Первым лез Лёха. За ним Федя. Дальше – Васька и Станислав. Хвостом «змеи» был Михалыч.
Через несколько минут отряду пришлось приостановиться, потому что вдалеке послышался новый звук. Где-то в лесу тарахтели бензопилы; чуть погодя послышались характерные звуки падающих деревьев. Стало понятно, что генеральская армия валит лес. Работа пильщиков шла ударными темпами, – вдалеке уже шевелились кроны деревьев (отряду Михалыча с высоты это было хорошо видно), и стала образовываться самая настоящая просека.
Неужели генерал нагонит сюда технику? Хотя, скорее всего, уже нагнал, потому что просека росла на глазах; без техники с упавшими деревьями так быстро не справишься.
А внизу, под горой, постоянно перекрикивались люди.
«Ползучий отряд» Михалыча до сих пор оставался незамеченным. Колея с её вывороченными земляными краями служила хорошим прикрытием; да и на половине спуска стало понятно, что она длится до самого низа; а в самом низу действительно виднелся полузасыпанный землёй большой камень, который, очевидно, съехал вниз после того, как в гору врезалась машина инопланетян. Только бы сюда не набежали генеральские шавки! Отступать здесь некуда.
Но пока всё шло благополучно.
Наконец Лёха дополз до камня. Спуск был завершён. Теперь предстояло преодолеть небольшой открытый участок и забежать в заросли искорёженного кустарника. Вывороченные с корнем деревья опоясывали гору по окружности; земляной вал с этой стороны был гораздо ниже, перелезть через него будет гораздо проще, чем с той стороны, откуда они сюда пришли. Но проблема заключалась в том, что неподалёку постоянно сновали враги, и любой из этих людей мог запросто заметить отряд, в то время, когда он стал бы перебегать открытый участок перед зарослями.
Делать нечего, придётся рискнуть. Главное бежать быстро. Михалыч тихо сказал, что если вдруг их заметят, то не лишним было бы претвориться генеральскими марионетками, – авось прокатит, а там и незаметно улизнуть должно получиться.
Обогнув камень, отряд двинулся вперёд. Около пятнадцати метров отделяло их от зарослей кустарника. Они бежали, боковым зрением наблюдая за снующими туда-сюда марионетками. Казалось, на маленький отряд никто не обращает внимания; или же действительно приняли их за своих. Так или иначе, отряд Михалыча вскоре достиг зарослей и стал продираться сквозь колючие ветки, которые всё время норовили то зацепиться за одежду, то больно царапали лицо.
Чуть позже начался земляной вал с торчавшими из него корнями деревьев. Слева земляной вал шёл на понижение, но идти там было бы совсем невозможно, так как там возвышалась целая гора поваленных дубов, а это – преграда гораздо похуже, чем земляной вал. Значит – восхождение. Думать некогда.
Взбираться было сложно, – ноги увязали в рыхлой земле, приходилось постоянно хвататься за торчащие повсюду корни, склон был очень крутым, но всё же отряд смог взобраться на вершину довольно-таки быстро.
Задерживаться наверху не стали, тут же устремились вниз. Но «устремились» не совсем то словно, скорее карабкались, перелезали и продирались сквозь поваленные стволы и нагромождение веток.
Эта преграда тоже вскоре была преодолена; впереди темнел устоявший после катастрофы лес, и отряд бросился в сторону чащи.
Но тут:
– Лёха! А ты что тут делаешь?!
Отряд остановился. Все посмотрели в сторону, откуда раздался голос. Это был знакомый голос. И Лёха, и Михалыч тут же его узнали. Чуть в стороне стоял младший сержант Ерохин.
– А! И Михалыч тут! А здравия желаю, товарищ участковый! – с ехидной улыбочкой съязвил Ерохин.
Ерохин был не один – за его спиной показались ещё двое.
– Так, что ты тут делаешь, а Лёха? – снова спросил Ерохин.
Лёха выпрямился во весь свой исполинский рост и громко сказал, надеясь скорее на чудо:
– Служу генералу!
Вся троица громко заржала, а Ерохин сказал:
– А! Всё понятно с вами. Не угадал ты, Лёха. Мы так не говорим. А знаешь, как мы говорим?
– Как? – глухо спросил Лёха.
– Служу Орешково. Вот так. Так что, с вами всё ясно, господа хорошие. А поэтому прошу следовать за мной.
– Но мы действительно из генеральской армии! – воскликнул Лёха. – Нас сюда генерал послал!
– Да? А нашивки тогда ваши где? А? И ты что, Лёх, думаешь, что я типа не знаю всех в лицо? Ну ты совсем уже! Наша-то армия не такая уж и огромная, чтобы не знать. Так что, вляпались вы, господа, по полной, и вам не отвертеться. А-ну, пшли вперёд! Живо!