«Разумеется, мы возьмем королеву с собой, но, если она не сможет осилить путь…то по крайней мере умрет легкой смертью, а не от издевательств бунтовщиков»,- цинично заметила старшая сестра младшей. «Здесь же она гарантированно погибнет»,- уверенно заявила Бранка. «Так что собирайся, а я помогу собраться королеве»,- повелительно распорядилась старшая из княжон Хиронимовых.
Две сестры
Глава 1.1
8 лет спустя.
«Хотите узнать будущее или вылечить хворь, а, может быть, приворожить кого-то?»- торопливо перечислила мужчине в добротном плаще весь спектр возможных услуг Карина. Посетители с деньгами бывали в её шатре нечасто, а в последнее время клиентов и вовсе было мало, и она твердо решила во что бы то ни стало получить с него хоть энар.
«Пожалуй, я хотел бы погадать»,- негромко отозвался посетитель. «Тогда присаживайтесь за стол и давайте мне ладонь»,- спешно усевшись на место за стеклянным шаром, важно сказала Карина и в ожидании вытянула руку. «Да, конечно»,- кивнул ей посетитель. А уже в следующее мгновение вокруг запястья девушки сомкнулось кольцо наручника.
«Что вы себе позволяете?»- возмутилась Карина. «У меня есть лицензия!»- негодующе прибавила она. «А, вот, это уже ложь, никакой лицензии у тебя нет, Катарина»,- произнес мужчина. «Откуда вы…»,- начала было девушка. «Скучала, сестренка?»- откинув с лица капюшон, издевательски поинтересовался молодой человек со смутно знакомыми чертами.
Крепко сложенный пепельный блондин с бледной с серым оттенком кожей, белесыми, но широкими, нависающими над серо-голубыми глазами бровями и бледными же тонкими губами. Про него можно было бы сказать: человек с обычной, вполне приятной внешностью, если бы не родимое пятно, будто клякса разлившееся между бровей, окрасившее в черный цвет переносицу и часть правого нижнего века со щекой.
«Адриан?»- изумленно спросила девушка. «Как ты меня нашел?»- пробормотала она. «О, хотел бы я, конечно, повыпендриваться и сказать, что это было почти невозможно, но слишком уж неправдоподобно прозвучит»,- отозвался молодой человек. «Одна из учениц закрытого воспитательного дома бежит из него среди выпускных экзаменов»,- насмешливо начал он. «А в маленьком городке неподалеку внезапно появляется новая молодая гадалка, которую раньше никто и никогда не знал»,- продолжил молодой человек. «Нужно было быть полным идиотом, чтобы не найти тебя, Катарина»,- недобро усмехнулся он.
«Неподалеку? Я несколько дней шла через чащу, прежде чем оказаться здесь»,- возмущенно воскликнула девушка. «Рядом с твоим воспитательным домом всего четыре поселка и один городок, проехать всё это верхом можно буквально за день»,- пожал плечами Адриан.
«Допустим, но зачем? Разве ты не должен в это время года кутить и отплясывать на балах?»- колко поинтересовалась у брата сестра. «Как видишь, ради тебя я готов оторваться от этих увлекательных занятий»,- с холодной улыбкой отозвался Адриан. «Зачем?»- снова повторила девушка. «Хоть ты и не окончила обучения, чем премного разочаровала нашу матушку, она всё рано хочет устроить твою судьбу»,- торжественно сообщил ей брат. «Так что собирай вещи, Катарина, мы едем в Эрменгард, столица ждет тебя»,- объявил он.
«Начнем с того, что я Карина, и хватит называть меня посторонним именем»,- вспылила девушка. «Боюсь, что под именем Карина ты можешь претендовать лишь на место прачки»,- парировал Адриан. «Так что привыкай к новому обращению, тем более, что при рождении ты и была названа Катариной»,- прибавил он. «Родословная именем не исправляется, а значит и менять его без надобности»,- продолжила стоять на своем Карина. «Сменив имя, можно сменить и родословную»,- туманно улыбнулся ей в ответ брат. «Документы на имя Катарины Ретенфер для тебя уже выправлены»,- сообщил он сестре.
«Наша сестра Валери скоро выходит замуж, мама хочет, чтобы ты стала ее компаньонкой»,- объяснил Адриан. «Будешь помогать ей осваиваться в доме мужа, вот, и вся работа»,- добавил он. «Со временем, может даже, и сама замуж выйдешь»,- предположил молодой человек. «В общем всяко лучше, чем быть какой-то гадалкой»,- подытожил Адриан.
«А теперь я сниму с тебя оковы, после чего ты наденешь подобающий девушке благородных кровей плащ и без глупостей последуешь за мной»,- тоном не терпящим возражений приказал он сестре. «Ослушаешься, поедешь с простреленными ногами»,- предупредил молодой человек. «Неужели ты и вправду выстрелишь в родную сестру?»- презрительно поморщилась Карина. «Если она позорит семью, то без раздумий»,- заявил Адриан. «А теперь собирайся»,- освобождая девушку от оков, приказал он.