«Как ты посмел отменить мой приказ?»- едва они отошли чуть вглубь двора, выделяя голосом каждое слово, строго спросил князь Хиронимов. «Мне кажется, я вполне объяснил причину своего поступка»,- спокойно ответил ему собеседник. «Ты не имеешь ни малейшего права принимать решения в обход моей воли и без моего ведома, Моран»,- процедил князь Хиронимов. «Иначе, как мне быть уверенным, что ты и твои люди преданы короне?»- шепотом воскликнул он. «И как доверить поручение, которое должно стать вечной тайной?»- прибавил Отай Хиронимов.
«Можете быть во мне уверены»,- заверил его начальник стражи. «Что требуется сделать?»- осведомился мужчина. «Подготовить парадный королевский выезд»,- распорядился князь Хиронимов.
***
Софи, тихо напевая, сидела на бочке возле окна. «Отойди оттуда лучше»,- наставительно посоветовала ей пожилая кухарка. «Возле окон то в мятеж опаснее всего»,- прибавила она. «А вы, вот, верно думайте, что спрятались за кувшин с молоком да окорок и целы будете?»- с грустной усмешкой спросила девушка в ответ.
«Князь Хиронимов считает, что как только принцесса, ой, то есть королева Самана покинет дворец, он станет безопасным для остальных»,- сообщила Софи. «Мадам Державец говорит: это значит, что дворец сдадут солдатам»,- прибавила девочка. «Из дворца сейчас не выехать, так что никакой сдачи не будет»,- отмахнулась кухарка, раскатывая тесто.
«Если князь Хиронимов что-то решил, то ничто его не остановит»,- возразила Софи. «Это тоже Державец сказала?»- фыркнула кухарка. «Тоже мне политик»,- насмешливо высказалась женщина. «Запомни, девочка, есть обстоятельства над которыми никто не властен»,- поучительно добавила она.
«Где десерт для королевы?»- прервал их разговор юноша с хищными раскосыми глазами. «Будет готов через полчаса к обычному десертному времени»,- ответила кухарка. «Сказано же было – приготовить срочно, а не лясы точить»,- сердито сказал юноша.
«А ты что прохлаждаешься?»- зло спросил он у Софи. «Вообще-то я из личной прислуги королевы»,- высокомерно ответил девушка. «А вот тебя в ее составе не припомню»,- прибавила она. «Юлиус Марч»,- коротко представился незнакомец. «А теперь идем со мной, нужно собрать вещи королевы»,- коротко приказал он.
«Приступай»,- втолкнув девушку в комнату, скомандовал молодой человек. «Но это даже не покои королевы Саманы!»- воскликнула Софи. «Зачем меня сюда привели?»- продолжила возмущаться она. «Чтобы послужить на благо королеве»,- ответил голос из кресла темно-зеленой кожи с высокой спинкой.
«И что же я должна сделать?»- спросила девушка. «О, всего-навсего сыграть роль принцессы перед разгневанной толпой»,- выйдя из кресла, с улыбкой сообщил ей князь Хиронимов. «Но, ведь я же погибну…»- слабым голосом произнесла Софи.
«Не хочу расстраивать, но вы в любом случае едва ли выйдете из сложившейся ситуации целой и невредимой»,- с притворной грустью произнес мужчина. «Думаете, мятежники станут церемониться с хорошенькой девушкой, которая ко всему прочему служила во дворце?»- насмешливо осведомился князь. «А так, у вас будет какой-никакой шанс, ведь я намерен дать вам поистине королевскую охрану»,- пообещал он. «Так что, советую не дурить и соглашаться, иначе я лично сброшу вас на растерзание мятежникам»,- пригрозил Отай Хиронимов. «Ну, так что?»- нетерпеливо осведомился он.
«Юлиус, помоги мадемуазель собраться»,- не получив согласия, распорядился князь. Ровно через полчаса в кабинете регента стояла уже не горничная, а самая настоящая королевна.
Благодаря корсету темно-зеленое платье на широких бретелях с вышитым лиственным узором лифом и пышной атласной юбкой село на Софи просто идеально. А кисейное покрывало оливкового цвета, надежно прикрепленное к изящной короне, скрыло девушку от макушки до колена, удачно замаскировав расхождение цвета волос настоящей и мнимой королев. Ведь если Самана была шатенкой, то ее горничная обладала серо-русыми кудрявыми волосами.
«Вы просто великолепны, мадемуазель»,- одарил девушку улыбкой Отай Хиронимов. «А теперь идемте же, мы и так излишне долго задержались»,- уверенно увлек ее за собой князь.
***
«Ваше Величество, идемте»,- резко распахнула дверь в комнатенку для хранения инвентаря, ставшую на последние полчаса временным убежищем королевы, бледнокожая брюнетка.