«И что же это за причина?»,- пытливо поинтересовался служитель Киприан. «Я бы хотела оставить ее в тайне»,- ответила девушка. «Тогда, простите, но вынужден отказать вам в церемонии о которой вы просите»,- развел руками верховный служитель. «Тем более, что вы еще несовершеннолетняя, и без согласия вашего опекуна я просто не имею права проводить подобный обряд»,- добавил он.
«Ну, разумеется, вы с ним заодно, на что я рассчитывала…»- потерянно пробормотала девушка и рывком поднялась со скамьи. «О чем вы?»- рывком усадил ее обратно верховный служитель. «Вы ведь наверняка и сами знайте»,- презрительно поморщилась молодая королева. «Знаю о чем?»- вновь повторил вопрос служитель Киприан. «Что регент хочет на мне жениться»,- воскликнула девушка.
«Князь Матеуш точно не был его сторонником, оттого я и хотела заключить с ним помолвку»,- сбивчиво начала рассказывать королева. «Но поскольку сегодня он был объявлен госизменником, то у меня остался всего один способ сохранить свободу и власть - обет безбрачия»,- со слезами на глазах проговорила она. «Что?»- потрясенно переспросил верховный служитель.
«Однажды князь Хиронимов действительно интересовался у меня возможностью брака между ним и вами»,- уже спокойнее продолжил служитель Киприан. «И я сказал тогда, и говорю сейчас, что не проведу брачного обряда без уверенности в согласии на нее как жениха, так и невесты»,- заверил он молодую королеву. «Если на вас будут сильно давить, то сделайте вид, что согласны, но скажите нет во время обряда, и никакого брака не будет»,- пообещал служитель Киприан.
«Что касается обета безбрачия, то он напротив даст регенту больше возможностей для отстранения вас от власти»,- продолжил объяснять мужчина. «Как только ваша новоиспеченная сестра выйдет замуж и родит первенца, вас тотчас же заставят отречься в его пользу и отправят в какую-нибудь дальнюю обитель»,- уверенно высказался служитель. «Без прямых наследников вам власть не удержать, так что не отрекайтесь от права на брак»,- посоветовал он. «Что ж, хорошо, главное не забудьте свое сегодняшнее обещание»,- ответила Самана.
«Разве я могу?»- оскорбился служитель Киприан. «Ведь помимо того, что насильственные браки в нашей религии строжайше запрещены, я, принимая статус верховного служителя, давал обязательство оберегать правящего монарха»,- важно заметил он. «Да, будет так»,- кивнула ему королева.
***
Королевский дворец
«Ваше Величество»,- радушно приветствовал воспитанницу регент. «Желаете рецины или игристого?»- любезно осведомился он. «Честно говоря, я бы предпочла разговаривать на трезвую голову»,- вежливо отказалась девушка. «Понял, эй, принеси королеве смородиновый морс»,- приказал Отай Хиронимов слуге. «Хотя, всё же осмелюсь рекомендовать вам игристое»,- наставительно произнес князь. «Не каждый же день враги короны отправляются в вечную ссылку в отдаленный город – крепость»,- весело заметил он. «К сожалению, они отбыли туда не всем составом»,- болезненно сморщилась королева Самана.
«Но я пришла поговорить не об этом, а о вашем сегодняшнем предложении»,- вновь вернула голосу спокойствие девушка. «Я не могу его принять»,- объявила она. «Всё-таки вы уже немолоды, а мой долг перед династией обязывает родить наследника»,- резонно заметила королева. «К тому же в обществе союз опекуна и воспитанницы не примут»,- продолжила девушка. «И это благодарность за все мои труды»,- невесело усмехнулся князь Хиронимов. «Я благодарна, но вы мне как отец»,- развела руками Самана.
«Что ж, право ваше»,- разочарованно произнес князь Хиронимов. «И всё-таки я буду надеяться, что к совершеннолетию вы образумитесь»,- примирительно добавил он. «Так что пусть мое кольцо пока побудет у вас»,-вложил ей в руку утренний футлярчик регент. «Благодарю, но я уже всё решила»,- сдержанно ответила девушка. «Что ж, как знайте»,- пожал плечами мужчина.
«Хорошо вам отметить»,- пожелала опекуну королева. «Как? И на празднование не останетесь?»- преувеличенно обиделся князь. «Очень устала сегодня»,- скомканно извинилась она.
«Юлиус»,- знаком подозвал к себе помощника князь Хиронимов. «Ты знаешь, что делать»,- передав помощнику футляр с помолвочным кольцом, кратко распорядился он.