– Аннет, иногда то, что есть у тебя, это и есть совершенство, его и нужно развивать, оно твое, ни у кого такого нет. Твой особенный стиль изложения.
– Но ведь с таким стилем никто на работу не возьмет, – засомневалась она.
– А ты посылала статьи в журналы? Нет. Ты не можешь этого знать наверняка, – покачал головой месье Морель. – Не сделав, не узнаешь.
– Вы правы. Спасибо, что уделили мне время. Я могу забрать папку?
– О, – он растерялся. – Нет, извини. Я ее отдал.
– Что? Кому? – опешила Аннет.
– Моему приятелю. Помнишь, ты посоветовала позвонить своим друзьям? Так вот я позвонил, мы встретились, поговорили, вспоминали старые временам и… много плакали, долго разговаривали, я рассказал о тебе и твоей мечте, он попросил разрешения взять папку. Я не увидел в этом ничего ужасного.
– Но я ведь дала их только Вам?
– Аннет, не переживай. Мой знакомый – соучредитель небольшой газеты. Он покажет твои статьи редактору, а тот выскажет свое профессиональное мнение. Может, что-то посоветует.
Она смотрела на него огромными глазами.
– Ну что ты испугалась, глупенькая? – месье Морель заговорил спокойно и ласково, видя ее страх. – Ты же говорила, что хочешь двигаться дальше. Это и есть первый шаг. Правда, сделал его я. Но прости старика за столь необдуманный поступок.
– Месье Морель, – начала было Аннет, но замолчала. Злиться на него невозможно.
– Давай договоримся.
– О чем?
– О том. Если ему понравятся статьи, то ты отправишь их во все газеты и журналы Парижа. А если нет, тогда разрешаю называть себя старым болваном целый год, – он рассмеялся, пытаясь сгладить свою оплошность.
Аннет улыбнулась через силу.
– Хорошо, месье Морель, я согласна, – с этими словами они пожали друг другу руки, заключив тем самым маленькое пари.
-30-
Вечером позвонила Брижит и попросила встретиться с ней в кафе. Аннет показалось, что подруга была чем-то расстроена. Но по телефону она не пожелала ничего объяснять.
Войдя в кафе, Аннет не увидела подругу и достала из кармана телефон.
– Да, – услышала она тихий голос Брижит.
– Привет. Извини, опоздала. Ты где? Я в кафе, но тебя не вижу.
– Выходи, я в машине. Вниз по улице.
Отыскав машину подруги, припаркованную недалеко от кафе, Аннет забралась внутрь.
– Почему ты сидишь тут? – спросила она, закрывая дверь, но увидев зареванное лицо Брижит, замолчала. Подруга сидела, уткнувшись в салфетки, тушь размазалась по щекам, помада стерлась, а тени превратились в тёмные пятна.
– Не могу идти внутрь, – она расплакалась.
– Брижит, милая, что случилось? – Аннет перепугалась и обняла подругу, насколько позволяла расположенная между ними коробка передач. – Что-то с родителями?
– Нет, – промычала та, отрицательно качая головой. – Мы поругались с Филиппом.
– Из-за чего? – спросила Аннет. Ей никогда не приходилось видеть подругу в слезах.
– Я устала ждать и напрямую спросила его про свадьбу, – всхлипнув ответила она, вытирая слезы. – А он сказал, что нам рано думать об этом, ведь мы не так давно вместе.
– И?
– И…, – Брижит опять заплакала.
Аннет с облегчением выдохнула. Все живы, а остальное поправимо, как говорил ее отец.
– Глупышка, ты из-за этого расстроилась так сильно?
– Еще не всё. Я наговорила ему гадостей о его семье. Сказала, что они надменные и высокомерные старики, я им не нравлюсь, именно поэтому он не женится на мне, – Брижит достала свежую салфетку и принялась вытирать слезы, постепенно успокаиваясь.
– Это ты, конечно, зря, – Аннет погладила подругу по голове. – Семья для него очень важна… Насколько я поняла.
– Знаю, я была уверена, что Филипп хочет на мне жениться, но после поездки к родителям он стал относиться ко мне спокойнее и не так пылко, как раньше. Да и видеться мы стали реже, общаться меньше… Он перестал делиться планами на будущее, будто это меня больше не касается. Понимаешь?
– Понимаю. Почему ты это связываешь именно с поездкой?
– Мне так показалось.
– Хорошо. Насколько реже вы стали видеться?
– Ну… Если раньше я оставалась у него четыре-пять раз в неделю, то теперь два или три. Он говорит, что у него много работы. Но я не верю. Почему так резко?
– А ты не думала, что так оно и есть? Он же работает в журнале, помимо фотосессий у него есть и обязанности по управлению…
– Откуда ты знаешь? – удивилась Брижит. – Ах, да, все время забываю, что вы познакомились раньше…
– Ну так как?
– Нет, – покачала она головой, – честно, не думала, что работы резко стало больше.
– Но у него и правда могут быть неотложные дела, проблемы. Ты же не знаешь всего. Брижит, мне кажется, ты поторопилась с выводами. Сама мне недавно говорила, что он сделает тебе предложение на дне твоего рождения. К чему спешка?