- Он. - Сэм с гадливой гримасой ткнул пальцем в сидящего среди раненых мужика. - Он отравил воду.
- Яр князь, ты не ошибаешься? Именно его бросили кочевники у наших ворот умирать.
- А ты сам у него спроси. - Сэм кивнул на перепуганного мужика, возле которого уже стояли два воина с мечами. - От него так воняет страхом, что мне даже не нужно лезть ему в голову. Но я давно хотел попробовать одну штучку, да все повода никто не давал. - В голосе мага послышались рычащие нотки. - Смотри мне в глаза, скот.
Мужик зажмурился и замотал головой. Один из воинов приставил меч к его спине и слегка надавил, второй схватив предателя за волосы, дернул голову вверх. Сэмуил с прищуром впился в глаза несчастного. Через секунду мужик безвольно осел на землю и монотонным голосом произнес:
- У них моя жена, куртак сказал, что если я отравлю воду и открою ворота, он нас отпустит.
- Повесить на стене. - Распорядился Денск.
- Позволь мне? Давно уже хотел это сделать. - Обратился Сэм к барону. Дождавшись кивка хозяина замка, он вновь повернулся к все еще находящемуся в трансе мужику. - Слушай мой голос, подчиняйся ему. Я приказываю тебе повеситься на замковых воротах. Бегом!
Мужик вскочил на ноги, выхватил из рук стоящего рядом с ним парня веревку и бегом бросился к лестнице, ведущей на стену над воротами. За ним побежали находящиеся во дворе люди. Барон с рэквау и князем остались на месте.
- А ты страшный человек, князь. - Задумчиво глядя на Сэмуила, произнес Артуари.
- Да, ваше высочество, я страшный человек. Помните об этом. - С этими словами Сэм, резко развернувшись, скрылся в дверях донжона.
- Яр барон, предатель сдох. Он спрыгнул со стены с петлей на шее. - Доложил подбежавший воин.
В этот момент раздался взрыв. Во все стороны полетели камни, поднялся столб пыли, послышались крики раненных и перепуганных людей.
- Шаманы! Их шаманы навели морок невидимости на войско и взорвали стену!
В дыру в стене хлынули кочевники.
- К оружию!
И хотя защитников замка застали врасплох, Сотеки смог быстро организовать оборону. Он и Артуари возглавили две группы воинов, которые встречали степняков сразу за провалом в стене. Барон с горсткой воинов и вооруженных чем попало рабов, перекрывали проход к донжону, где успели укрыться женщины.
Элл и Сэм оба бледные, взлохмаченные, напряженные стояли на смотровой башне донжона, укрывшись за ростовыми щитами. Рядом с ними застыл лучник, готовый выпустить стрелы в шамана степняков, как только спадет укрывающий того барьер невидимости. Соратники пытались нейтрализовать шамана. Это была идея Элла, он как более опытный смог объединить свой разум и магический потенциал с разумом и магией Сэмуила и теперь пытался пробиться сквозь щиты, выстроенные вокруг камлающего шамана. Если бы Сэмуил был сведущ в искусстве, они бы это сделали играючи, но парень был еще в начале пути, а Элл за последние сутки изрядно растратил свой магический запас. К тому же шаман кочевников постоянно подпитывался энергией приносимых жертв, о чем ашга сразу же и сообщил коллеге. И сейчас шла война воли и опыта.
Сотеки был в своей стихии. Мечи в его руках порхали словно серебристые молнии. Взмах - лысая голова покатилась под ноги сражающегося рядом Тара, еще взмах и рука все еще сжимающая меч, упала на красную от крови землю. Смерть пела песню, выводя мелодию клинками Сотеки. Воин улыбался, слушая только для него звучащую музыку боя. Очередной прыжок, разворот и вокруг Тени не осталось врагов, он оглянулся, охватывая взглядом всю картину боя. Рядом с Артуари осталось всего четверо воинов, брат был ранен в плечо, но пока твердо стоял во главе своего немногочисленного отряда и в помощи вроде не нуждался. Барон в окружении воинов и рабов отступил к самым стенам донжона, вокруг него бледно светилось защитное поле амулета. На них наседал отряд из не менее чем двадцати человек, и похоже, что барону оставалось только укрыться в донжоне. Плохо, что их разделили. Нужно прорываться к Денску.
- Арти! Уходим к донжону!