— Который ацтеков и уничтожил, — мне почему-то вспомнился мультик «Покохонтас».
— Верно. Перед самой гибелью Империи главный шаман и Монтесума-второй, понимая, что их народ не выиграет, закрыли сердце Империи. Правда, Кортес всё же нашел место, где спрятан артефакт, но не смог пробиться и наложил несколько спонтанных проклятий, запечатав их своей кровью.
— Кортес был магом?
— Да. Он был слабым волшебником, но хорошим военачальником.
— Снегг — потомок Кортесов?
— Дочь Фернанда и индейской женщины вышла замуж за мага по фамилии Принц, — хм, зельевар — родственник Принца, который в школе учился? Интересно.
— Интриги-скандалы-расследования, — пробормотала я, а Большой Отец тем временем продолжал:
— Остатки ацтекских магов переселились в леса поближе к Канаде — места глухие, людей мало, а местные племена были не против. Так мы стали жить в штате Мэн. С самого детства я испытывал глухую тоску и непреодолимое желание куда-то бежать и что-то делать. После принятия статуса Вождя шаман рассказал мне о запертом сердце Империи. Ты ведь изучаешь гадания и предсказания?
— Провидец или гадающий часто принимает послания, предназначенные для другого мира или иной ветки реальности за свои и пытается их воплотить, — отчеканила я вызубренную фразу из учебника.
— Верно. Я много общался с духами и выяснил, что реальностей, параллельной нашей, не так уж и много, и во многих из них сердце Империи снова стало жить. Я узнал, как и кто его запустил. Вожди и шаманы, которые были до меня, смогли найти место, где Монтесума спрятал артефакт. Мне же или моим потомкам предстоит отыскать и запустить сердце, чтобы вернуть равновесие.
— Только не говорите, что из-за неработающего артефакта образовалась дыра в пространстве, и в наш мир лезут всякие твари из других миров, — устало сказала я, вспомнив фэнтези, читанное в прошлой жизни.
— Примерно так и есть. Этот мир держится на трёх слонах и черепахе — Маньпупунер в России, "Мёртвая долина" в районе Соссусфлей в Намибии, Теотиуакан в Мексике и пирамида Погок в Антарктиде.
— Пирамида находится под слоем льда, и в ней заперты пришельцы из другого мира? — хотелось заржать в голос. Вот уж не думала, что «Чужой против Хищника» может существовать в реальности. Хотя, в том мире «Гарри Поттер» — детская сказка, так почему бы сержанту Рипли не существовать в этом?
— Камень, запускающий полную защиту нашего мира, спрятан. Запустить его нужно до двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года.
— Иначе будет конец света, — заржать захотелось ещё больше. Слова старого вождя казались бредом.
— Взять камень можешь только ты, он, — кивок на Снегга, — обезвредит ловушки, а я проведу до места нахождения артефакта.
В той жизни был у меня сосед Дима, который очень любил играть в компьютерные игры и хотел оказаться на месте главных героев игры. За что такая несправедливость — проходить квест с элементами шутера хотел он, а в итоге выбрали меня?!
— С этим потом разберёмся, — вздохнула я. — Что там с моим прошлым миром и вашими духами?
— Список людей, которые смогли взять сердце, был невелик. Первый, о ком я узнал — Регулус Блэк, но парень погиб до того, как я успел связаться с ним. Вторым и третьим были Беллатриса и Сириус Блэки.
— Которые попали в Азкабан, — сказала я.
— Ещё один человек — дочь Беллы и Рудольфуса, фигурировала всего лишь в одном мире, в то время как её мать в семи реальностях, а дядя в четырёх.
— И вы решили перестраховаться, — предположила я. Логично, что он будет отрабатывать все доступные варианты, и, по закону мирового свинства, сработает тот, на который меньше всего ставишь.
— Да. Я воззвал к духам и попросил указать на дитя. Ребёнок был брошен умирать в лесу.
— И вы привели тех магглов, — теперь картина вырисовывалась более понятная. Ребенок Беллы должен был умереть, но благодаря собаке, которую, видимо, направил старый индеец, малышка попала к людям. Думаю, что при оформлении бумаг и прочих прелестях бюрократии без магии не обошлось.
— Верно. Потом мне пришлось вновь обращаться к духам, они рассказали о скорой смерти девочки. Тогда я провёл один ритуал и выдернул душу из другой реальности с максимально похожими параметрами — пол, имя, день рождения и день смерти, — ну охренеть. Он выдернул, а я теперь расхлебывай.
— То есть, всё это, — я обвела рукой комнату, — было сделано с одной целью: чтобы я согласилась вам помогать? Назначение Дэна, грызня с дурмстранговцами, молодые люди возле меня — всё для того, чтобы я дожила до того момента, когда нужно будет забрать этот грёбаный артефакт?
— Ты была самым крайним вариантом, и это всё, — вождь отзеркалил мой жест, — делалось потому, что хотелось помочь. Я делал ставку на Сириуса Блэка, потом шла Беллатриса. В семи реальностях она, забеременев в девяносто шестом, сбежала в Магическую Америку вместе с твоим дядей. Сириус в четырех мирах по настоянию некой Гермионы Грейнджер уехал из Англии в США.