«Будьте добры передать конюху, чтобы он подготовил экипаж без герба»,- распорядилась королева Самана. «Хочу погулять по Эрменгарду инкогнито»,- пояснила она. «Великий регент дал одобрение на эту прогулку?»- деловито осведомилась новоиспеченная фрейлина.
«Что?»- недовольно подняла бровь ее госпожа. «Какое еще одобрение? Я королева и желаю ехать гулять»,- недобро блеснув глазами, требовательно сказала молодая правительница. «Регент запретил вам покидать пределы дворца без его письменного разрешения»,- сообщила графиня. «Боюсь, ни конюх, ни стража и слушать меня не станут, если я не предоставлю им этого документа»,- извиняющееся прибавила она.
«Что за вздор?»- недовольно вскричала Самана. «Вчера им вполне хватило моего распоряжения»,- сделав особое ударение на предпоследнем слове, прибавила она. «А сегодня князь Хиронимов подписал указ, по которому вы не можете покидать дворец без его письменного разрешения»,- терпеливо объяснила Валерия Валишевская.
«В таком случае сходи и получи у него это разрешение»,- требовательно произнесла королева. «Регента сейчас нет во дворце»,- ответила ей фрейлина. «Так что, сожалею, но выезд придется отложить»,- развела руками Валерия Валишевская. «Можем погулять в саду, если хотите»,- примирительно прибавила она. «Не хочу»,- презрительно поморщилась королева Самана.
«Когда вернется регент? Мне нужно в город»,- нетерпеливо поинтересовалась Самана, принимаясь нервно теребить одну из жемчужных нитей – подвесок, симметрично прикрепленных по бокам к жемчужной же тике. «Неизвестно»,- вновь развела руками графиня Валерия.
«Что вам нужно в Эрменгарде?»- осторожно поинтересовалась фрейлина у госпожи. «Стоит вам только сказать, и оно немедленно будет вам привезено»,- прибавила она. «Мне нужен сам Эрменгард, сидеть в четырех стенах годами надоедает, знаешь ли»,- ответила королева Самана. «Увы, без разрешения регента…»- снова начала повторять графиня. «Да, да, я поняла»,- жестом остановила ее королева.
«Тебе известно, где регент?»- чуть помолчав, осведомилась у фрейлины Самана. «На еженедельной Церемонии казни и прощения в городском суде»,- незамедлительно ответила графиня Валерия. «Не так уж и далеко от дворца»,- кивнула сама себе молодая королева.
«Вот, что»,- пройдясь взад-вперед по комнате, веско сказала королева Самана. «Ты съездишь к регенту и попросишь у него выписать для меня разрешение на выезд из дворца»,- объявила она фрейлине. «А, если он откажет?»- осторожно поинтересовалась графиня. «В таком случае привезешь его обратно во дворец, и я побеседую с ним лично»,- ответила королева. «С пустыми руками как бы то ни было не возвращайся»,- холодно предупредила фрейлину Самана.
«Считай, что это твой экзамен на должность»,- деланно улыбнулась королева. «После долгого затворничества мне трудно привыкать к новым людям»,- все в той же наигранно дружелюбной манере продолжила она. «Особенно, относящимся к роду Валишевских»,- добавила королева Самана.
«В каком ты родстве с аннулированной женой моего отца?»- осведомилась девушка. «Я ее дочь»,- ответила Валерия Валишевская. «Но вы ведь понимаете, что мне незачем поддерживать самозванку?»- торопливо прибавила графиня. «Обвинение против нее во многом основано на сведениях, предоставленных мной»,- прибавила она. «Надеюсь, что так оно и есть»,- щелкнула языком королева Самана.
«А теперь садись»,- кивнула на низенький и маленький столик темного дерева, всё пространство которого занимали чернильница с ручкой и пачка тонкой бумаги правительница. «И пиши записку для князя Хиронимова»,- распорядилась она.
«Я очень недовольна тем, что вы вновь пытаетесь держать меня под замком, регент»,- дождавшись, пока Валери наконец смогла устроить свой пышный наряд вокруг стола, принялась быстро диктовать королева Самана. «Ровно, как и тем, что вы без моего ведома заменили мою фрейлину»,- прибавила правительница. «В связи с этим прошу незамедлительно выдать разрешение на выезд из дворца, так как я хочу успеть увидеться с графиней Марини перед ее обещающим быть долгим отъездом»,- властно подытожила она.
«Записала?»- дежурно поинтересовалась у фрейлины королева Самана. «Да, Ваше Величество»,- ответила ей графиня Валерия, протягивая каллиграфично исписанный листок. «Отлично»,- пробежав текст глазами, кивнула правительница и сложила листок. После чего вынула откуда-то из складок пышной фатиновой юбки серого цвета видавший виды кусочек пурпурного сургуча и, нагрев от свечи, накапала на записку и быстро приложила сверху кольцо-печатку.