Бароне не удивился, услышав предложение подняться на сцену. Администрация оговорила заранее исполнение одного произведения, и Пьеро решил спеть Историю Любви, с которой отработал один из туров на заре карьеры в составе трио и которую вернул в репертуар на последних концертах в Италии. Зрители поддержали выход своего любимца на сцену громкими овациями. В этот вечер Пьеро практически не распевался, но и без этого был в голосе и приподнятом настроении, поэтому выступление получилось особенно эмоциональным и эффектным. Бароне любил выступать на родной земле для своих друзей и знакомых. А в этот вечер на площади собралось очень много небезразличных ему людей. К тому же был здесь еще один человек, которого Бароне хотелось поразить особенно сильно.
Во время выступления Пьеро несколько раз краем глаза выцеплял Анну из группы девушек, взволнованно круживших над коробкой с обрезками. Анна с довольно серьезным выражением на лице пристроилась на краешке стола и аккуратно наносила клей на один из обрезков, совершенно не обращая внимания на поющего Бароне. Пьеро это немного задело. Он видел, как остальные девушки то и дело отвлекались на него, в отличии от американской гостьи.
Закончив произведение, Бароне по привычке широко развел руки в стороны, словно пытаясь поймать звуковую волну от несмолкающих аплодисментов.
- Спасибо! Большое спасибо!
Поклон, воздушный поцелуй куда-то в зал, и вот уже Пьеро вновь на своем месте за столом жюри.
- Вы готовы оценить творчество наших участниц? – весело спросил ведущий, призывая зрителей к бурной реакции, и они не заставили его долго ждать, поддержав громкими аплодисментами. – Так давайте же посмотрим, что у нас получилось.
Девушкам было предложено в порядке присвоенных им в начале состязания номеров пройтись по сцене, держа в руках портрет своего мужчины мечты. На белых листах формата А3 появлялись довольно ожидаемые фотороботы из глаз, ушей, носов и прочих частей лица. Некоторые работы вызывали улыбку, но не более. Когда очередь дошла до Анны, выступавшей под номером восемь, и девушка прошлась по сцене, представляя свою работу, зал буквально лег от хохота. В очень вольных линиях, вырисовывавшихся из кусочков цветных обрезков, абсолютно безошибочно угадывался образ, который девушка пыталась передать. Красные очки, лихая укладка волос и аккуратная щетина, подчеркивающая линию подбородка – только слепой не признал бы в этом коллаже Пьеро. Анна поймала взгляд Бароне, лучезарно улыбнулась, а затем абсолютно нахально подмигнула членам жюри. Стоило ли сомневаться, что первый конкурс остался за гостьей из Северной Америки?
Нужно признать, Пьеро еще не понял, как реагировать на такой выпад. Сложно было угадать, действительно ли он ей понравился, или же Анна просто решила сыграть на сердечной привязанности жителей Наро к своему герою. Как бы то ни было, Бароне в душе гордился, что в первом же конкурсе его избранница одержала безоговорочную победу. Чего нельзя было сказать о ее соперницах, начинавших бросать в сторону девушки недоверчивые взгляды.
Следующий конкурс здорово повеселил зрителей, ведь красоткам на сцене пришлось сменить свои туфли на шпильке на ласты. На сцене было расставлено много небольших пластиковых предметов: кегли, ведра, тазы и пятилитровые бутылки из под воды. Каждой из участниц предлагалось вооружившись биноклем преодолеть все препятствия, будучи обутой в ласты, и стараться сбить как можно меньше предметов на своем пути. В этом конкурсе победила девушка из сборной Наро по баскетболу, а Анна заняла лишь четвертое место.
Когда ведущий оповестил зрителей о том, что третий конкурс будет танцевальным, Пьеро особенно оживился. Слишком уж не терпелось ему посмотреть, как двигаются эти загорелые ноги, от которых он весь вечер не мог оторвать своего пристального взгляда.
Каждая из участниц вытаскивала из мешочка номер танца и его название. У девушек было несколько минут, чтобы выбрать необходимый реквизит из предложенного для исполнения своего номера. Заранее танцы не готовились и ни одна из девушек не знала, что за музыка заиграет для нее. На листочках были лишь надписи вроде «танго», «вальс», «ламбада» и другие. Если для танца требовался партнер, то на сцене появлялся профессиональный танцор, помогавший конкурсанткам с исполнением номера.
Анна появилась перед зрителями третьей под завораживающие ритмы восточных танцев. Девушка с распущенными светлыми волосами грациозно вышагивала по сцене, и при каждом ее шаге позвякивали монетки на платке, повязанном поверх шорт. Рубашку Анна завязала красивым узлом под грудью, оголив главного персонажа и обязательного участника танца живота. Бароне поймал себя на том, что его собственные плечи невольно ловят ритм барабанов, а на лице расплывается довольная улыбка.