Я, по старой привычке, приходила почти на все занятия, сразу делала задание, и через три месяца после начала учёбы меня знало большинство преподавателей, администрации и студентов.
Ещё бы! Маленькая, беленькая, из Англии, всегда и всё знает, ходит в одежде собственного пошива и мастерит прикольные заколки-талисманы-артефакты. Кстати, многие студенты не понимали разницы между талисманом, артефактом, защитной одеждой. Они называли всё это одним словом — «классная штука». Заказов было немного, но платили деньгами. В основном просили заколки, кошельки, перчатки, сумочки, обвязку юбок и рукавов. В конце зимы, когда слухи обо мне широко разошлись по академии, старшекурсники магистратуры решили пошить выпускные мантии у меня — я делаю дешевле, а качество не отличается. Всё бы хорошо, но в мае месяце владелица ателье, специализирующаяся на пошиве мантий и шапочек для выпускников, которая была на меня очень сильно обижена, попыталась испортить уже готовые изделия. Не получилось по одной причине — никто не знал, что Вася мой кот и спит у меня в постели. Все считали, что это животина поварихи. Васяндр поднял натуральный вой, когда какой-то волшебник забрался через окно к нам в комнату и решил применить сонные чары. Рыжий начать истошно орать, кинулся на незваного гостя, и пока тот пытался его сбросить с себя, подоспели старшекурсницы, которые оперативно скрутили нарушителя и передали приехавшей полиции. Мужчина быстро во всём признался и сдал заказчика. Владелице выписали крупный штраф, мне погрозили пальчиком (мол, нечего у людей работу отбирать), и дело замяли. Правда, ректор попросил больше не брать такие заказы, а взамен он обеспечит меня работой. Было неприятно, но пришлось согласиться. Зачем ему это надо, я так и не поняла.
Первый курс училища был окончен на общий балл 92,4 из 100 возможных, все практические работы сданы, и я с чистой совестью проводила летние каникулы в Сан-Франциско, где Дэн посоветовал повременить с покупкой дома или участка, так как после сдачи выпускных экзаменов нас будут зазывать к себе различные компании, предприятии, штаты и школы. Вдруг уеду в Торонто или на Аляску? Так что деньги, которые остались после уплаты налогов, лежали мёртвым грузом, точнее, под процентами. Я так и не сказала Милли, что хочу отдать треть суммы, а теперь вообще сомневаюсь — надо ли?
Новости от подруги приходили невесёлые — Тёмный Лорд начал активно действовать, правительство ничего не делает, и только святой директор пытается противостоять Пожирателям Смерти. Смешно. Правда, потом стало не до смеха. Первой шокирующей новостью было нападение на школу, а второй — смерть Дамблдора. Причём в английской прессе это подавалось под тем соусом, что директор героически пожертвовал собой, чтобы спасти учеников. Другие страны придерживались иного мнения. Французы, испанцы и немцы ставили вопрос о том, а насколько был компетентен Дамблдор как директор, если в замок, переживший гоблинские восстания и вторую мировую, проникли посторонние? Занимался ли директор вообще школой или предпочитал политические игрища, из-за которых старинное здание осталось без защиты? И про Гарри Поттера не забыли, выставив его наивным ребёнком, что было не так далеко от истины. Американские магические газеты массово вспоминали визит в страну Дамблдора и Гриндевальда, а также смерть нескольких племён. Русские злорадствовали — директор Хогвартса не дал приговорить своего немецкого друга к высшей мере наказания в сороковые, а теперь главный «враг» умер. Российская пресса проводила сравнение Поттера с Гриндевальдом в плане полезности для Дамблдора и задавалась вопросом, насколько глубока и сильна дружба и покровительство Дамблдора над мальчиком-который-выжил. Не согласиться с ними трудно — внимание бородатого мужчины нетрадиционной сексуальной ориентации (по утверждению магической Руси), бездетного, не состоящего в отношениях, к мальчику-сироте, жившему у маггловских родственников, наводит на определённые мысли. Высказывалось предположение, что Гарри Поттер — умственно отсталый ребёнок, чем и пользовался директор, вытворяя с ним разные гадости за закрытыми дверями кабинета. То, что парень часто проводит вечера у Дамблдора, заметила вся школа. И никто ни слова не сказал о Тёмном Лорде, словно его не существует. Ещё Милли писала, что мои предки просто «съехали с катушек» вместе с Лордом и ещё кучей Пожирателей Смерти, убивая людей направо и налево.