- Нет. Пока могу точно сказать, что это был маг достаточно высокой квалификации. Он проник в рабочий кабинет либо накинув полог невидимости, либо отведя глаза слугам. И только маг, близкий по дарованию к Ювенту, сумеет воспроизвести его изобретение.
- То есть круг подозреваемых сужается максимум до десяти человек.
- Меньше, ваше величество. Всего четверо. За всеми установлено негласное наблюдение. Тот, кто решит покинуть Ларенцию, и будет убийцей.
- Убийцей будет тот, кто направится в Идрию, - уточнил Оверат. – Наладить изготовление новых порталов – это то же самое, что признаться в убийстве Ювента. В Ларенции его настигнет жестокая кара, владыка Саракташа скорее всего выдаст преступника, а вот король Идрии с радостью его приютит. Не часто ему выпадает возможность так сильно мне насолить.
- Вы совершенно правы, ваше величество. Необходимо усилить контроль за границей…
С того разговора прошло два года, и вот дознаватель снова просит аудиенции у короля. На этот раз Оверат промариновал его в приемной больше двух часов. Невелика фигура, а ничего важного дознаватель сообщить не мог. Встретив его, король не удержался от язвительного замечания:
- Два года прошло, а ваш убийца все еще боится высунуться из своей норы.
- Признаю, ваше величество, что в прошлый раз я взял ложный след. Но буквально пару недель тому назад я узнал, что в Ларенцию попала иномирянка. И уже давно.
Король досадливо поморщился. О предположительном попадании иномирянки ему через месяц после этого события доложил начальник королевской секретной службы. Но за три дня до доклада начальника архимаг Борлей сообщил Оверату, что в результате невероятного стечения обстоятельств произошел перенос в королевство женщины из иного мира. Шефство над ней взял гранд-маг Фрициферокаст, поскольку женщина наделена магическими способностями.
Король велел строжайше засекретить информацию о случившемся, но у кого-то оказался слишком длинный язык. Найти бы этого языкастого и отрубить голову в назидание другим.
- Тут я вспомнил, что погибший Ювент был портальщиком, и меня озарила одна идея, - продолжил дознаватель. - Я выяснил, где именно нашли иномирянку. Представляете, она свалилась в хлев одного из крестьян, и ее приняли за самку хафра. Девушку уже тащили на костер, когда появился кто бы вы думали? Тот самый Фрициферокаст, взявший над ней шефство. В деревне мне улыбнулась удача. Местный староста оказался грамотным человеком и – больше того – он вел дневник, куда записывал разные события, непосредственно связанные с жизнью деревни. Он назвал мне дату, и я могу точно сказать, что появление иномирянки и гибель Ювента произошли в один и тот же день.
- Помолчи. Дай соображу, - была у Оверата такая слабость, любил он разгадывать загадки.
Через несколько минут король уверенно заявил:
- Получается, что Ювент нашел способ перемещать на Тарим выходцев из других миров. Но он допустил ошибку, и это стало причиной его гибели. Хочешь что-то добавить?
- Безусловно, ваше величество. Мне кажется, что необходимо разобраться, с какой целью похищены книги и части устройства Ювента, и кто это сделал.
- Цель очевидна, неизвестные хотят довести до конца работу Ракия.
- Я немного иное имел в виду, ваше величества. Меня интересует то, с какой целью похитители хотят восстановить портальное устройство? Не представляет ли это угрозы для нашего государства?
- Ай, брось! А то ты плохо знаешь магов! Похитителями в первую очередь движет обычное честолюбие, а во вторую желание немножко заработать. Ведь портал в другие миры открывает перед его хозяевами невиданные возможности.
- И вы не прикажете их отыскать?
- А что их искать? Достаточно хорошенько надавить на Фрициферокаста, и он выдаст всю компанию, как миленький. Вот только устраивать разборки с высшими магами себе дороже. Открою тебе маленький секрет. Первым о появлении иномирянки мне сообщил Борлей.
- Архимаг! – воскликнул дознаватель.
- Вот именно. Нет сомнений, что он замешан в этом деле. А хватать без особой нужды архимагов я не хочу и другим не советую. Мы поступим иначе. Когда Борлей и его люди доведут портал до ума, я выкуплю его, а всю компанию заставлю дать клятву крови, что они больше никому не расскажут о своем открытии.
Оверат не сомневался, что поступает мудро. Знал бы он, какую чудовищную ошибку совершает.
Нордван поразил меня уже издали. Я ожидала увидеть могучие крепостные стены, но вместо них стояли врытые в землю стволы деревьев.
- Увидишь и стены, - пообещал мне Фриц. – Они окружают старую часть города, где живут аристократы и продвинутые маги. Нордван постоянно растет, каждые десять лет возводить каменную цитадель замучаешься. Да и смысл? Пока всю политику определяется метрополия, больших войн не предвидится, а твари в окрестностях столицы истреблены много веков тому назад. Поэтому даже эти бревна лишние, но горожане привыкли, что они ограждены от враждебного внешнего мира.