«Но хотя бы главных виновников всей этой истории – Нейлант и Целебровского старшего арестовать мы можем?»- устало спросила королева Самана. «Да, разумеется, но только под домашний»,- ответил регент. «Что?»- возмутилась королева. «Они также не совершали прямых действий, которые можно было бы трактовать в качестве госизмены»,- терпеливо объяснил князь Хиронимов.
«Ваше Величество, послушайте, как только самозванка будет отправлена в крепость, то они сразу же станут неопасны, зато скандала со старой знатью удастся избежать»,- продолжил регент. «Целебровского младшего мы заставим отказаться от самозванки, щедро заплатить в казну и вернуться к первоначальной невесте»,- воодушевленно добавил он. «Поверьте моему опыту, это лучшее решение»,- устало произнес Отай Хиронимов.
«С Целебровским делайте что хотите»,- недовольно согласилась королева. «Но эта Лжекатарина не должна остаться в живых»,- требовательно заявила она. «В таком случае вы должны выйти замуж»,- скорбно сообщил опекун. «Иначе собрание не одобрит казнь»,- предупредил он. «А кто говорит о казне?»- усмехнулась королева. «Пусть следствие длится подольше, чтобы самозванка успела заболеть и тихо умереть до суда»,- хищно предложила она.
«Послушайте, князь, я вовсе не собираюсь, как вы, плясать под дудку собрания, и уж тем более ограничивать свою власть браком»,- звенящим от раздражения голосом произнесла королева. «И, если вы будете и впредь настаивать на чем-то из этого, то я выйду за первого встречного, объявлю себя совершеннолетней и лишу вас полномочий»,- пригрозила девушка.
Раскол
С криком проснувшись, Самана почти сразу же провалилась в новый кошмар. На этот раз ей приснилась расправа над служанкой, заменившей ее в карете во время бунта. Вот, только бунтовщики распознали обман и открыли погоню за настоящей королевой. И снова она, путаясь в длинных юбках, бежала по дворцовым коридорам полным крови, а преследователи ее неотвратимо настигали.
Когда Самане и в третий раз приснился кошмар, она уже больше не смогла уснуть. Наспех накинув белое домашнее платье из атласа и белую же чуть укороченную накидку с меховой оторочкой и шелковыми завязками, молодая королева выскользнула в сад. В одной из беседок, так больше и не уснув, она с трудом дождалась рассвета, после чего незамедлительно отправилась в Вековечную крепость.
Глава 7
В Вековечной крепости
«Рассвет уже наступил?»- сонно потер глаза Матеуш. «Примерно полтора часа назад»,- с холодной любезностью ответила королева Самана.
«Итак, что вы решили по поводу моего предложения, князь?»- деловито осведомилась она. «Я всё сказал еще вчера»,- ответил он. «Вот, как?»- недовольно подняла бровь королева. «Мне казалось, вы обещали подумать»,- заметила девушка. «Вернее вы этого хотели»,- поправил ее Матеуш Целебровский. «Я не могу стать вашим мужем, поскольку…»- начал было он.
«А с чего вы вообще взяли, будто я хочу видеть вас в качестве мужа?»- презрительно спросила королева. «Ни вы, ни раннее замужество мне абсолютно не нужны»,- заявила она. «Нужна всего лишь помолвка, дабы успокоить волнения в обществе, к моменту совершеннолетия я найду способ ее расторгнуть»,- сообщила девушка.
«Вы станете свободны и даже сможете инкогнито уехать за границу, где никто не будет знать о вашем скандальном прошлом»,- пообещала королева Самана. «Женитесь на своей Катарине, ну, если, конечно, не разлюбите ее к этому моменту»,- не удержалась от шпильки она. «Ведь чувства к Валери Валишевской у вас прошли довольно быстро»,- ядовито напомнила королева.
«Так, значит, вы сохраните Катарине жизнь?»- со смесью изумления и радости произнес князь Матеуш. «Если вы будете тянуть с принятием моего предложения, боюсь, что ее успеют казнить»,- предостерегла королева Самана. «Что ж, я принимаю ваши условия»,- тяжело вздохнув, произнес узник Вековечной крепости.
***
Несколько позже
«Простите, что прерываю ваше совещание, но мне нужно сделать заявление»,- стремительно войдя в зал заседаний под руку с князем Целебровским младшим, громко объявила королева Самана. «Мы с князем Матеушем решили пожениться»,- жестом согнав докладчика с трибуны для выступлений, объявила она. «После моего совершеннолетия естественно, впрочем, если хотите, то свадьбу можно сыграть и раньше»,- продолжила она. «Однако помните, что с момента свадьбы я буду считаться взрослой и, следовательно, помощь Думного собрания мне возможно и не понадобиться»,- предупредила она.