Развеваются блестящие хвост и грива цвета вороного крыла, развеваются льняные шелковистые волосы прекрасного принца на солёном морском ветру. Потому что уносит верный конь своего всадника туда, на берег бурного моря, что омывает своими лазурными водами древнее королевство.
Долорес знает это. Всякий раз убегает она на самую высокую башню замка и смотрит, смотрит, до боли напрягая глаза, на прекрасного всадника на красавце коне, мчащегося по самой кромке беснующихся волн. Никогда ничего красивее не видела в своей жизни Долорес. Никогда и ничего…
***
- Ах! Долорес! Долорес, он идёт к нам!
- Он идёт к выходу, милая Грейс. А мы просто стоим у него на пути.
- Но он же всё равно пройдёт близко, как ты не понимаешь, Долорес! Ах, я, наверное, сейчас упаду в обморок от волнения!
- Хочешь продемонстрировать ему свои панталоны, Грейс?
- Как можно шутить в такую минуту, Долорес! У тебя нет сердца! Ты гадкая, гадкая! - и прелестные глазки леди Грейс чуть увлажнились слезами обиды, что придало им ещё немного блеска.
Но падать в обморок, пожалуй, и правда не стоит. Вдруг у неё не получится упасть красиво? Или, действительно, упаси Создатель, подол задерётся слишком сильно? Вот будет позору-то на всё королевство!
глава 21 ОН
Луис Артур Эдмунд Даниэль Кеннет…
Зал приёмов стал похож на торт с множеством разноцветных кремовых роз… Так мимолётно подумал молодой принц, проходя мимо приседавших перед ним дам. Он не смотрел на их лица, но слегка сморщил идеальной формы нос от обилия духов, коими разило от этих созданий.
Впрочем, он мгновенно забыл о них, стоило ему переступить порог брызжущего блеском высшего общества зала и оказаться в прохладном широком коридоре, освещённым множеством свечей в массивных золотых подсвечниках. Свечи горели неровным трепещущим светом, окрашивая золотом стены с портретами предков в резных рамах.
Около одного из портретов стояла молоденькая девушка в скромном белом платьице. Ни нитки драгоценностей не было на ней. Её блестящие чёрные волосы были собраны в простую гладкую причёску. На чистой нежной коже не нашлось бы и грамма порошка, коим любили посыпать лица и плечи дамы высшего света, дабы скрыть имеющиеся изъяны. Её глаза, опушённые длинными густыми ресницами, сияли, словно два огромных бриллианта.
Девушка присела в глубоком почтительном реверансе, стоило принцу поравняться с ней. Лёгкая ткань платьица слегка отстала от тела, явив взору трепетную нежную грудь. Принц остановился перед девушкой.
- Ты служишь во дворце?
- Да, Ваше Высочество, - тихо ответила она, теребя тонкими пальцами небольшую тряпицу.
- В чём заключаются твои обязанности? - изволил поинтересоваться Луис Артур Эдмунд Даниэль Кеннет.
- Я должна содержать в чистоте портреты Ваших великих предков, Ваше Высочество, - нежной музыкой прозвучал серебристый голосок прелестной служанки.
- У меня в спальне найдётся пара портретов, - улыбнулся принц…
***
Через некоторое время, накинув отороченный соболями бархатный плащ глубокого пурпурного цвета, красавец принц быстрым шагом направился к конюшне, захватив пару кусков сахара для своего любимца, чёрного как ночь дикого степного жеребца Эрика.
Роскошный конь ещё издали приветствовал хозяина радостным ржанием. Луис Артур Эдмунд Даниэль Кеннет собственноручно тщательно почистил шёрстку смирно стоящего коня, потрепал того по длинной изящной шее, шепнул что-то в тёплое бархатное ухо.
Потом вскочил одним махом на трепещущего в предвкушении скачки друга и понёсся с места в карьер сначала по двору, а затем по узкой крепостной дворцовой стене, вызвав дружный восхищённый вздох подданных короны.
Он великолепен, наш будущий король! Он не выходит на балкон махать рукой, как немощный старик. Он показывается нам во всей своей мощи и красоте! Таково было общее мнение осчастливленного народа…
Чёрным вихрем вынес конь всадника на морской берег с вечно бушующим морем и помчал его в бешеной ликующей скачке. Ледяной морской ветер, обжигая, бил в морду коню, бил в лицо принцу. «Давай! Давай, быстрее! Быстрее, Эрик, быстрее!» - кричал, хохоча, принц, и не мог угнаться за ними обжигающий ледяной морской ветер…
***
- Так, Эрик, а теперь ты продолжишь учиться разжигать костёр…
Конь внимательно следил за действиями хозяина наивным блестящим взглядом, забавно поворачивая голову.
- Смотри, Эрик, вот так мы складываем ветви. Вот так… А теперь твоя очередь, мой четвероногий друг. Вот из этого камня ты должен добыть огонь. Да, да, и не надо пятиться назад. Ну, Эрик, ты же отважный дикий конь! Ты должен преодолеть свой страх и долбануть копытом по камню со всей дури! Ха-ха-ха! Давай, Эрик, бей наискосок, как я тебя учил! Ну же, давай!