Я не так много слышала о лесных племенах. Поговаривали, что некоторые даже налоги в казну не платят и власть короля над ними установлена разве что номинально. Если эти сангары именно из таких племен… то у нас очень большие проблемы.
Не просто так мой спутник не хотел задерживаться и старался избежать нежелательной встречи с местными. Вероятно, ничего хорошего от них ждать не стоило. Да и стрелы, которые полетели в нашу сторону при встрече, недвусмысленно дали понять о серьезности намерений лесных.
И если так, то нам придется несладко. Возникали определенные, вполне обоснованные подозрения, что мастерства Рейма и моих умений не хватит, чтобы отбиться от вооруженных воинов.
— Сколько их? — коротко и напряженно спросил Рейм.
А я сквозь нарастающий шум в ушах не сразу поняла, о чем он вообще. Первой была вполне нормальная для обычной леди мысль: «Мне откуда знать?» Но почти сразу же вспомнилось, что я не только леди, но и маг. И осознав, что именно имел в виду Рейм, я раскинула сеть. Даже чуть устыдилась, что не додумалась до этого сама и раньше. А ведь все последние сутки только и делала, что тренировалась.
Не знаю уж, какой по счету была эта попытка, но практика и испуг пошли мне на пользу. Сеть разошлась шагов на тридцать в разные стороны. Красные мужские силуэты вырисовывались перед внутренним взором.
— Я насчитала двадцать три, — совсем тихо и расстроенно ответила я, все еще удерживая сеть и пытаясь хотя бы наблюдать за сангарами. — Я могу попробовать их ослепить…
— Уверена, что выйдет? — недолго раздумывая уточнил Рейм.
Я была ни в чем не уверена. Я даже не могла сказать наверняка, правильно ли подсчитала количество воинов. Может, они не только на земле были. Могли быть и на деревьях или дальше тридцати шагов… Все может быть…
— Не знаю, — честно призналась я совсем грустно и тихо.
— Тогда молчи, держись за мной, не оказывай сопротивления. Они тебе ничего не сделают, — коротко отдавал приказы командир, поймав мою руку и переплетая пальцы.
И я поймала себя на том, что даже не задумалась оспорить его приказы или усомниться в его словах. Он знал, что делает, знал этих людей. И очень надеюсь, понимал, как выбраться из этой трясины.
— Мы не желаем никому зла и просто хотели покинуть эти земли, — заговорил Рейм достаточно громко. — Позвольте нам уйти, и солнце не войдет в силу, как мы уже покинем лес.
Сомневаюсь, что очень удачная идея — уговаривать разойтись миром людей, которые начинают разговор со стрельбы. Но ему виднее. Он здесь не впервые.
— Ре-ейм… — протянул предвкушающим тоном густой бас. Я все еще не спешила открывать глаза и наблюдала, как к берегу приближается громадный мужчина, вероятно, ему такой пробирающий до костей голос и принадлежал. — Не думал, что у тебя хватит наглости явиться сюда еще когда-либо.
Я открыла глаза и сразу же нашла взглядом заговорившего мужчину. Он был высок и широк в плечах. В огромном кулаке — тяжелое копье, с которым можно и на кабана, и на медведя ходить. Да и сам он походил на медведя. Страхолюдный, в общем. Темно-зеленая одежда для маскировки, каштановые волосы зачесаны назад. И в довершение — еще и шрам через все лицо, лишивший его когда-то одного глаза. В целом можно было бы назвать его уродливым и оттого страшным. Но Эннет научила меня одной простой истине: самое мерзкое уродство — гнилая душа.
— Сам не собирался сюда, но так получилось. Я не сторонник конфликтов, готов заплатить за возможность уйти спокойно…
— Чем? Может, этим? — и в руках здоровяка появилась моя котомка.
При виде которой у меня внутри что-то оборвалось. В этой сумке было все мое имущество — драгоценности, деньги и… книга. Проклятье! Нужно было все же прихватить ее с собой. И судя по тому, как напряглась спина Рейма, он подумал примерно так же, когда компанию моей котомке составил его меч.
Здоровяк оскалился в злорадной усмешке. А мне захотелось выругаться и треснуть его чем-нибудь. Или наградить какой-нибудь пожизненной чесоткой. Ненавижу, когда трогают мои вещи. У меня их не так уж и много, чтобы всякие не пойми кто в них рылись.
И словно угадывая наперед мои мысли, Рейм сжал сильнее мою ладонь.
— И чего ты хочешь, Лао? — громко спросил мой спутник.
— Я хочу прирезать тебя прямо здесь, но прежде взять твою женщину у тебя на глазах, — со злым смехом почти сразу ответил здоровяк. И вот в этот момент я откровенно запаниковала. Хватит ли у меня сил, чтобы отбиться от этих дикарей? И что со мной будет, если не получится? Лучше бы прирезали… — Но Аран хочет лично с тобой говорить. Вылезай. И без глупостей. Будешь дергаться — вернемся к моим желаниям.