«Зачем вам всё это? И почему именно сейчас?»- вспылила Карина. «Что-то во времена жизни в воспитательном доме вы не слишком интересовались моей судьбой»,- колко напомнила она. «Твоё совершеннолетие наступило лишь чуть больше недели назад, пытаться сделать тебя королевой раньше не имело смысла, ведь править самостоятельно может только полнолетний»,- ответила пожилая княгиня.
«Хорошо, но вам не кажется, что если вы хотели видеть меня королевой, то должны были дать соответствующее воспитание?»- вновь поддела родственницу Карина. «К сожалению, Иринарх был королем почти десять лет после аннулирования брака с Марцелиной»,- напомнила княгиня Эвита. «Сложно было на что-то влиять в такой ситуации»,- развела руками женщина. «Его свергли восемь лет назад!»- воскликнула в ответ Карина.
«Первые несколько лет после были смутными, безопаснее было держать тебя в том воспитательном доме»,- ответила Эвита Нейлант. «Кроме того, тогда же на меня было совершено покушение, после которого мне потребовалось длительное восстановление»,- прибавила женщина. «Ну, а потом ты сбежала»,- закончила княгиня. «Как складно всё однако звучит»,- фыркнула Карина. «Могли бы хоть присылать открытки на праздники, если я была для вас так важна»,- съязвила девушка.
«Я понимаю, что ты обижена, милая, но поверь, не стоит из-за этого жертвовать будущим»,- миролюбиво заметила Эвита Нейлант. «Вы предлагаете мне госизмену, хотите, согласия, так предоставьте гарантии безопасности»,- требовательно произнесла Карина. «Я буду считать это согласием, а гарантии о которых ты просишь будут совсем скоро»,- улыбнулась ей Эвита. «До встречи, милая Катрин»,- чмокнула внучку в щеку женщина.
***
«Невеста заставляет себя излишне долго ждать»,- с резким щелчком захлопнув крышку часов, недовольно заметил князь Целебровский старший. «Отец, прошло всего шестнадцать минут»,- миролюбиво возразил ему сын. «Уверен: она просто взволнована, возможно ей понадобилось принять нюхательные соли»,- прибавил Матеуш. «Это не оправдание»,- коротко осадил отец сына. «Если такие акты неуважения будут продолжаться, то никакой помолвки, а уж тем более свадьбы не будет»,- отрезал Целебровский старший.
Наконец стеклянные двери на вершине лестницы, соединяющей бальный зал, полный гостей, с этажами хозяев особняка Валишевских, распахнулись, явив ожидаемую всеми юную графиню.
Она определенно была хорошо сложена, а золотистое облегающее платье на бретелях и с высоким разрезом на бедре, в котором виднелась стройная ножка в остроносой туфельке на каблучке, удачно это подчеркивало.
Валерия принадлежала к богатому и сравнительно недавно получившему титул роду Валишевских, представители которого славились любовью нарушать традиции. И потому её наряд, а также прическа – убранные наверх фиолетовые волосы, как нельзя соответствовали традициям семейным.
В каждом движении её грациозного тела и каждом взгляде ярко-голубых, кокетливо смотрящих из-под длинных густых ресниц, глаз читалось безразличие к окружающим и уверенность в неотразимости. Несмотря на опоздание, она шла плавно и размеренно, как экзотическая птица.
Внезапно безмятежное выражение лица девушки сменилось на гримасу боли, и Валери упала. К ней тотчас же устремилась служанка с нюхательными солями, а зала наполнилась криками, зовущими доктора, сопровождаемыми звоном колокольчика для вызова персонала. Негромко, но емко выругавшись, князь Целебровский-старший решительно покинул зал.
***
«Пришли извиниться за поведение внучки?»- хмуро поинтересовался глава рода Целебровских у незаметно появившейся рядом с ним Эвиты Нейлант. «Валерии просто стало нехорошо»,- развела руками в ответ пожилая княгиня. «Думаю, что совсем скоро мы сможем продолжить»,- с улыбкой добавила она.
«И часто у нее такие обмороки?»- без тени сочувствия поинтересовался князь Целебровский. «У всех девушек бывают обмороки»,- с очаровательной улыбкой заметила Эвита Нейлант. «Меня не интересуют все девушки»,- перебил её князь Целебровский. «Меня интересует ваша внучка, которую ваше семейство так активно подсовывает в жены моему единственному сыну»,- не удержался от колкости он.
«Матеуш – мой единственный ребенок»,- напомнил Целебровский старший собеседнице. «Все прочие беременности моей почившей супруги закончились ничем, и мне хотелось бы быть уверенным, что данная ситуация не повторится с Валерией»,- веско произнес князь. «В своё время я также, будучи единственным наследником титула и состояния, женился на слишком нежной для этой жизни девушки»,- с грустью проговорил мужчина. «У Матеуша просто нет права повторить эту ошибку»,- заявил он.