Действительно, с него открывался прекрасный вид на мосты Голден-Гейт и Окленд Бей Бридж, острова Энджел и Алькатрас, а также на залив Сан-Франциско с многочисленными пароходами. Прибрежная территория давно превратилась в один из крупнейших торгово-развлекательных комплексов Сан-Франциско: сотни магазинов, четырнадцать дорогих ресторанов, аквапарк, причал для судов, автопарковка и множество достопримечательностей, включая магические. Знаменитый на весь мир магазин хрусталя был очень популярен у волшебников — фиалы и бутылочки для зелий с драгоценной гравировкой, посуда с рунами, красивые статуэтки с магической начинкой можно было купить только там.
Одежда для волшебников находилась в том же магазине, что и для магглов, только была отделена специальной ширмой-зеркалом. Магазин мантий маскировался под карнавальную атрибутику, а артефакты в виде колец, серёжек и кулонов можно было свободно купить в ювелирном. Книжный был полон как маггловской, так и магической литературы. Закупилась я там знатно, но прочитать времени не было, да и не хотелось особо. Каникулы у меня!
Волшебные палочки продавались в небольшом бутике для любителей резьбы по дереву и выжиганию. Ничего общего с лавкой Олливандера! Здесь было чисто, пахло деревом и очень-очень светло. Продавец, милая женщина тридцати лет, выслушала мою просьбу и спокойно объяснила, что я могу колдовать на людях и при магглах, но если это попадёт на камеру, в газету или причинит вред человеку, то меня ждет штраф в размере ста тридцати долларов. За дополнительные двадцать долларов продавец согласился не сообщать в посольство о моей покупке.
Подбор палочки был абсолютно другим, нежели в Англии. Мне выдали дерево, кость, металл, мрамор и изумруд. Все образцы были сделаны в виде длинного цилиндра. Держать металл и кость мне не понравилось. Дерево и изумруд были тёплыми, а мрамор я не захотела брать в руки. Так продавец определила, что палочку лучше сделать из древесины (из драгоценных камней детям не делают — дорого). Далее пошел подбор дерева, а затем и сердцевины. Мне подошли орешник, сосна корейская и береза. Из сердцевин — чешуя китайского дракона, сердечная жила русского трехглавого дракона, сердечная жила волшебной анаконды и усы атлантического морского дракона. Не зря меня шляпа на Слизерин хотела отправить! Итогом стала палочка из сосны корейской с сердцевиной из чешуи китайского дракона. Ну прямо интернациональный магический инструмент получился!
В магазине рукоделия я оторвалась по полной. Нет, на шерсть оборотня и волосы русалки мне денег не хватило, но всевозможные ленты, нити, ткани и хлопок по весу я приобрела, а заодно продала почти все свои изделия, включая любимый рюкзак-сову.
На «Пирс 39» мы наведывались каждую пятницу — гуляли по магазинам и кафе, играли в аквапарке и просто глазели на прохожих.
Кстати, о волшебной валюте. Здесь её нет — все пользуются обычной маггловской валютой, и никто нос не морщит и трагедии не делает. Менять галлеоны через кошелёк оказалось невыгодно. Проще было взять фунты и обменять на доллары в обычном банке, что я и сделала, хотя продавцы были согласны принять валюту волшебников Англии. Нет, спасибо, конечно, им большое, но считать меня в школе научили, поэтому расплачусь-ка я долларами.
Договор Уилсон заключил аж на год! Он не будет жить в Штатах, но ему необходимо в течение года начитать какой-то материал по травматологии. При подписании договора присутствовал пожилой волшебник из магической миграционной службы — мистер Малесс. Мужчина показал мне, как проверить договор на скрытые пункты, помог с правильным наложением чар и скреплением документа.
Мистер Малесс оказался интересным собеседником. Он огорчился, что я подписала договор с Хогвартсом на пять лет, а не на год. Если бы не это обстоятельство, то можно было бы переехать на учебу в Штаты. Мужчина рассказал о системе образования магической Америки, которая отличалась от английской, хоть и была срисована с неё. Хотя по мне — это точная копия маггловской системы образования. Кто у кого скопировал — магглы у волшебников или волшебники у магглов — остаётся неясным.
В отличие от Англии, здесь начинали учиться лет с пяти-семи, с первого большого выброса. Конечно, бывали индивиды, которые в год-полтора мощное стихийное колдовство выдавали, но таких, за всю историю государства, по пальцам можно было пересчитать. Учёба начиналась под видом специальной группы для одарённых детей, где малышей учили контролю, рассказывали про способности и показывали волшебный мир. О том, что дети расскажут кому-нибудь об этих уроках, никто не боялся — это же дети, нафантазировали! Занятия выматывали малышей капитально, и дома они ничего показать не могли. Следующая ступень — школа. В обычной школе был отдельный класс для волшебников. Первую половину дня дети учились по обычной программе, а вторую — по магической. Закрепить навыки можно в летнем лагере, в горах Канады. На город — одна школа с таким классом для специальных детей. Были и пансионаты по типу Хогвартса. Самый известный — Ильвермони рядом с Салемской магической академией, Медвежий угол (на Аляске) и Орлиное Гнездо в Канаде. Последние две предпочитали учить коренных американцев и переселенцев из Африки, то есть тех, у кого была предрасположенность к шаманизму и некромантии. В пансионаты отдавали детей неохотно, да и кому понравится ребенка по полгода не видеть! Кстати, волшебное сообщество Америки последние лет двадцать спокойно относилось к коренным народам и потомкам рабов с чёрного континента, поэтому сюда стекалось очень много чернокожих волшебников.