У входа в храм, люди останавливались, крестились и кланялись. Князь сделал тоже самое, но отделившись от основной группы людей пошел в бок церкви. Повертев головой, я посмотрела по сторонам, Иванко оказался рядом, а Никитушка будто исчез.
- Поспешай...
Стоявший рядом болярин Иванко, стал креститься и кланяться в сторону входа в собор. Я же в непонимании на него смотрела, крестился он двумя пальцами.
Нет, я не собиралась идти в церковь сектантов, но ноги меня совсем не слушались. Как я оказалась на ступенях, как входила вспомнить потом не могла.
Очнулась я от разносившегося под своды храма голоса священника.
Обвела взглядом вокруг, впереди всех у большой иконы стоял на коленях Никитушка. Он молился, крестился и кланялся. Звуки голосов певчих красиво разливались внутри собора, поднимаясь вверх волнами.
Люди вокруг меня тоже молились, крестились и кланялись. Я пыталась повторять за ними, опасаясь реакции сектантов на мой отказ. Мне не знавшей не одной молитвы, редко бывавшей в церкви всё это казалось спектаклем.
Это действие длилось уже больше часа, мне уж стоять стало тяжко. Так переминаясь с ноги на ногу, я осматривалась внимательнее. В левом боку церкви в небольшой полузакрытой нише приметила Демьянну с дочерями князя. Там же слева стояли и другие женщины, девушки и девочки. Сам князь с несколькими мужчинами стоял с правого бока на возвышенности в несколько ступенек. Справа же и стояли остальные мужчины и подростки.
Как только всё закончилось и наступила тишина, Никитушка встал на ноги и направился вместе с священником внутрь храма. Но не задержался там долго, вышел с ним же. Начался какой-то ритуал, люди по одному подходили к священнику.
Я не успела рассмотреть, ко мне подошёл Никитушка и произнёс:
- Рано тебе...
Ничего не понимая, я смотрела как он пошёл на выход. У большой церковной двери он обернулся.
- Иди за мной.
Пошла, может всё же удастся узнать, как мне выбраться отсюда.
На ступенях он вновь обернулся, глаза горели огнем блаженства и радости. Как это поняла? Просто почувствовала, что ему хорошо.
- Анна прими то, что я тебе скажу.
Я тревожно на него посмотрела, он в ответ помолчал, будто давал мне время.
- Ты пришла к нам издалека. Теперь будешь здесь...
Я сглотнула комок в горле, а он продолжил.
- Никита моё имя, столпник я раскаявшийся[1]. Грешил, страшно грешил. Но не обо мне... О тебе говорим.
- Мне домой...
Он прервал меня.
- Сил в тебе не мало, собери их. Прими неизбежное, не вернуться тебе к старой жизни. Новая начинается, дети будут с тобой.
Ничего не понимая из его слов, я смотрела на него со страхом.
- Ты на земле Новгородской счастье свое земное найдёшь. Прими это как дар божественный. В сеё лета 6678 от Сотворения Мира, осеняю тебя крестом у ступеней Софийского собора Великого Новгорода.
Он стал меня крестить, а потом поцеловал меня в лоб.
А потом развернулся, собрался уходить.
Меня будто ноги и руки перестали слушаться.
- Я с тобой больше не встречусь. А ты со мной повстречаешься...
Это были его последние слова перед тем, как он ушёл.
- Ой ты... - прозвучал детский голос одновременно с тем, как кто-то на меня налетел.
Это вывело меня из ступора, и я посмотрела на толкнувшего. Это оказался подросток, думаю лет тринадцати - четырнадцати.
- Прости... - он склонился в пояс.
- Бывает... - попыталась собраться с мыслями. Решила, что вот кого надо расспросить, ребёнок не соврёт.
- А скажи мне, издалека я, как город этот называется?
- Так... Новгород.
Не-может этого быть думаю, но продолжаю.
- А храм?
-То собор имени Великой Софии, а люд простой именует Софийским.
- А ты чьих будешь? - он стал меня разглядывать.
- Своих...- нагрубила я ему, в мыслях моих его ответы не умещались.
- А мне отец невесту ищет... - мальчишка смотрел на меня далеко не по-детски.
- Тебе пора, - задумавшись я произнесла двусмысленно.
- Вот я и думаю, хочу тебя в невесты...
Я почти не слушала мальчишку.
Новгород. Софийский собор. Как это может быть? А ведь похож, была в соборе дважды.
- А это что? - показала рукой на постройки вокруг собора.
- Так Детинец... Мой отец посадник Жирослав, здесь заправляет, он вече созывает.
В ответ на слова мальчишки я посмотрела на него, а в груди появился холод страха.
- Ты будешь моей невестой?
- А в какой области находится Новгород? - ещё надеюсь.
- Область? Чегой? - недоумевает.
- Новгородское вечевое княжество, мой отец его посадник.
Страх сковал меня, по рукам и ногам, в голове звучал голос столпника Никиты.