— …я помню очень похожий случай в Уагадугу, — продолжал Локонс, — серия нападений, вся история — в моей автобиографии. Тогда я снабдил всё население города амулетами, которые раз и навсегда покончили с этим…
— И что вы тогда делаете в Хогвартсе на копеечной зарплате? — устало спросила я.
Услышать ответ на этот вопрос было не суждено — Дамблдор закончил осмотр.
— Они не умерли, — мягко сказал он.
Локонс тотчас же захлопнул рот, так и не ответив маленькой дерзкой пуффендуйке, то есть мне.
— Не умерла? — прохрипел Филч, сквозь пальцы глядя на миссис Норрис. — Но почему же она такая… такая неподвижная и холодная?
— Её превратили в камень, — сказал Дамблдор. («Ага! Я так и думал!» — встрял Локонс.) — Но я не могу сказать, как…
— Его спросите! — крикнул Филч, обращая свое опухшее заплаканное лицо в сторону Гарри.
— Второкурсник сделать такое не мог, — возразил Дамблдор. — Для этого требуется владеть Тёмной магией на самом высоком…
— Но он сделал, он сделал это! — выпалил Филч, и его лицо побагровело. — Вы же видели, что он написал на стене! Он нашёл… в моём кабинете… он знает, что я… я… — лицо Филча отвратительно дёргалось. — Он знает, что я — сквиб! — закончил он.
— Я никогда не притрагивался к миссис Норрис и коту Энни! — громко сказал Гарри. — И я даже не знаю, что такое сквиб.
— Враньё! — крикнул Филч. — Он видел моё письмо из Скоромагии!
— Если мне позволено будет вмешаться, директор, — подал реплику из тени Снегг, — Поттер и его друзья могли просто оказаться не в том месте не в то время, — сказал он, немного ухмыльнувшись, как будто сам сомневался в своих словах, — но у нас есть ряд подозрительных обстоятельств. Почему они вообще были в коридоре наверху? Почему они не были на праздновании Хэллоуина?
Золотое трио пустилось в объяснения, поведав о своём присутствии на вечеринке по случаю дня смерти Почти Безголового Ника: — «Там были сотни привидений, они могут подтвердить, что мы были с ними…»
— Но почему вы не присоединились к празднованию потом? — спросил Снегг, и его чёрные глаза заблестели в свете свечей. — Зачем вам понадобилось пойти наверх, в этот коридор?
— Потому что… потому что… — мямлил Гарри. — Потому что мы устали и хотели отправиться спать, — оживился он.
— Без ужина? — иронично заметил Снегг. — Мне казалось, привидения на своих вечеринках не подают еду для живых.
— Мы не были голодны, — громко заявил Рон, а его желудок издал при этом громкое урчание.
Улыбка Снегга стала шире.
— Мне кажется, директор, что Поттер не совсем правдив, — сказал он. — Я думаю, его стоит лишить некоторых привилегий, пока он не расскажет нам, как всё было. Думаю, лучше всего будет исключить его из гриффиндорской команды по квиддичу, пока он не будет готов говорить честно.
— Но, Северус, — возмутилась профессор МакГонагалл, — я не вижу причины запрещать мальчику играть в квиддич. Кошек не метлой же по голове ударили. Нет никаких улик, указывающих на то, что Поттер сделал что-то плохое.
— Мою кошку превратили в камень! — завизжал Филч, выпучив глаза. — Должен же кто-то понести наказание!
— Мы сможем её вылечить, Аргус, — спокойно сказал Дамблдор.
— Когда? — перебила я.
— Есть одно зелье — Живительный Глоток Мандрагоры. Именно оно сможет помочь вашим питомцам. Растения, из которых будет приготовлено зелье, выращивает мадам Стебель.
— А купить нельзя?
— Увы, нет.
— Почему?
— Зелье… экспериментальное. За результат никто не поручится, как и за качество мандрагор. Я знаю, какие именно ингредиенты растут в школьных теплицах, а что пришлют аптекари — вопрос спорный, — ответил школьный зельевар.
В принципе, Снегг прав — неизвестно, какие растения используют продавцы. Молодые или старые, хорошо удобренные или полугнилые. Такие мелочи напрямую влияют на результат.
— И как они будут его глотать? — устало спросила я. На меня начала накатывать апатия.
— Зелью достаточно попасть на слизистые, — вздохнул Снегг.
— И?
— И ваш питомец, мисс Морозова, снова будет спать на общешкольных часах и оставлять шерсть в моей лаборатории, — о нелюбви декана Слизерина к моему коту ходили легенды.
— Лучше спросите близнецов Уизли. Это в их духе, — ответила я, вспоминая сорванный тотализатор.
— Мы обязательно проверим вашу информацию, — без улыбки ответил Дамблдор. — А сейчас вам пора вернуться в свои гостиные.
Вставшие со стульев школьники направились в сторону двери. Последнее, что я помню, прежде чем меня накрыла темнота — руки профессора Снегга, которые поймали мое падающее тело.