Я натянуто улыбнулась в ответ на его слова.
Мое предчувствие вопило, что это далеко не все из ожидающего нас впереди. Хотя… может, все потому, что ранее нас везде поджидали опасность? И я уже просто себя накручиваю!
В город мы вошли уже когда совсем стемнело. Тихим скрипом отозвались деревяные ворота, который Рейму открыли сразу же, как только он что-то выкрикнул в ответ на такой же неразборчивый вопрос.
Затеплился в густой темноте огонек, не освещая, а скорее обозначая направление. После охранник на воротах приветствовал Рейма с большой радостью. Что странно. Я уже подумывала — ему вообще в мире нигде не рады.
А еще я только и думала о том, что все, чего хочу, — слезть с этой лошади наконец-то. У меня болело все тело, но больше всего — спина, ноги и плечи. И обещанная ванна, и чистые простыни казались немыслимым блаженством. Я уже готова была рухнуть хоть на тюк с сеном, лишь бы меня не трогали больше. Даже уже не прислушивалась к разговору мужчин. Тем более что вдалеке уже слышался гром, вспыхивали молнии, а небо затянуло тучами, превратив темень в настоящий мрак.
Быть грозе. Мне как-то не хотелось еще и мокнуть к концу дня. И без того чувствовала себя разбитой, уставшей, голодной.
Но едва решилась окликнуть Рейма, как он поцокал языком, и лошадь снова двинулась вперед, окончательно отбивая мне то самое место, о котором приличной леди упоминать не принято.
Городок утопал в густой темноте. Глаза различали только белоснежные огромные цветы на стенах, на арках над головой, вдоль улицы. Цокали копыта, значит, дорога мощеная. Сладкий до головокружения аромат в воздухе. Ленивый лай разбуженного пса и крик влюбленной кошки. И, пожалуй, это все мои впечатления от нового города. Не сказать, что неприятные, но такие… неестественно спокойные, что даже не верится, что такое существует.
— Городок рано прячется, — словно прочитав мои мысли, пояснил Рейм. — Тем более перед грозами. Здесь принято закрывать ставни в непогоду.
— Зачем? — спросила я, пытаясь разглядеть хоть где-то полоску света. И даже почудилось, что мне это все же удалось.
— Скоро узнаешь, — пообещал мой любящий тайны спутник.
Странно это все. Но и об этом я думала не сильно долго. Снова вспыхнула молния, и почти сразу грохнуло над головой так, что я пригнулась, а моя многострадальная и ранее без того не самая терпеливая лошадь заржала, рванулась и выдернула повод у Рейма из руки. И тут же встала на дыбы.
Шансов удержаться в седле у меня не было совсем. Слишком неожиданно все случилось и слишком я уже устала. К тому же просто считала, будто дорога со всеми ее неприятностями осталась позади и ничего плохого со мной больше не случится. Но это животное, похоже, только того и ждало. Оно хотело мне отомстить за все. И вот дождалось своего часа.
Боги, это мне за то, что позволила продать верного и спокойного Грома?
Рассеянная, я не сразу поняла, что происходит. Ноги выпали из стремян, я соскользнула с седла, мгновения падения — и боль от удара о землю. Дорога все же была мощеная. Это я ощутила и спиной, и той многострадальной, уже отбитой за день частью тела, о которой, повторюсь, не принято упоминать приличной воспитанной леди. Из глаз сыпанули белые искры. И, наверное, слезы. Хорошо, что темно…
Перестук копыт по камню удалялся во тьму.
— Ты как? — встревоженный голос Рейма раздался прямо над макушкой.
Его руки легко пробежались по моему телу, он согнул и разогнул мне руки, потом ноги, после…
— Стоп! — вскрикнула я, попытавшись отползти от Рейма. Но не вышло, спиной я приложилась все же знатно, и она мне об этом тут же поспешила сообщить. Проклятье! — Со мной все… в полном порядке! — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Далеко до постоялого двора? Я сейчас… чуть отдохну и пойдем…
Но договорить не успела. Меня очень осторожно, можно сказать, нежно, но абсолютно непреклонно пресекая любое сопротивление властным «ш-ш-ш!», подхватили на руки.
Это хорошо. Теперь я точно поняла, что никуда бы я не дошла. К ушибленной спине добавились ноющие мышцы. Но все эти немощи выветрились из моей головы парадоксально быстро, стоило снова оказаться в объятиях Рейма. В его объятиях я вообще быстро теряла голову. Это было так неправильно, опасно, если разобраться, но поделать с этим я ничего не могла. Может, и не хотела.
Я обязательно об этом еще подумаю, возможно, даже что-то предприму. Но это будет… потом.
А пока я обняла его за шею, устроив голову на плече.
Сильный порыв ветра растрепал волосы, ударил в лицо, забивая дыхание. Небо снова треснуло молнией, разорвалось громом, и вот уже упали первые крупные капли. Кажется, нам снова придется промокнуть.