***
В это же время
Она выглядела сильно измотанной, волосы спутались и засолились, щеки впали, а пухлые губы были обкусаны. Тем не менее ее покрасневшие от недосыпа глаза смотрели твердо и безо всякого страха.
«Ну, здравствуй, Карина»,- с вежливой улыбкой приветствовал ее регент. «Здравствуйте, князь»,- ответила девушка. «Это какое-то новое господское развлечение – смотреть на узников?»- не удержалась от остроты она. «Я пришел по делу»,- пропустил ее колкость мимо ушей Отай Хиронимов.
«Завтра будет суд, где тебя скорее всего признают виновной в государственной измене, что наказывается смертью»,- сообщил он. «Но судьи могут проявить гуманность к юной запутавшейся девочке, разумеется, при соблюдении некоторых условий»,- сделав небольшую паузу, прибавил регент. «Скажи на процессе, что действовала исключительно под влиянием Эвиты Нейлант, в полной мере не понимая что к чему, и останешься жива»,- пообещал князь Хиронимов. «И навсегда заточена в Вековечной крепости?»- снова съязвила Карина. «Нет уж, спасибо»,- решительно заявила она.
«А это уже от тебя зависит»,- нисколько не взволновался от выпада аннулированной принцессы регент. «Королева, как ты вероятно слышала, к сожалению, не вполне здорова»,- печально произнес он. «Есть риск, что в будущем она не сможет родить»,- добавил регент. «Иллария пережила достаточно потрясений за последние годы, боюсь династический кризис будет уже чересчур»,- высказался князь Хиронимов. «Так что я могу вернуть тебе титул принцессы»,- подытожил он.
«Но при условии полного послушания»,- добавил регент. «Больше никаких заговоров»,- предупредил мужчина. «Выйдешь замуж по моему выбору, обеспечишь корону наследниками и будешь тихо заниматься их воспитанием»,- выдвинул свои условия князь Хиронимов.
«Ну, так что, согласна?»- осведомился он. «Что со мной будет, если Самана всё же сможет иметь детей?»- спросила Карина. «Ничего, просто твое место в очереди престолонаследия изменится»,- ответил регент.
«С Дитой Сефатуа вы заключили какой-то схожий договор перед тем, как подложили ее моему отцу?»- дерзко спросила Карина. «Я не имею к той истории никакого отношения»,- заявил князь Хиронимов. «К тому же всё это дела давно минувших дней»,- продолжил он.
«Не стоит сейчас изображать из себя дочь Марцелины Нейлант»,- посоветовал регент. «Если бы ты действительно была важна ей или ее семье, то не оказалась бы в воспитательном доме»,- заметил он. «И, что немаловажно не занялась бы уличными гаданиями, утратив и без того шаткие права на престол»,- прибавил мужчина.
«Ведь согласно статье второй закона о престолонаследии такое поведение для принцессы неподобающее и является основанием для утраты прав на престол»,- пояснил князь Хиронимов. «Эвите Нейлант, разумеется, это было известно»,- продолжил регент. «Но она всё равно втянула тебя в эту заведомо проигрышную авантюру»,- осуждающе прибавил он.
«Как только три свидетеля на суде скажут о том, чем ты занималась, твоя песенка будет спета окончательно и бесповоротно»,- предупредил Отай Хиронимов. «Целебровские, а скорее всего и Нейлант, сразу же свалят всю вину на тебя, объявив одурманившей их колдуньей»,- продолжил пророчить князь. «И накажут в итоге только тебя»,- заключил он. «Ну, разумеется, если только ты не согласишься на мои условия»,- походя добавил регент.
«Впрочем, я ни в коем случае не навязываю сотрудничество, хочешь умереть во цвете лет из-за чужих амбиций, пожалуйста»,- заявил князь Хиронимов, разворачиваясь к выходу из Вековечной башни. «Подождите»,- отчаянным окриком остановила его Карина.
***
Днем позже
«Разве суд не должен был начаться еще одиннадцать минут назад?»- капризно осведомилась у опекуна Самана. «Смею вас заверить, что абсолютно невиновен в этой задержке»,- заверил ее Отай Хиронимов. «Эвита Нейлант опаздывает, потому процесс и не начинается»,- объяснил мужчина. «Впрочем, вот, и ее карета»,- кивнув подбородком на въезжающую на судную площадь черную карету с гербом в виде саламандры, объятой пламенем, миролюбиво заметил он.