Как только карета подъехала к главному входу, мы всей гурьбой отправились в Большой Зал — есть хотелось ужасно. Из-за стола Слизерина мне помахала Милли в новенькой мантии с двумя «Т» на груди. Интересно, кто купил — Крэбб или Гойл? Винсент и Грегори всегда носили мантии именно этого бренда, в то время как Малфой одевался у Малкин. Сравнивать «Мантии на все случаи жизни» и «Таттинга» — это всё равно, что сравнить покупку, ну, к примеру, спортивного костюма «Адидас» в каком-нибудь бутике на рынке и фирменном магазине. Вроде и разницы нет, но в тоже время она огромна. Почему Малфой-младший покупает школьную форму у Малкин, история умалчивает.
Василий, Лаки и Майя обнаружились на больших факультетских часах — коты мирно дремали, наблюдая прибытие детей. Первокурсников было не просто много, а очень много — распределение затянулось почти на целый час. Пуффендуй пополнился двадцатью семью малышами — двенадцать мальчиков и пятнадцать девочек. Гриффиндор получил тридцать человек, где в равных количествах были мальчишки и девчонки. Когтевран обзавелся шестнадцатью первокурсниками, причём мальчишек было одиннадцать. А в Слизерин попало восемнадцать человек, из них — всего шесть мальчиков. Глаза у старост всех курсов были как у удивлённых героев аниме — круглые-круглые. Работы предстоит много. Многие малыши, глядя на изобилие еды, появившейся на столах, привидений и движущиеся портреты, были в ступоре и не знали, с чего начать, а про вопросы я уже и вовсе молчу. Дамблдор не стал мучить нас длинными речами и, представив новых преподавателей, уже хотел распустить всех, но Долорес Амбридж, новый учитель ЗОТИ, перебила директора, поднялась со своего места и начала вещать про политику, школу и равенство. Ее почти никто не слушал — дети занимались своими делами и, как оказалось, зря.
— Анна, — обратилась ко мне Сьюзен в гостиной факультета, — как в русском языке называется слово, когда всё плохо?
— Pizdez!
— Вот он у нас и настал, — сказала староста.
Детей с первого по четвертый курс уже разогнали по спальням, и старшекурсники собрались у камина в гостиной, чтобы обсудить дела факультета.
— Как это? — спросил теперь уже ученик Снегга Фоссет.
— Ты речь слушал?
— Нет. Вода-водой, что-то про прогресс…
— Вот именно, — перебила Боунс. — Все политические выступления тщательно проработаны, каждое слово имеет определённое значение и множество скрытого подтекста.
— А покороче?
— Министерство недовольно Дамблдором, Поттером и шумихой вокруг Турнира. Амбридж прислали для получения информации и дискредитации директора.
— Получается, — перебил семикурсник, — Министерство будем вмешиваться в дела Хогвартса?
— Да. Тётя предупреждала, чтобы я сидела тихо — это не наша весовая категория.
— Короче, строим из себя идиотов и улыбаемся, — припечатал Болдуин.
— Если уж совсем грубо, то да. Дамблдор нам мало чем поможет — его выгнали из МКМ и Визенгамота. Он теперь просто директор.
— Что ещё от нас требуется? — спросила я.
— Не перечить Амбридж, кивать головой, не давать интервью, прикрывать малышей.
—«» Настали тёмные времена, — зловеще сказал кто-то из шестикурсников.
— Мерлин с ними, с временами, — встряла семикурсница. — Что там с Тем-Кого-Нельзя-Называть? Он вернулся?
— Вернулся, — хмуро ответила я. — Информация точная, но, как понимаете, нас за неё съедят.
— Морозова, не нагнетай.
— Видишь ли, Джерри, как бы нам не хотелось, но это правда. Одно могу сказать, тётя Сьюзен права — это не наша весовая категория. Мне в США дали очень хороший совет — молчать и никуда не лезть. В крайнем случае, паковать чемодан и уезжать из страны.
— Анна права, — к нам подошла декан, — вы школьники, вас слушать никто не будет, а отыграться можно очень легко.
— И что вы предлагаете?
— Я очень вас прошу, чтобы вы никак не комментировали информацию про Турнир, Диггори и Того-кого-нельзя-называть.
— При столкновении сильных страдают подчинённые, — заметил философски кто-то из выпускников.
— Верно, — устало сказала декан. — Если вы поддерживаете Поттера, то сильно не афишируйте. Если вы не верите ему, хотя бы гадости не делайте.
— Мышь в сумку можно? — спросил Болдуин.
— Лучше «ПлейБой», — весело сказала Ханна.
— Мисс Аббот! — возмутилась Стебель.
— У Поттера и Уизли Грейнджер сумки проверяет, чтобы не забыли чего-нибудь.
— Тогда лучше видеокассету с пор… кх-м, для взрослых, — задумчиво протянул семикурсник.
— Угомонитесь! Я запрещаю! — припечатала профессор.
— Значит, всё же мышь, — решил Болдуин.