«Ну, что понравился?»- едва они сели в карету, тут же спросила у внучки княгиня Эвита. «Князь Матеуш довольно милый»,- сдержанно ответила Карина. «И один из самых завидных женихов»,- веско произнесла княгиня. «Влияние и деньги Целебровских помогут тебе стать королевой»,- уверенно заявила пожилая княгиня.
«Пока вы мило общались, мы с князем Ксаверием обо всем договорились, помолвка состоится на уже в конце следующей недели»,- затараторила она. «За это время мы должны успеть подготовить тебе помолвочный наряд и прочий гардероб»,- принялась перечислять женщина. «Также ты должна выучить салонный этикет»,- продолжила Эвита Нейлант.
«Кстати, как обстоят дела с танцами?»- деловито осведомилась женщина. «Вас учили этому в воспитательном доме?»- прибавила она. «Разумеется, нет»,- честно призналась Карина. «Значит, будешь учить сейчас экспромтом»,- вынесла вердикт княгиня Эвита. «Ты должна понравиться как можно большему числу людей, если хочешь стать королевой»,- предупредила внучку женщина.
***
Утром следующего дня, дом Валишевских
«Что это значит?»- вбежала в столовую босиком, но с газетой в руках Валерия. «О чем ты, Валери?»- непонимающе спросил ее в свою очередь отец. «Здесь написано, будто бы в шестой день в ресторане Бланманже состоится помолвка Матеуша и принцессы Катарины Мартелл»,- указав пальцем в одно из газетных объявлений, ответила девушка. «Что ж, действительно…»- пробормотал Слободан Валишевский, быстро пробегая глазами текст объявления.
«Князь Целебровский прислал письмо об отказе заключить помолвку еще вчера»,- вмешалась в разговор графиня Марцелина. «Я не хотела тебе говорить, пока болезнь не отступит»,- прибавила женщина, обращаясь к дочери. «Так что неважно, правдива новость о помолвке Матеуша или нет»,- подытожила графиня.
Ставки повышаются
Глава 2.2
«Как это неважно?»- возмущенно вскричала Валерия. «Ведь еще два дня назад он собирался торжественно просить моей руки!»- воскликнула девушка. «Иди к себе, Валери»,- тоном нетерпящим возражений произнес граф Слободан. «Паула, проводи, графиню Валерию»,- распорядился он.
«Итак, что происходит, Марцелина?»- едва оставшись наедине с женой, недовольно поинтересовался граф Валишевский. «Почему ты скрыла ото всех, что Целебровские отказались от помолвки?»- строго спросил у жены Слоболан. «Я даже сказала, что не хотела волновать Валерию, пока она не поправится»,- скучающе напомнила Марцелина.
«Да, и потом, мне изначально не нравилась идея этого брака»,- заявила женщина. «Как бы ты к ней не относилась, но помолвка почти состоялась в стенах нашего же дома»,- холодно заметил супруге в ответ Слободан. «Матеуш Целебровский посылал подарки на каждый праздник для Валери, танцевал с ней все танцы на балах, но невестой объявил другую»,- продолжил оскорбленный отец. «Да, это просто верх неприличия, и тень на репутацию нашей дочери»,- гневно воскликнул он.
«Однако ты не выглядишь расстроенной, Марцелина»,- предъявил новое обвинение жене граф Валишевский. «Уж не потому ли, что невестой Целебровского стала другая твоя дочь?»- язвительно поинтересовался он. «Я не понимаю, о чем ты?»- оскорбилась Марцелина.
«В отличие от большинства, я помню, кем ты была, прежде чем стать моей женой»,- холодно произнес Слободан Валишевский. «И то, что у тебя есть дочь от Иринарха Мартелла»,- продолжил он словесную экзекуцию супруги. «Одним из условий нашего союза было то, что прошлое останется в прошлом»,- заметив слезы в глазах Марцелины, смягчил интонацию Слободан. «Но эта заметка и то, что ты скрыла отказ Целебровских от помолвки»,- вновь сорвался он. «Свидетельствует о нарушении одного из краеугольных условий нашего союза»,- вынес окончательный вердикт супруге граф Валишевский.
«В чем ты меня обвиняешь, Слободан?»- возмутилась графиня Марцелина. «Я понятия не имею, почему Целебровские решили взять в семью какую-то самозванку»,- твердо произнесла она. «Могу сказать одно, я не признавала и не признаю её своей дочерью»,- уверенно заявила женщина. «Смотри, как бы её не признали таковой и без твоего участия»,- насмешливо произнес Слободан Валишевский.
«Я знаю Целебровского, он слишком большой сноб, чтобы взять в семью девушку сомнительного происхождения»,- тоном, не терпящим возражений, высказал граф Слободан. «Так что постарайся выяснить, кто из твоих родственников может быть замешан в этой авантюре, и убеди их отказаться от дальнейших интриг»,- требовательно произнес он. «В противном случае уже наш брак признают недействительным, причем независимо от моей воли»,- предупредил жену граф Валишевский. «И тогда ты знаешь последствия»,- веско прибавил он.