- Молодой человек, почему вы отлыниваете от порученной вам работы?
Юноша, едва не теряющий сознания от одной только близости главного человека Академии, жалко пролепетал:
- Но мне не поручали никакой работы.
- Вы лжете! Я лично занес вас в список тех, кто должен чистить клетки в зоопарке.
- Клянусь, мне об этом никто не говорил, я впервые это слышу!
- Допустим. Но тогда почему вы все еще здесь?
- Простите! Уже бегу!
Розыгрыш сам по себе неплохой, но не первой свежести. Уже многие десятилетия кто-то из старшекурсников надевал на себя личину ректора.
А вот подавление личности человека я посчитала абсолютно недопустимым. Зачем внушать первокурснику, будто он обезьяна, заставлять его интенсивно почесываться, словно заеденный блохами примат, носиться по Академии с громким уханьем у-у-у, подсовывать фрукты, пожираемые с отвратительным чавканьем и внушать, что на дереве его с нетерпением дожидается самка? На этом месте розыгрыш обрывался, и бедный студент с приличной высоты долго взывал к людям:
- Снимите меня отсюда! Я не умею лазить по деревьям!
Первый день учебы начался общей лекцией. Я уже отвыкла видеть такую массу народа, собранную в одном зале. Появление мага в оранжевой мантии – у меня язык не поворачивался называть одеяния преподавателей балахоном – словно моментально вырубило звук. Гул стих, мы уставились на мужчину средних лет с аристократическим лицом, заставляющим думать, что его благородные корни уходят в ну очень далекое прошлое.
Оранжевая мантия – это маг-командор. Я вдруг подумала, что если очень постараюсь, когда-нибудь надену точно такую.
- Я буду преподавать вам общую магию, - сообщил мужчина.
Далее он толкнул короткую речь, суть которой можно выразить, перефразировав слова вождя пролетариата « всякая магия лишь тогда чего-то стоит, когда она умеет защищаться».
- Какой восхитительный мужчина! – толкнула меня в бок Трахира.
Я тихонько вздохнула. Таэрия нашла-таки своих подружек и устроилась вместе с ними, и мне придется одной, набравшись терпения, выслушивать романтические бредни девушки, вступившей в половую зрелость, но понятия не имеющей, как этим распорядиться.
Преподаватель тем временем начал что-то чертить движением руки. В воздухе четко проступали контуры плетения, внутри которого вспыхивали руны, хорошо мне известные, но сплетающиеся в новую для меня комбинацию. Я раскрыла тетрадь и начала усердно копировать, стараясь не допустить ни малейшей ошибки. Магия, я вам скажу, наука даже еще более точная, чем математика. Потому что если забудешь поставить всего один знак или нарисуешь лишний, последствия могут быть самые тяжелые, вплоть до летальных.
- Это простейшее базовое плетение, - сообщил лектор. – Для чего оно нужно? Объясняю. Раньше, чтобы активировать заклинание, вы произносили его целиком. Это удобно для демонстрации на публике ваших умений, но смертельно опасно в условиях боя, когда порой от жизни до смерти вас разделяют мгновения. Вставив заклинание в базовое плетение, вы можете его активировать одним словом, которым это заклинание обозначили. Главное – не напутать и не активировать заклинание разрешения от плода, когда мужчина просит вас избавить его от пивного живота, - это была заготовленная фраза, призванная снять напряжение в зале.
А я не знала, то ли обзывать Фрица последними словами из тех, которые может позволить себе благовоспитанная девушка, то ли благодарить его за то, что он никогда не ставил телегу впереди паровоза. Ведь ни в одном учебнике, который он мне подсовывал, не было ни слова о базовых плетениях. Я пребывала в наивной уверенности, что огромные потери магов в битвах с тварями объясняются именно медленностью активации заклинаний.
- В простейшее базовое плетение можно заключить до четырнадцати заклинаний, - продолжил лектор.
- А в самом сложном? – выкрикнул кто-то из зала.
Лектор посмотрел на говорившего и сдержанно улыбнулся:
- Это неизвестно. Даже архимагам для встраивания всех используемых ими заклинаний хватает базового плетения шестого уровня. Хотя по теоретическим изысканиям ученых магов есть еще как минимум четыре уровня.
- Ну, шесть уровней мы усвоим запросто, - заявил тот же студент.
Теперь лектор издал короткий смешок:
- Владение базовым плетением третьего уровня есть одно из главных условий присвоения статуса истинного мага.