- Валим, это магичка!
- Идиот, она берет нас на испуг! Где ты видел магов без балахонов, - цыкнул на него второй.
Этого кратого промедления мне хватило. Я сотворила заклинание и где-то в полсилы приложила более настырного из бандитов. Тот пошатнулся, ойкнул и схватился за голову. Я тут же ткнула рукой в сторону второго. Трусоватому здоровяку этого хватило. Он шустро развернулся и бросился наутек. Пострадавший здоровяк все еще держался за голову, шатаясь.
- Что тут происходит? – раздалось за моей спиной.
Ага, вот и блюстители закона нарисовались. Этроплы, как они тут зовутся.
- Этот мерзавец пытался украсть мой кошель, - я ткнула пальцем туда, куда минуту назад положила отдохнуть воришку, но того и след простыл.
Очнулся и сумел незаметно улизнуть. Профессионал, ничего не скажешь!
- Вот этот? – этроплы проигнорировали мой жест, среагировав на слова, и шагнули к здоровяку.
- Нет! Незадачливый вор убежал, а этот угрожал отнять у меня деньги силой, - приврала я для пущей убедительности.
- Идем с нами, там разберемся, - велел один из этроплов.
Кутузка располагалась в огромном, помпезном здании. Тут, как я догадывалась, размещалось управление всеми силами охраны правопорядка королевства. Ну и оберегающим покой граждан старого города выделили закуток. Смотрелся он обалденно. Если бы не железная клетка для арестованных, разделенная на две неравные части тонкой кирпичной кладкой, я бы решила, что попала в офис зажиточной торговой компании. На полу уложен паркет с орнаментом, затертым тысячами ног, стены мраморные с аппликациями, на потолке мозаика. И только обшарпанная мебель свидетельствовала о том, что этроплы ютятся здесь на правах бедных родственников.
- О, Хафрус, давненько мы с тобой не виделись! – радостно улыбнулся начальник стражей порядка, увидев здоровяка.
- И еще бы сто лет не увиделись, не приложи меня эта сучка заклятием, - последовал ответ.
- Так вы, почтенная, магичка? – повернулся ко мне начальник.
- Студентка магической Академии, - уточнила я.
- А знаете ли вы, что студентам Академии настойчиво рекомендуется покидать ее стены только в форменной одежде?
- Знаю, но так сложились обстоятельства. Кроме того разве я могла подумать, что старый город кишит ворами. Мне казалось, что магическому государству не составляет труда избавиться от преступности.
- Вы, наверное, приехали к нам издалека, - проницательно заметил этропл.
Когда я подтвердила его слова, начальник снисходительно улыбнулся:
- Оно и видно. Дело в том, почтенная, что на преступнике не написано, что он вор, грабитель или убийца. Чтобы его выявить, магам необходимо поработать со всеми людьми. Это весьма затратно и к тому же вызовет обоснованное негодование населения. Мы привлекаем чародеев только для серьезных преступлений, которые им всегда удается раскрыть. Поэтому в Ларенции умышленное убийство – огромная редкость.
- Зато процветает воровство, - я ткнула пальцем в бугая. – Что вам мешало арестовать его, если вы знаете, что он преступник?
- Хафрус свое уже отсидел, и до сегодняшнего дня у нас не было оснований привлекать его. Сейчас он, конечно, надолго отправится за решетку, если магический допрос подтвердит его вину.
- А его дружок продолжит воровать кошели.
- Вот тут вы ошибаетесь. Допрос на то и магический, что злодей выдаст всех своих сообщников. Готов поспорить на сто золотых, что подельники Хафруса спешно покидают Нордван. Или , если у них достаточно денег, ищут опытного мага, способного изменить внешность человека.
- Ничего себе! У вас даже маги на преступность работают!
- Да, это так. И в то же время не так. Злоумышленник не говорит, зачем ему понадобилось менять внешность. А маг и не спрашивает. Формально он чисто перед законом. А других услуг, насколько мне известно, маги преступникам не оказывают.
- Ясно, государство позволяет чародеям мелкие шалости, - констатировала я.