.