- Спасибо, Райли. На сегодня ты свободен, - бегло изучая содержимое листка, обронил Роджер.
- Да, шеф. До завтра, - молодой парнишка с веснушками на лице, поспешил откланяться.
- Значит, Атланта, - произнёс вслух мистер Колби, улыбаясь. - Ну, вот ты и попалась, малышка Аннабель.
***
- Мам, как видишь, со мной все в порядке, - как бы я не пыталась отложить этот разговор по видеосвязи, но этот момент все, же настал.
- Аннабель, милая, ну я же не просто так переживаю. Все-таки ты одна, в чужом городе. Мы с папой так далеко, - волнение матери, буквально передавалось по ту сторону экрана. Приятно, конечно, когда о тебе беспокоятся, но только тогда, когда это действительно уместно.
- Мам, прекращай, у меня всё хорошо. Лучше скажи, как ты, как папа? - мне просто срочно необходимо перевести разговор в другое русло. Иначе, я рискую быть разоблаченной.
- Папа, как обычно пропадает на работе с утра до ночи, а я всё по хозяйству. Ничего необычного. Как твоя учёба?
- Все прекрасно. Я уже успела подружиться с ребятами, и даже, с некоторыми из преподавателей, - в голове тут же всплыла вчерашняя картинка с мистером Блэком. Но я попыталась как можно скорее прогнать эти воспоминания прочь.
- Бель, объявлен общий сбор в гостиной, - неожиданно, в дверях показалась фигура Амелии.
- Милая, кто это там? - услышав незнакомый голос, поинтересовалась мама.
- Мам, это моя соседка по комнате. Мне нужно идти. Созвонимся позже. Пока, люблю тебя. Папе, привет, - я заметила, как изменилось лицо матери, когда я решила резко прервать наш разговор. Она явно хотела услышать объяснения, а не вот так, поспешно закончить общение. Но, я просто не оставила ей шанса, нажав на красную кнопку.
- Значит, соседка по комнате? - скрестив руки на груди, улыбнулась девушка.
- Лучше не начинай. Самой тошно от собственного вранья, - я поднялась с кресла, положив телефон в задний карман джинс.
- Ладно, не буду. Все мы тут такие, - понимающе подхватила Лия.
- Ты что-то говорила о сборе? - изогнув бровь дугой, я посмотрела на блондинку.
- Ах, да. Сбор. Общий сбор в гостиной. Все уже собрались, осталась только ты, - открывая дверь пошире, произнесла Амелия. - Похоже, что мистер Блэк собирается сообщить кое-что важное.
- А вот это уже интересно, - потирая ладоши, обронила я. - Что ж, идём, узнаем, о чём таком важном, нам поведает, сам мистер Блэк, - я подхожу к двери, пропуская Лию вперёд. Не знаю, что конкретно задумал этот мужчина на сей раз, но как показывает практика, мистер Блэк ещё тот любитель спонтанных и необдуманных решений.
Как только все девушки, включаю Селесту, собрались в просторной гостиной, в комнату вошёл и сам владелец. Стоит отметить, что сегодня брюнет выглядит, слегка иначе. Привычный смокинг или тёмную рубаху с брюками, мужчина решил заменить на более практичную, но в, то, же время, стильную одежду. Мистер Блэк надел тёмные джинсы скини, белоснежную футболку и джинсовку. Завершающим штрихом в образе служили классические кроссы и ролексы на руке. Невозможно было не подметить, насколько выгодно сидел этот образ на мужчине. Как точно и детально, каждая из вещиц подчеркивала прекрасную физическую форму брюнета, придавая мистеру Блэку ещё большей брутальности и привлекательности.
- Доброе утро, милые дамы, - как всегда вежлив и приветлив. - Я собрал вас всех не просто так, - конечно, куда же без фирменной улыбки. - У меня для вас есть прекрасная новость, - мужчина предпочёл сразу перейти к делу. - Сегодня вечером, в нашем доме, пройдёт бал. Бал маскарад. На этом балу, каждая из вас облачится в тот образ, который ей близок по духу. Это может быть кто угодно: от героини старого романа, - брюнет остановил свой взгляд на мне. - До персонажа из кино или мюзикла. В общем, все зависит только от вас, и от полёта вашей фантазии, - все собравшиеся в гостиной, воодушевленно переглянулись между собой. - Но, прошу никого не забывать о том, что бал - это, прежде всего работа. И уж только потом - приятный отдых с одним из клиентов. И да, обязательное условие: на каждой из вас должна быть надета маска. Все-таки это был маскарад. Селеста, милая, - мужчина жестом подозвал брюнетку подойти поближе. - Позаботься о том, что каждая из девушек достойно выглядела на сегодняшнем балу.
- Разумеется, мистер Блэк, - как обычно, подобно покорной овечке, девушка закивала, глядя на владельца.
- Ну, тогда не смею никого задерживать. Времени осталось не так много, приступайте к подготовке, - брюнет окинул всех присутствующих в комнате беглым взглядом, в очередной раз, задержавшись на мне. Но лишь на мгновение. - До вечера, - добавил мистер Блэк, выходя из гостиной.