Выше и с боков все было оккупировано простолюдинами. Эти явились со своими клунками, поскольку соревнования обещали затянуться на несколько часов, а выброс эмоций замечательно стимулирует аппетит. Господа, разумеется, не опустились до того, чтобы приносить ссобойки. Между рядами сновали шустрые юноши и девушки, предлагавшие еду с напитками. Цены, я вам доложу, были ломовые! Хотя разве на наших спортивных мероприятиях как-то иначе?
Но вот раздался мелодичный и при этом громкий звук, перекрывший стотысячный гомон трибун. Над левыми воротами повисла многоцветная арка, из которой начали степенно выезжать участники соревнований. Их набралось больше сотни, победители состязаний провинций и всех крупных городов Ларенции.
Они прошли торжественным маршем рядом с королевской трибуной и скрылись теперь уже в правых воротах. Остались только участники первого заезда. Я сразу выделила для себя невысокого тарха буланого цвета. Он выглядел достаточно невзрачно на фоне парочки могучих скакунов, но мой опытный взгляд сразу отметил идеальное для быстрого бега сложение животного.
Стартовало восемь тархов. Мой фаворит поначалу держался в середине. Гонку возглавил один из могучих скакунов, серый с мощными, как у бультерьера, челюстями. Наверняка в бою он был страшен для врага. Тархи мчались со скоростью, недоступной обычным лошадям, их когти играли роль шиповок у бегунов, и на поворотах из-под лап скакунов вылетали комья земли.
Первые три круга ситуация оставалась без изменений, а затем мой фаворит начал подтягиваться к лидеру. Сначала он стал четвертым, затем третьим и, наконец, вторым, неуклонно сокращая расстояние от мчавшегося впереди тарха. Все решилось на предпоследнем круге. Серый явно подустал, буланый его догнал и начал обходить. Но гигант не смог этого вынести. Он дернулся в сторону буланого, распахнув зубастую пасть. Всадник едва удержал его от нападения, причем очень дорогой ценой. Серый почти остановился, а пока он набирал скорость, его обошли еще четверо тархов. Недавний лидер оказался в хвосте гонки. А мой фаворит, промчавшись последний круг в гордом одиночестве, под рев трибун проскочил через сияющие руны, заменяющие финишную ленточку.
Я самодовольно улыбнулась. Все же опыт – великая вещь! Если бы тут делались ставки, я бы сорвала куш. Ну почему тупые ларентийцы не додумались до тотализатора? Потом до меня дошло, что это я тупая. Ну какой может быть тотализатор при живых-то магах? Они, если захотят, любого доходягу сделают победителем.
И тут я поймала на себе чей-то взгляд. Опустила глаза и увидела тремя рядами ниже симпатичного молодого человека. Фигуру разглядеть удалось весьма приблизительно, однако лицо радовало. Высокий лоб, прямой, с легкой горбинкой нос, губы тонкие, но не жесткой ниточкой, а в самый раз. Цвет глаз не определила, все же далековато для этого. Мужчина сидел в рядах для дворян, и это тоже был плюс в его пользу. Не скажу, чтобы я пищом лезла в местное высшее общество, просто аристократы куда образованнее тех же купцов, не говоря уж о простолюдинах. А дворянкой я и так стану, магу-командору автоматически присваивался этот титул.
Дальше пялиться на человека становилось неприлично. Я отвела глаза в сторону, однако исподтишка продолжала наблюдать за молодым человеком, с удовлетворением заметив еще парочку обращенных на меня взглядов. Получалось, что он испытывал ко мне нешуточный интерес. Ведь ему приходилось разворачиваться на сто восемьдесят градусов – и неудобно, и окружающие обязательно отметят такое не совсем подобающее благородному человеку поведение.
- Ой, Аня, тобой засматривается какой-то благородный господин, - Бокурт, как всегда, в своем репертуаре, скачки для нее только повод прикоснуться к высшему свету.
- Что за господин? – это уже Таэрия шепотом, чтобы ее услышали только мы двое.
- А вон, тремя рядами ниже и на одного человека левее меня.
- Который с коротко стриженными светлыми волосами?
- Да, именно.
На этом разговор прекратился, мы стали наблюдать за новыми заездами. Хотя заинтригованная Таэрия смотрели их одним глазком, а вторым сканировала затылок незнакомца. И дождалась того момента, когда мужчина снова повернется в нашу сторону.