Однако полуразрушенные дома, пыль и грязь навевали грустное настроение. Всё было заброшенным, даже мурашки от этого пошли по спине. Тишина. Она меня насторажиыала больше всего и заставляла коленки трястись. Я взяла в руки автомат, проверяя экипировку. На поясе был ещё один пистолет и нож, над ботинками также были два маленьких ножа на всякий случай.
– Дерек, – я подошла к парню, натягивая на лицо белую плотную маску. – Как много эльроинов мы должны поймать?
Сандерс пожимает плечами, проделывая тоже самое.
– Тут скорее вопрос в том, скольких нужно убить, – усмехается Дерек. – Поймать будет достаточно одного.
Я киваю, осматриваясь по сторонам. Возможно, внешне могло показаться, что мне не страшно, но внутри у меня кипела тревожность.
– Не волнуйся, Хейли, это самый безопасный район, так что, если что – беги сюда, но убедись, что тебя не преследуют.
Я закатила глаза, понимая, что это и без того понятно.
Около получаса мы шли пешком, добираясь до красной зоны. Всё вокруг было достаточно спокойно, но и двигались мы тихо, постоянно прячась. Пройдя мимо площади, как и говорил Форбс, мы остановились на открытом пространстве. В середине была большая плита, похожая на те, которые обычно устанавливают для фонтанов, бьющих как бы из-под земли. Дети часто любили бегать там.
Генерал приказал разойтись по небольшой территории и каждому спрятаться по периметру.
– Хейли, встань сюда, – я покорно встаю на металлическую плиту, наблюдая за действиями Форбса. Тот подходит ко мне слишком близко, отчего хочется попятиться назад. Он берёт меня за руку, аккуратно сжимая правую ладонь. Я хмурюсь.
– Сегодня у тебя главная роль, – я замечаю в его руках складной нож, которым он резко делает надрез на моей ладони. Я шиплю, вырывая руку и закрывая рану, – Не волнуйся, оружие ведь при тебе? И схватим мы его быстро.
Генерал усмехается, и отходит к Дереку, прячась за колонной вместе с ним. Я ошеломлённо смотрю ему вслед, чувствуя, как от злости закипает кровь в жилах.
Я приманка. Он сделал из меня живой капкан.
Ребята притаились и вокруг была лишь тишина. Я чувствовала дрожь в руках, но старательно пыталась её скрыть, сжимая кулаки. Вдали послышался рёв. После – скулёж. Тот же самый звук я слышала в лаборатории Тагрона и мне стало ещё больше не по себе. Я запускаю руку в карман штанов и крепко держу пропитанную медью тряпку. Она жжёт кожу на руках, но мне плевать, пока я наблюдаю быстрое движение силуэта в свою сторону.
Через пару секунд эльроин оказывается совсем близко, но стрелять мне в него запрещено. Именно поэтому я даю ему повалить себя на землю, держа автомат перед собой и сдерживая нападение. Утихомирить свой страх я всё же не смогла, как и крик, вырвавшийся наружу. Вид эльроина был даже омерзительнее, чем тот, который я видела на Тагроне. Кожа – а вернее то, что от неё осталось – была тёмного цвета, будто он перележал на солнце, глаза сильно впали, волос на теле практически не было. На голове были пучки тёмных волос, испачканных грязью, повсюду была засохшая кровь.
Он голодно щёлкает острыми зубами у моего лица, и я зажмуриваюсь, отворачивая голову в сторону. Отчаянно хотелось заплакать от страха, но я понимала, что не могла.
Когда я чувствую, что руки уже не могут держать его, я быстро достаю тряпку и прислоняю к обезображенному лицу. Тот громко взвизгивает и собирается бежать, но тут же в него стреляют парой дротиков. Эльроин валится на землю, пару раз дёргается, но после засыпает от большой дозы снотворного. Ребята тут же подбегают ко мне.
– Вы ждали пока он меня загрызёт или что? – возмущаюсь я, громко дыша. Они не стреляли слишком долго и за это время, без должной подготовки, я могла бы уже быть укушена или мертва. Гнев буквально кипел внутри, и я яростно сжимала кулаки, не обращая внимания на порезанную ладонь.
– Не загрыз же, – отзывается Скай, спокойно перевязывая тело в длинных перчатках. Я истерически усмехаюсь, закатывая глаза. Ещё бы! Пока ребята «пакуют» тело, я водой промываю ожог от меди на руке. Из-за того, что я держала тряпку слишком долго кожа покрылась маленькими прыщиками и покраснела. Опустошив бутылку с водой на одно лишь промывание, я вовсе не подумала о том, что хочу пить.
Только я собиралась обратится к Реджине, как снова услышала вой. Только теперь он был громче, явно не одного эльроина. Мы стали прислушиваться. Вот же чёрт.
– Бежим, – произношу я, делая шаг назад, – Быстро!