Придя домой к вечеру, Антон почувствовал себя нехорошо. Внутри все дрожало, а дышать с каждым часом становилось все тяжелее. Жар, мокрый кашель, ночной бред – за всем этим легко было не обратить внимание на чернеющий синяк на предплечье мальчишки.
Айшии следовал за ребенком, в его теле, пользуясь особенностью левиафанов, к которой он давно не прибегал – вжиться в тело жертвы, привести на нужное место и пожрать душу, смотря в живые, все осознающие глаза.
Так айшии хотел поступить и в этот раз. Все шло безупречно. Антон выздоровел, оставаясь таким же задумчивым мальчишкой, продолжал безмерно любить сестренку, которую, сам не ведая, привел в тот проклятый день на котлованное озеро.
Мальчик, как обычно, попросил ее не заходить в воду, пока он достанет их вещи из тайника. Внутри него росла неясная тревога и тоска, словно он с ней прощался. Словно, он ее больше не увидит. Но, разве такое возможно? «Я же вернусь через пару минут, и мы пойдем играть в королей и принцесс» - думал брат, пытаясь заглушить чувство паники внутри себя. Он не хотел уходить, но ноги сами несли его к тайнику.
Айшии крепко держал его тело и разум в своих руках, не давая пробиться сквозь иллюзию и густой туман черной ма. Нет, он полакомиться обоими душами, съев все, без остатка. Вот только он не знал, что существует что-то сильнее его чар. То, что он никогда не чувствовал, поэтому недооценивал эту сумасшедшую силу.
Любовь. Братская любовь.
Антон слышал вскрик сестры, короткий всплеск воды и чувствовал, как реальность пробирается сквозь тяжелую силу айшии. Мальчик видел, из-за камня, у основания которого был их маленький тайник, как Эн идет на дно. Как ее пальцы пытаются схватиться за воздух, и тут же исчезают в темной толще воды. Теперь он видел, как монстр играл с ним, как заставил его привести сестренку на это проклятое озеро, прямо к его обеденному столу.
Слезы выступили на глазах старшего брата, а сердце бешено заколотилось в груди. «Нет, мальчики не плачут, я справлюсь. Я спасу ее!» - думал Антон, делая первый шаг к озеру.
Монстр чувствовал сопротивление в голове Антона. Каждый шаг мальчишки отдавался ему сверлящей болью в голове, вонзающей иглы в его сущность. Это была битва, самое настоящее поле сражения древнего зла и детской души.
Братская любовь против левиафана. Смелость против слабости и отчаяния.
Жертва, ради близкого человека.
Антон с каждым шагом чувствовал, как посторонняя тяжесть в худощавых ногах уходит. Утопая в донном песке, он стремительно приближался к месту, где видел руки сестры. Маленькое сердце колотилось в груди, страх выпустил свои иглы, словно нанизывая на них внутренние органы, а ледяная вода заставляла мурашки бежать по спине и шее.
Антон боялся, как и любой девятилетний ребенок, он не хотел заходить в эту воду и встретиться с тем монстром, но сейчас все это угрожало самому дорогому для него человеку – малышке Эн, и в груди мальчишки распылялся огромный костер, дающий ему силы.
Вытянутое худощавое тело нырнуло в воду, на ощупь цепляясь длинные пальцами за маленькие ладошки девочки. Антон чувствовал себя героем, настоящим Суперменом! И эта сумасшедшая сила позволила ему вытащить сестру живой из воды.
Он успел заметить, как что-то черное и длинное приближается к его туловищу, но все внимание было направлено на одну-единственную цель – вытолкнуть Эн прочь из этого ада.
Айшии был в ярости, он не мог позволить себе промаха.
Темные деформированные пальцы схватили мальчишку за торс, затянув на середину озера. Рывком, айшии преодолел сопротивление воды, оказавшись над озерной гладью, поднимая в небо темные брызги. Чудовище прижало свою жертву к изуродованному деревянному телу, всматриваясь черными, лишенными белков, глазами в миниатюрную фигурку на берегу.
Антон так же не мог оторвать от нее взгляда. Он видел, как Эн, упав на колени, давилась кашлем и слезами на берегу. Он всматривался в мокрое клетчатое платьишко, облепившее дрожащее тело, в потемневшие волосы, которые висели прямыми сосульками, касаясь мелкой гравийной крошки.
Он видел, как непослушные пальцы убирают слезы с лица, а губы дрожат от переизбытка страха и чувств. Он знал, что всегда будет ее любить. Чтобы дальше не произошло.
Антон понимал, что это их последние минуты вместе.
Анна плакала, не в силах сдерживать накативший ужас и истерику. Маленькие пухлые губы тряслись, а руки вцепились в хрупкие плечи, ходившие ходуном от холода и нервов.
Ей хотелось кинуться вперед, проскочить все озеро на одном дыхании, едва касаясь водной глади и вжаться в теплое тело старшего брата, забывая об этом кошмаре. Следуя порыву, малышка поднялась на ноги, сделав первые шаги в сторону воды.