Внезапно щупальце схватило ещё одного человека. Подтянуло поближе к своему телу. Жертва орала и трепыхалась, как рыба, нанизанная на копьё. Инопланетянин несколько мгновений повертел жертву, как бы изучая её со всех сторон, после чего моментально сжал щупальце. Кричащий мужчина был разорван пополам.
«Полупрозрачное одеяло» вновь накрыло останки.
И тут откуда-то послышался дикий вопль. Даже постоянно двигающаяся медуза, словно оторопев, застыла, как изваяние (его тело при этом слегка потемнело, покрывшись дымчатой коркой). Дикий крик нёсся к центру площади, а откуда-то издалека доносился крик участкового:
– Лёха стой!!!
Лёха бежал, в исступлении крича и размахивая саблей. Как ураган, как безжалостный смерч, апокалиптический вихрь – он налетел на инопланетянина и стал что есть сил рубить полупрозрачное тело. Клинок вонзался в жидкую плоть, словно в воду, проходил в толще тела и вырывался наружу, не причинив никакого вреда. Но Лёха не останавливался – он рубил и рубил, при этом крича, как сумасшедший.
Инопланетянин застыл. Казалось, он удивлялся такому неадекватному поведению местного аборигена. Что он делает? Зачем он тычет железякой? Неужели он хочет причинить вред? И если так, то неужели он не видит, что своими действиями не наносит телу никакого вреда? Странные существа эти люди, как их понять? Но в этом Человеке горит энергия. Эта крупица поселилась в нём, и этой крупицы так не хватает коллективному разуму; эта крупица пришла сама, её не нужно было выискивать среди аборигенов; да, жалко этого Человека, но другого пути нет; энергию нельзя оставлять внутри тела человека, этот Человек и так уже сильно пострадал от её воздействия – он стар, энергия высосала большую часть его жизненной силы, и он всё равно умрёт через несколько дней, – энергия высосет его до суха, люди не могут быть носителями долго, это не их энергия, такая энергия их убивает – медленно и незаметно; все они обречены; все те, кому не посчастливилось оказаться на пути расплёскивающейся волны; она придала им сил, но ненадолго; это, как всплеск сознания, как период обращения нейтронной звезды вокруг совей оси – такой же сильный и могучий, но непродолжительный; это мимолётная сила, которая постепенно уничтожает их тела, высушивает, тянет соки и растворяет их без остатка; они не могут контролировать энергию, она бьёт фонтаном до тех пор, пока не израсходует сам фундамент, коим является физическая оболочка этих существ; они неразумны, и в то же время в них есть интеллект, есть цивилизация, есть некоторое понимание, но этого недостаточно для того, чтобы сжиться с энергией; их разум не может сконцентрировать потоки и собрать их в единую субстанцию, которая смогла бы питать их тела; их мозг не приспособлен для такой формы существования; их тела впитали энергию, как губка, но тело не вынесет такого воздействия; жаль и его и всех остальных, но выбора нет; они – все те, кто впитал энергию – всё равно уже почти мертвы; жаль их…
Периферическое зрение инопланетянина являлось основным. Существо, не имеющее глаз, «видело» всей поверхностью своего тела. И то, что оно увидело в следующую секунду, слегка озадачило:
…девочка… она близко, в ней бушует энергия; эта девочка вызвала целую бурю; это маленькое существо смогло сконцентрировать потоки нужным образом; но как такое возможно при её интеллекте, если учитывать то, что люди не могут правильно распределять потоки; но ответ прост: она кричит, а крик является компенсатором – средой, где энергия сама собой управляет; её крик – это фундамент, необходимый для распределения потоков; вот, как она это делает – неосознанно, инстинктивно, не отдавая себе отчёта в своих действиях; и это получается, что в некотором смысле люди всё же способны на использование энергии; но всё равно – её тело дрожит, напряжено, расходует жизненные силы с бешеной скоростью; и так не может продолжаться долго; она высохнет, девочка потеряет жизнь; энергия сожрёт её; её надо остановить; но… но что-то происходит… внешние синапсы повреждены, физическая оболочка страдает; непонятно, что происходит; коллективный разум не может дать ответ; энергия разрушает энергию; внешняя физическая оболочка тает; этого не может быть; это противоестественно; неужели, девочка научилась…
То, что видели в данный момент все люди, было невероятным. Высокий парень всё ещё в исступлении махал саблей, пытаясь разрубить жидкое тело инопланетянина. Лёха… он понимал, что его действия не приносят абсолютно ничего, но продолжал рубить эту «воду», пока есть силы. Он не видел, как к нему в какой-то момент потянулось выросшее из тела инопланетянина ещё одно водянистое щупальце. Оно мягко охватило тело Лёхи и на мгновение застыло, словно бы решаясь на что-то. Лёха только теперь почувствовал захват – мягкий и в то же время могучий и смертельный. Щупальце приподняло Лёху вверх, словно он был не тяжелее пушинки. Лёха в исступлении отмахивался саблей, прижимая сломанную левую руку к груди. Щупальце напряглось; Лёха почувствовал его силу. Он знал. Знал, что его ждёт. В любой момент щупальце сожмётся и разорвёт тело на две половины; а потом эти половины накроет тело инопланетянина, высасывая свою потерянную энергию.