Отряд не стал медлить. Ломая ветки упавших деревьев, все упрямо пробирались к горе. Пользуясь случаем, Васька с Федей выломали себе по хорошенькому дрыну, потому что охотничьи ножи показались им не самым надёжным оружием в инопланетной схватке. А вот берёзовая палка! Это да! Теперь можно будет надрать несколько инопланетных задниц! Конечно, надо признать, с каждым шагом решимость постепенно сдувалась, как воздушный шарик, но впереди шёл Михалыч, – он шёл так рьяно и непоколебимо, что это вселяло некоторую уверенность; но всё равно слабоватую.
Миновав преграду в виде поваленного леса, они подошли к огромному земляному валу.
Ноги по щиколотку тонули в сырой земле, но отряд продолжал своё восхождение.
Не доходя до верхней кромки вала, решено было немного отдохнуть. Все выбились из сил, а идти на «встречу» с чудовищем, изрядно вымотавшись, тоже не хотелось. Нужно набраться сил.
Слегка примяв рыхлую, мягкую землю, все уселись на колени и долго молчали, чувствуя, как штаны всё больше пропитываются холодной сыростью почвы. Но это уже никого не смущало, – все и без того были выпачканы с ног до головы грязью и были мокрыми от пота и лесной влаги.
Никто не пожалел, что взял с собой воду. Вскоре вниз полетели опустевшие баклажки, а Михалыч вытащил отсыревшую пачку сигарет. Когда, как не сейчас – перед сражением – выкурить эту последнюю сигарету?
Федя жадно смотрел на сизый дым, но молчал. Заметив это, Михалыч улыбнулся и сказал:
– Оставлю, Федя, оставлю.
Немного погодя, Михалыч протянул недокуренную сигарету радостному Феде.
Отдышались, немного отдохнули. Но всё равно усталость валила с ног.
После того, как немного посидели, идти теперь вообще не хотелось! Не хотелось даже двигаться! Но идти надо. Кряхтя и потирая затёкшую спину, Михалыч встал. Отряд зашевелился, и вскоре все начали спуск к подножию горы.
Гора была как на ладони. Осталось только добраться до дыры в склоне, а это ещё один подъём и не самый простой! Что таится там, в этой дыре, никто даже представить не мог. Было страшно всем. Видя, как члены отряда пали духом, Михалыч подбодрил всех (да и себя тоже), сказав, мол, Борис-то тут был, влезал в эту нору и смог выбраться, а если Борис смог выбраться, то и мы сможем. Это действительно подействовало успокаивающе, но всё равно было страшно до чёртиков.
Каждый член отряда прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сидящий внутри инопланетянин наверняка давно уже заметил людишек, которые карабкаются по склону, но только, почему-то сидит тихо и не рыпается. Интересно, почему? Решил подпустить поближе, чтобы удобнее было жрать? Или же он не плотоядный? Борис говорил, что это чучело похоже на медузу, и все это помнили, поэтому каждый инстинктивно пытался вспомнить, чем же таким питаются медузы.
Никто не тешил себя надеждами, что удастся подойти незамеченным; внезапной атаки, конечно же, не получится. И вообще, на что они все надеются! Это существо наверняка в сотни раз развитее людей, имеет высокие технологии, раз смогло пролететь тысячи миллиардов километров, на что люди до сих пор не способны! А они идут на него со смешными ножиками, палками и двумя пистолетами! Смешно и правда! На самом деле надеяться-то не на что! Эта вылазка – самое безрассудное, что только могло взбрести в голову. В голову участкового! Но с ним никто не спорил. Во-первых, каждый понимал, что остановить инопланетянина больше некому, – вряд ли генеральские прихвостни удосужатся бросить вызов инопланетянину; во-вторых, откуда генеральским знать, что тут засел инопланетянин и строит ужасные планы по уничтожению населения посёлка Орешково? Надеяться на армию – глупо. Если учесть тот факт, что посёлок с прилегающими к нему лесами накрыт каким-то невидимым куполом, который невозможно преодолеть, то как сюда прибудет армия? Наверняка весь остальной мир даже не знает, что тут происходит, да ещё и Васька как-то обронил фразу о том, что под куполом вообще остановилось время или течёт в тысячи раз медленнее, чем во всём остальном мире. Суждение справедливое, и все это признали; к примеру, как объяснить это сверкающее облако, которое висит в небе уже чёрте сколько, но не сдвинулось ни на сантиметр?
В теории Васьки был только один минус – ветер. Если бы время остановилось, то и ветра не должно было быть. Но он есть. Или же ветер тоже, как и всё внутри купола, живёт по своему временному циклу?
Гадать можно было до бесконечности, но, как говорится: «скоро сказка сказывается, но не скоро дело делается», поэтому все эти рассуждения решено было оставить на потом, если вообще это «потом» когда-нибудь наступит.