«А содержится эта кормушка за наш счет»,- авторитетно заявила княгиня. «Хиронимов же просто обложил нас налогами со всех сторон!»- возмущенно воскликнула она. «Мы платим за каждую карету, за каждую виноградную ветвь»,- гневно произнесла Эвита Нейлант. «В результате получить какой-либо доход становится просто невозможно»,- зло произнесла она. «Такой политикой Хиронимов просто-напросто разорил множество старых родов, зато его прихвостни цветут и пахнут»,- презрительно сплюнула княгиня. «И все они как на подбор либо безродны, либо же и вовсе иностранцы»,- скривилась в гримасе женщина.
«Правление регента вызывает у меня смешанные чувства»,- честно признал ее внук. «Но вы не можете не понимать, что, если Катарина будет признана законной, то мы с Валери и Тьяго станем напротив незаконными»,- понизив голос, заметил Адриан. «Поэтому боюсь, что в этой борьбе мы с вами неизбежно будем по разные стороны баррикад»,- развел руками молодой человек.
«Ты ошибаешься»,- покачала головой княгиня Эвита. «Если Катарина станет королевой, то вы станете родственниками правящей династии»,- уверенно заявила она. «А закон об аннулировании брака и вовсе будет отменен»,- пообещала княгиня. «Слишком уж много семей по его вине осталось без действительных наследников»,- пояснила княгиня. «Общество поддержит такое решение, волноваться не о чем»,- заверила внука Эвита Нейлант. «Зато, если она проиграет, мы станем родственниками госизменницы»,- парировал Адриан. «Я не готов взять на себя такой риск»,- развел руками молодой человек.
***
В доме Валишевских
«Брат!»- радостно воскликнула Валерия. «Я уж думала, что с тобой случилась беда»,- крепко обнимая Адриана, прошептала она. «Беда прошла очень близко, но, к счастью, всё-таки миновала»,- ответил молодой человек, заключая сестру в объятья.
«Где ты пропадал всю ночь?»- любопытно спросила Валерия. «Кутил в честь победы?»- озорно прибавила она. «Когда победа над Целебровским окончательно будет одержана, мы отметим ее вместе»,- пообещал ей брат. «Но разве ты не выиграл поединок?»- удивленно распахнула глаза Валери. «А, не было никакого поединка»,- развел руками Адриан. «Иначе, не сомневайся, я пристрелил бы этого мерзавца»,- грозно заявил он.
«Целебровские сообщили о поединке, меня арестовали буквально за секунду до спуска курка»,- рассказал сестре брат. «Но, к счастью, информация дошла до регента, и он отпустил меня под условием сотрудничества»,- закончил историю Адриан. «Так что теперь мне нужна твоя помощь, сестренка»,- озорно подмигнул он Валерии. «Да, разумеется»,- горячо заверила его сестра.
«Если коротко, то нужно устроить у нас дома прием и как можно более роскошный»,- объявил Адриан. «Но мама же…»,- начала было Валерия. «Это для её же блага»,- решительно перебил ее брат. «Условием моего освобождение было то, что я буду всячески публично заявлять о том, что девушка, называющая себя принцессой Катариной - самозванка»,- пояснил он. «Нужно какое-то большое сборище дворян, поэтому без приема, увы, не обойтись»,- развел руками Адриан. «Свободные деньги для его проведения у меня есть, а как получить согласие отца уж не мне тебя учить»,- лихорадочно продолжил молодой человек.
«Адриан, мы не можем провести сейчас праздничный прием, потому что мама…»- всхлипнув, не договорила Валери. «Она умерла?»- скорее сказал, чем спросил брат девушки. Валерия часто закивала, а из ее глаз потекли слезы. «В таком случае нужно провести поминки, а на них собственно и сделать заявление касаемо самозванки»,- тяжело вздохнул молодой человек. «Это обязательно делать сейчас?»- устало спросила Валерия. «Потом у нас уже не будет такого повода собрать у себя всю знать»,- ответил Адриан. «И тогда меня заключат в крепость»,- невесело добавил он.
«Что ж, хорошо»,- нехотя согласилась Валери. «Есть какие-то пожелания к деталям?»- осведомилась она. «Главное максимальное количество гостей, зови всех: от самых знатных и богатых до обеднелых дворян, остальное на твое усмотрение»,- ответил ей брат. «Но новоиспеченную невесту Целебровского, боюсь, придется пригласить»,- с сожалением, прибавил Адриан.
«Зачем?»- с вызовом вздернула подбородок Валерия. «Чтобы ее могли арестовать»,- понизив голос, ответил ей брат. «Ну, и, чтобы все знали самозванку в лицо»,- недобро усмехнулся он. «Главное подпиши приглашение очень нейтрально, во избежание использования его потом в качестве доказательства ее родства с нами»,- предупредил молодой человек сестру. «Можешь, например, просто вписать ее в пригласительный Матеуша Целебровского в качестве невесты»,- предложил он.