Он все еще не верил, что пережил две ее сессии и не застрелился после дипломной работы, которая еще долго будет преследовать его в кошмарных снах. А возможно, и всю оставшуюся жизнь.
Коробка со звоном приземлилась на одинокую табуретку возле пышной королевы этого дома. Тонкие пальцы девушки коснулись живых еловых веток, источающих неповторимый новогодний аромат.
– Я уверена, что она красивая, – пробормотала Анна, улыбнувшись. – Знаешь, я тут подумала, это ведь наш первый Новый год.
– Надеюсь, что далеко не последний, – улыбнулся мужчина, поднимая взгляд от игрушек к девушке.
В легком платье, она стояла возле елки, с трепетом касаясь пушистых веточек, даже не подозревая, что именно она является самой главной красавицей этого дома, праздника, да и что мелочиться, всей оставшейся жизни для Михаила.
Каждый раз, когда Анна аккуратно и ловко изучала пальцами новый предмет, сердце мужчины сжималось от странного чувства боли и отчаяния. Если бы он мог вернуть ей ее зрение, если бы он мог показать ей мир, который переполняли краски и эмоции, недоступные ее взору.
– Я просто подумала, – задумчиво продолжила Анна, – давай оставим наши воспоминания на этой елке. Как думаешь?
– Отличная идея, милая, – Миша ближе поднес табуретку и обхватил пальцами руки своей возлюбленной. – Итак, что будет первым делом?
– Ты уже повесил гирлянду?
– Конечно, включить?
Анна задумчиво склонила голову на бок, но затем отрицательно покачала головой. Ее пальцы провели по крепкому запястью мужчины, словно вырисовывая там тайные знаки.
– Что она для тебя будет значить?
– Нескончаемые дежурства и твои зачеты, экзамены за этот год. Ах да, еще череда моих нервных срывов благодаря той же дипломной работе.
Анна усмехнулась, толкнув локтем в ребра полицейского. Ну, конечно, как он мог не припомнить ей все прочитанные за этот год книги.
– А для меня они означают каждый день после нашей первой встречи. Каждый по-своему яркий и уникальный. Давай первый шарик.
– Синий, с нарисованными елочками по окружности, – Миша покрутил в руках игрушку, позволяя девушке изучить ее пальцами.
– Что скажешь?
– Пусть это будет воспоминание о том дне, когда я дежурил на цирковом выступлении и впервые встретил тебя.
– Ламантины?
– Чертовы ламантины, родная, – мужчина повесил шарик на ветку, а Анна уже извлекла из коробки новую игрушку.
– Это шишка? Да, она самая, – на губах девушки скользнула лукавая улыбка. – Как та бутылка виски, что я принесла к тебе ночью.
– Скорее как та, которую ты приговорила до того, как нашла мою квартиру, – Миша ловко повесил шарик на его место. – Следующая?
– Это домик. Да? – Анна протянула мужчине игрушку, нежно коснувшись пальцами его ладони. – Что думаешь?
– Пусть это будет, – Миша покрутил в пальцах белоснежный пластик с узорчатыми рисунками. – Это наша первая совместная ночь.
Капитан ловко отправил игрушку на верхнюю пышную ветку, когда Анна уже заботливо держала в руках три красных звездочки. Миша наблюдал, как пальцы пробегали по краям ярких игрушек, словно девушка пыталась почувствовать их цвет прикосновениями.
– Если уж на елку пробралась наша первая ночь здесь, то пусть тут останутся и поцелуи. Как мимолетные по утрам, так и чувственные ночью.
– Готово, – мужчина аккуратно расположил звездочки, любуясь выполненной работой. — Что ж, давай теперь красные шарики?
— Сколько их? Я насчитала шесть штук, — девушка прощупала пальцами практически пустую коробку.
— Да, остались они и верхушка, — капитан принял шершавый шар из рук возлюбленной.
Девушка закрыла глаза, загадочно улыбаясь. Распущенные волосы обрамляли лицо, и в этот момент Михаил вспоминал их первый день встречи в его кабинете, когда она ворвалась в его жизнь, как свежий ветер в старый заброшенный дом.
Он не мог описать или просто передать словами те чувства, которые сжимали его сердце, когда Анна прижималась к нему во сне или пробегала пальцами по его волосам, взъерошивая их. Она всегда улыбалась, невинно и искренне, словно ребенок.
— Это будут наши будущие воспоминания? — задумчиво произнесла девушка.
— Знаешь, — Миша повесил первый шар, — пусть это будет место Антона. Как думаешь?
— Ты хочешь, чтобы я оставила воспоминания о нем? — удивленно спросила Анна.
— Ты против?
— Нет, нет, я просто… — она запнулась, беря в руки красный шар, — просто я не решалась сама предложить. Я думала, что ты хочешь тут только наши воспоминания.
— Эн, — капитан коснулся пальцами ее ладоней, вешающих шар на ветку. — Он спас нас обоих. Если бы не Антон, то не было бы нас, не было бы этой елки. Он должен быть с нами в этот праздник.
Анна кивнула, закусывая губу. Ей почему-то стало стыдно, что не она предложила эту идею. Но, в то же время, она была тронута теми словами, что сказал Миша о ее брате. «Мне кажется, что вы бы нашли общий язык» — думала девушка, вешая шарик за шариком.
— Итак, осталась верхушка, — капитан аккуратно извлек украшение для елочной макушки. — Вот это будет нашим будущим.
Анна улыбнулась, понимая, что еще через пару минут ее мужчина уже не будет кидать таких красивых фраз. Ей казалось, что он вообще не сможет разговаривать пару-тройку минут. В конце концов, этот подарок стоил того.
Их пальцы переплелись, водружая белоснежную звезду на ель. Мурашки пробежали по коже, подгоняемые особенным ощущением волшебства и близости, свойственной только влюбленным.
— Итак, включаю гирлянду? — широко улыбнувшись, спросил мужчина.
— Включай, — прошептала девушка, ловко пряча ладони в миниатюрных карманах домашнего платья.
Щелчок и елка засияла мягкими переливающимися огнями, излучая долгожданную атмосферу праздника. Через четыре часа будет полночь, и этот год минует календари, позволяя сделать первый шаг в новый, чистый год.
С каждым ударом курантов печали и невзгоды будут отступать, освобождая сердце для предстоящих событий и впечатлений. Но только для этих двоих этот год был не плохим, полным негатива и горечи.
Они нашли друг друга, в пыли серых будней, окунулись в древние легенды и вышли оттуда живыми. Они познали вкус потерь и боли, но приобрели необъятное чувство любви, согревающее их изнутри.
— Через несколько часов Новый год, — невинно начала Анна.
— Да, осталось совсем чуть-чуть.
— Я хочу отдать тебе твой подарок.
Миша перевел взгляд с елки на лукаво улыбающуюся девушку. Одним аккуратным движением, она обхватила его ладони, вкладывая в них что-то маленькое и практически невесомое.
— Итак, Михаил Сухачев, — радостно произнесла Анна, — с Новым годом!
Убрав свои пальцы с его ладоней, она сложила руки за спиной, нервно закусывая губу. Мужчина разжал пальцы, внимательно всматриваясь в необычный подарок: пластиковый термометр с окошком, внутри которого красовался ярко-синий плюс.
Как и ожидала Анна, тишина повисла на несколько минут, пока внутри мужчины непонимание сменялось удивлением, а затем едва сдерживаемым восторгом.
— Эн, ты серьезно? — едва слышно произнес капитан, крепко сжимая тест.
— Именно, — с трудом сдерживая эмоции, прошептала Анна.
Одним движением Михаил сгреб девушку в охапку, крепко сжимая в своих объятиях. Это было важнее любых слов, которые он только мог ей сказать.
Влюблен? Рад? Счастлив? Черт, да он сейчас мог пробежать марафон по экватору и не устать, или же влезть на Эверест и не запыхаться. Он знал, что ни одни слова не расскажут о том, как он счастлив, какие чувства его переполняют. Его губы коснулись русо-рыжей макушки, а улыбка скользнула на мужских губах. А еще он знал, что Анне не нужны слова, она все прекрасно понимала и без них.
— Я люблю тебя, Эн…
— Я знаю, капитан…