Оставшаяся в школе Булстроуд шокировала новостью о назначении Снегга директором, а двух бывших Пожирателей — брата и сестру Кэрроу — преподавателями. По секрету подруга сообщила, что ходила следом за МакГоннагал и предлагала всем первокурсникам Шармбатон, Ильвермони и ещё несколько других школ. Большая часть родителей будущих студентов согласилось, а в договора меньшей части вносятся некоторые коррективы. Эту диверсию Булстроуд воплощает под руководством Снегга и Малфоя, а прикрывают всё это Рабастан Лестрейндж, Антонин Долохов, некто Тонкс и какая-то Сессилья Мальсибер.
Короче говоря, на Альбионе творилось чёрт знает, что! Другие страны активно обсуждали происходящее в Англии, наперебой строя предположения, чем всё закончится, и предлагая свою помощь.
* * *
Новый учебный год девяносто седьмого года для студентов комьюнити-колледжа начался четвёртого числа — с понедельника. Было странно приезжать в полупустую академию. Всех студентов ремесленного училища переселили в другое общежитие. Ближайшие два года делить мне комнату с тремя девочками. Сама общага не сильно отличалось от апартаментов первокурсников — кровати, тумбочки, столы, шкаф, туалет, ванная. Но была кухня — одна на этаж. Соседки, недолго думая, притащили электрический чайник, микроволновку и маленький холодильник. На мой недоуменный взгляд Атари (одна из девочек) пояснила, что я — единственная волшебница в комнате, а они сквибы. Оказывается, комьюнити-колледж у магов популярностью не пользуется, и все сразу идут в бакалавриат. На втором курсе магов у ремесленников целых трое, и это считается много, так как в прошлом году был всего один волшебник. Вот те раз, а я и не знала. Ну да, кто бы просветил, если я жила в комнате с девочкой, которая учится в колледже, сидела со своими и общалась, в основном, с ними. Там же целых четыре человека из России! Ну как не пообщаться-то?! Девочки-соседки были удивлены, что я не перевелась на бакалавра, а осталась в ремесленном. После этих слов хотелось побиться головой об стену (помните, смайлик такой был в мейл-агенте?). Мне можно было, набрав определённое количество часов по предметам, перевестись на бакалавра и учиться дальше, но… что тут скажешь? Сама-дура-виновата! Не задирала бы нос, мол, я только с русскими дружу, а общалась бы со всеми, глядишь, и подсказали бы способ пролезть с баллами по СОВ в основной колледж. И нечего на зеркало пенять, откуда новые знакомые знают о тонкостях системы, если сами иммигранты? Эх, если бы да кабы… Девочки утешили, что к окончанию ремесленного я могу набрать определённое количество часов, экзаменов и предметов, то есть будет возможность сразу пойти на третий курс бакалавриата, причем предыдущие два оплачивать не нужно.
Мои соседки оказались членами племени Большого Отца и могли перекидываться в птиц. Атари — цапля, Квикки — аист, Ламми — кукушка. Превращаться в орлов-соколов-ястребов — прерогатива мужчин, женщины очень редко наследуют хищных животных. Волшебные способности девушек сводились к врожденной анимагии, работе с рунами, зельями, птицами и растениями. Мои соседки просветили меня и по поводу интереса вождя племени к моей персоне — он чувствует родственную кровь. Я — желанная добыча для любого племени индейцев, но Большой Отец успел первым. Нет, никто замуж тащить не собирается, достаточно будет проживания на землях племени, которые находились в штате Мэн, в округе Арустук, недалеко от реки Аллагаш и простирались до канадского Поенгамука, или рядом с ними. Обширная такая территория, ничего не скажешь. Квикки сказала, что, значит, кто-то из моих предков был индейцем и к тому же вождём или шаманом. Атари, которая была за главную, добавила, что проживание на территории племени усилит общий магический фон и, возможно, даст новые способности для рядом проживающих.