«Даже если мы сможем подобрать для Валери достойного мужа сейчас, то потом ее брак скорее всего также закончится аннулированием»,- принялся перечислять мужчина. «Ну, если только мы не отдадим её за какого-нибудь нищеброда»,- пренебрежительно фыркнул граф. «А Адриан и Тьяго вынуждены будут стать наймитами или монахами»,- продолжил пророчить Слободан Валишевский. «У меня, знаешь ли, достаточно родственников, дорогая, и они не упустят случая прибрать к рукам наследство»,- уверенно заявил мужчина. «Так что будь так добра принять меры»,- требовательно подытожил граф.
***
Кабинет 26, редакция газеты Абхая
«Кто вы? Мы договаривались о встрече? В любом случае, у меня сейчас обед»,- недовольно произнесла Этери Риттер. И красноречиво поставила на стол только что купленный сверток с жаренной рыбой и картошкой. «Я Отай Хиронимов»,- повернулся к ней, стоявший до этого лицом к окну высокий мужчина в темном кожаном плаще с множеством кожаных же застежек на рукавах. «Великий регент?»- удивленно воскликнула женщина. «Совершенно верно»,- холодно блеснул черными глазами князь, опуская поднятый до этого до переносицы воротник.
«Однако я вижу, что вы удивлены»,- заметил регент. «Что довольно странно, если учесть, какое объявление выпустили сегодня утром»,- едко прибавил он. «И какое же из наших объявлений вас взволновало?»- поинтересовалась Этери Риттер. «Мадам Риттер, вы главный редактор этой газеты, но словно бы абсолютно не читаете, что подписываете в печать»,- мягко упрекнул её князь Хиронимов.
«Ну, разумеется, мне взволновало то, что невеста князя Целебровского была названа принцессой, а её имя указано в сочетании с фамилией Мартелл»,- преувеличенно медленно произнес регент. «Тогда как никакой принцессы Катарины Мартелл не существует»,- выдержав паузу, всё в той же манере продолжил мужчина.
«Вы понимаете, что совершили преступление против династии?»- поинтересовался регент. «Мы не проверяем правдивость объявлений и не несем ответственности за их содержание, это указано в том же разделе, где они размещаются»,- парировала Этери Риттер. «Князь Целебровский прислал к нам своего человека с текстом этого объявлением и щедрой оплатой за его размещение»,- сообщила она. «Так что вам стоит предъявить свои претензии ему»,- подытожила женщина.
«Вы не понимаете, во что ввязались»,- мрачно произнес князь Хиронимов. «Это объявление дает мне право абсолютно законно закрыть вашу газетенку, а всех ее сотрудников отправить гнить в подземелье»,- воскликнул он. «Но..?»- подсказала ему мадам Риттер. «Но я готов закрыть глаза на вашу неосмотрительность, если вы напечатаете опровержение»,- милостиво ответил регент.
«Опровержение чего? Сообщения об отмене помолвки не поступало»,- заметила редактор газеты. «Опровержение положения невесты»,- скрипнул зубами князь Хиронимов. «Она не Мартелл и не принцесса»,- отчеканил он. «А что, если вы ошибаетесь?»- вдруг спросила Этери Риттер.
«Я не вчера родилась, великий регент, и прекрасно помню, что у короля Иринарха было два брака, от каждого из которых родилось по дочери»,- произнесла женщина. «И старшую из них звали Катарина, мы были одной из газет, первыми напечатавшими новость о ее рождении»,- не без гордости сообщила мадам Риттер.
«После аннулирования всю информацию о первенце короля, разумеется, уничтожили»,- печально продолжила она. «Но я помню, как помнит и множество других людей»,- твердо произнесла редактор. «И, если князь Целебровский назвал свою будущей невестку Катариной Мартелл, то у меня нет оснований ему не верить»,- объявила Этери Риттер.
«Она не может быть Мартелл, и уж тем более принцессой, брак аннулировали, вы сами сказали»,- раздраженно возразил князь Хиронимов. «Но сама девушка с таким именем и титулом была»,- продолжила стоять на своем его собеседница. «Так почему я не должна поверить в том, что ей каким-то образом сохранили и то, и другое после аннулирования брака ее родителей?»- поинтересовалась мадам Риттер. «Потому что я вам об этом говорю»,- стукнул по столу князь Хиронимов. «Печатайте опровержение, либо следующими вашими посетителями станут тайные стражи»,- предупредил он редактора.