– Анна, – произнёс он. Голос – низкий, спокойный, но с лёгкой насмешкой. – Ты теперь моя проблема.
Анна не нашлась, что ответить.
– Завтра в шестом часу утра в Северной башне. Не опаздывай.
Он развернулся и ушёл, даже не дожидаясь ответа.
– Ох, – Лира присвистнула. – Кажется, тебе не повезло.
Анна сглотнула.
"Что я задела?"
Глава 4: Первые уроки и первые неприятности
Анна пришла к Северной башне за полчаса до назначенного срока. Ноги подкашивались от бессонной ночи – каждые пятнадцать минут она просыпалась в холодном поту, представляя себе сумасшедшего наставника и его погибшую ученицу. Теперь она стояла перед массивной дубовой дверью с выгравированными странными символами и не решалась постучать.
"Может, он ещё спит?" – мелькнула робкая надежда.
– Ты либо заходи, либо проваливай, – раздался из-за двери знакомый насмешливый голос. – Но если выберешь второе, можешь сразу собирать вещи.
Анна резко вдохнула и толкнула дверь.
Башня внутри оказалась совсем не такой, как она представляла. Вместо мрачных каменных стен и черепов – просторная круглая комната с высокими окнами, залитая утренним солнцем. Полки до потолка ломились от книг, на столах стояли странные приборы из стекла и бронзы, а в центре комнаты на низком столике дымился чайник.
Себастьян сидел в кресле у камина, листая толстый фолиант. Без мантии он выглядел моложе – просто высокий темноволосый мужчина лет тридцати в простой чёрной рубашке. Только глаза выдавали в нём что-то… не совсем человеческое. Слишком бледные, почти серебристые.
– Садись, – он не поднял взгляда от книги. – Чай нальёшь сама.
Анна робко подошла к столику. Руки дрожали, когда она наливала ароматный травяной чай в фарфоровую чашку.
– Ты боишься меня, – констатировал Себастьян. Это не был вопрос.
– Я… – Анна замялась.
– Не ври. И не унижай себя. Страх – естественная реакция на неизвестность. – Он наконец закрыл книгу. – Ты знаешь, почему камень отреагировал на тебя так, а не иначе?
Анна покачала головой.
– Потому что ты – как неотполированный алмаз. Грубая сила, не знающая формы. – Он встал и подошёл к одному из стеллажей. – Обычная магия работает по правилам. Огонь горит, вода течёт, земля тверда. Но древние искусства… – он повернулся, держа в руках странный предмет, похожий на стеклянный шар с застывшим внутри дымом. – Они вне правил.
Шар вдруг вспыхнул изнутри красным светом.
– Возьми.
Анна осторожно протянула руки. В момент прикосновения шар затрещал, свет поменялся на фиолетовый, затем на зелёный, и…
Разлетелся на осколки.
– Ой! – она отпрянула. – Я… я не хотела…
– Именно этого я и ждал, – к её удивлению, Себастьян улыбнулся. – Обычный студент просто активировал бы шар. Ты его уничтожила. Потому что твоя магия не хочет подчиняться. Она хочет… переделывать.
Анна смотрела на осколки, не понимая, хорошо это или плохо.
– Значит… я всё делаю неправильно?
– Нет. Ты делаешь по-своему. И это ценнее. – Он внезапно стал серьёзным. – Но именно поэтому Изабелла и ей подобные будут тебя ненавидеть. Потому что их магия – выученные жесты, а твоя… твоя живая.
Как будто в подтверждение его слов, дверь башни с грохотом распахнулась.
В проёме стояла та самая голубоглазая девушка с церемонии – Изабелла. В роскошном голубом платье, с идеально уложенными волосами. За её спиной толпились ещё три девушки.
– О, простите, – сладким голосом сказала она. – Мы не знали, что граф де Монфор уже начал собирать свою… коллекцию.
Себастьян даже не повернулся.
– Изабелла. Как предсказуемо. Твой отец прислал очередную жалобу на мои "неортодоксальные методы"?
– Отец считает, что Совет должен пересмотреть… – она бросила взгляд на Анну, – критерии отбора.
– Совет считает много чего, – наконец обернулся Себастьян. – Но пока я главный по Древним Искусствам, критерий один – я решаю, кто достоин. А теперь иди. Ученик первого года не имеет права врываться в башню наставника без вызова.
Изабелла покраснела, но не сдалась.
– Она даже заклинания щита прочитать не сможет! – выпалила она. – Что она будет делать на практических занятиях? Разрушать всё вокруг?
Анна сжала кулаки. В груди что-то закипело – горячее и колючее. Она вдруг очень чётко представила, как Изабелла падает в лужу.
И…
Что-то щёлкнуло.
Изабелла вскрикнула и шлёпнулась в… появившуюся из ниоткуда лужу.
Тишина.
– Вот видишь, – невозмутимо сказал Себастьян. – Уже может.
Изабелла вскочила, вся красная от ярости.
– Это… это…