Прием был уже в самом разгаре, когда Адриан наконец попал в Ясеневую столовую, где тот проходил. Несмотря на то, что княгиня Эвита выбрала одно из самых больших помещений своего особняка, гостей присутствовало не так уж много. Однако все они принадлежали исключительно к знатным семействам.
Во главе стала восседала хозяйка торжества, облаченная в длинную белую меховую накидку, расшитую серебром и голубое под цвет глаз платье. Ее изящную руку украшал внушительный бриллиантовый перстень, а уши серьги с высоко каратными бриллиантами в обрамлении крупного жемчуга.
По правую руку от княгини Эвиты сидела Карина в красном, отделанным золотом, пышном платье с оголенными плечами и рубиновых серьгах. По левую же находились князья Целебровские.
«Княгиня Эвита, позвольте я произнесу тост?»- попросил разрешение у хозяйки вечера Матеуш Целебровский. «Конечно»,- кивнула ему княгиня. «В первую очередь хотел бы поблагодарить всех присутствующих за то, что приняли приглашение прийти»,- начал Целебровский младший. «Так получилось, что моя невеста долгое время была оторвана от общества и ваше принятие для неё очень важно»,- произнес он. «Надеюсь, увидеть всех вас на нашей помолвке в субботу, а потом и на свадьбе»,- продолжил князь Матеуш. «Выпьем же наше будущее семейное счастье с принцессой Катариной»,- поднял серебряный бокал молодой князь.
«Ну, если она принцесса Катарина, то я главнокомандующий»- не выдержал молча стоявший до этого в пороге Адриан. «Что?»- опешил Матеуш. «Девушка, которую вы все здесь сегодня чествуете самозванка, а вы в свою очередь госизменники»,- заявил Адриан Валишевский. «У нас есть давний закон, по которому дети от аннулированного брака теряют все права»,- продолжил граф. «И потому принцессы Катарины не существует»,- заявил он. «А девица, которую вам здесь за неё выдают обычная аферистка в поисках красивой жизни»,- ядовито прибавил молодой человек.
«Не слушаете его, он бредит»,- перебила внука княгиня Эвита. «Эта девушка действительно моя внучка, разве вы не видите, как она похожа на короля Иринарха?»- обратилась женщина к присутствующим, параллельно подавая знак слугам. «Если её отец король Иринарх, то матерью должна быть графиня Марцелина, которая сейчас тяжело больно»,- продолжил доказывать правоту граф Адриан. «Однако вместо того, чтобы быть подле матери, эта девушка развлекается на приеме»,- возмущенно воскликнул молодой человек.
«Но ведь ты и сам присутствуешь на этом приеме, брат, однако разве от этого ты перестал быть сыном низвергнутой королевы Марцелины?»- вступила в разговор Карина. «Я пришел в этот дом лишь с просьбой перестать плести интриги, бросающие тень на меня и мою семью»,- отчеканил Адриан.
«И сестра у меня только одна – Валерия Валишевская, с которой и должен был совершить помолвку князь Матеуш Целебровский»,- веско прибавил граф. «Однако он повел себя не как человек слова и дворянин, а как последний мерзавец, оставив честную девушку ради проходимки»,- гневно высказался Адриан.
«Вы сказали очень много гадких слов сегодня, граф Валишевский»,- решительно произнес князь Матеуш. «Боюсь, это не может так оставаться»,- печально произнес он. «Вызов принят»,- без промедления ответил граф Адриан. «Жду от вас посредника в самое ближайшее время»,- небрежно прибавил он. «Проводите меня к выходу»,- приказал слугам, вызванным княгиней Эвитой для того, чтобы его выпроводить Адриан.
***
«Ну, а теперь, когда прием кончился, может, вы объясните мне, что это было за выступление?»- поинтересовался у княгини Эвиты князь Ксаверий. «Смею заверить: я знаю не больше вашего»,- ответила женщина, закуривая мундштук.
«Что ж в таком случае надеюсь: вы хотя бы знаете, как бороться с последствиями выходки вашего внука»,- холодно заметил Целебровский старший. «Ну, допустим основные последствия вызвала выходка вашего сына, ведь вызов напомню сделал он»,- парировала княгиня Эвита. «Хотите сказать на пустом месте?»- поднял бровь Целебровский старший.
«К тому же гораздо больше борьбы двух, меня волнует сделанное им заявление о происхождении Катарины»,- высказался он. «Боюсь, если он продолжит свои выступления, то наш проект под названием корона не осуществится»,- заметил старый князь. «Вам не стоит опасаться Адриана»,-заверила его княгиня Эвита. «Мой вес в обществе в любом случае больше, чем его»,- рассудительно заметила женщина. «Я одна из главных хозяек гостиных»,- не без гордости прибавила женщина. «Он же всего лишь молодой и неоперившийся птенец»,- небрежно бросила княгиня. «Обратите внимание, после его выходки не один человек не покинул приема и не задал ни одного вопроса»,- важно отметила Эвита Нейлант.