Нет. Не начнётся! Исерович почему-то был теперь в этом полностью уверен. Всё закончится здесь и сейчас. Осталось последнее слово!
Надо поставить окончательную точку во всей этой кутерьме. Поэтому Исерович покрепче сжал пистолет и шёл на врага.
Цель была не такой уж и большой. Звезда была не более пятнадцати сантиметров в диаметре. Возможно ли попасть в такое «яблочко» человеку, ни разу не стрелявшему из пистолета?
Но Исерович решительно сказал «да». Он попадёт. Он поставит точку. Если не он, то кто? На него вся надежда. Он один, больше никого нет. И один в поле воин, и Миша докажет это!
Подойдя к монстру на расстояние десяти шагов, Миша остановился. Хорошенько прицелился. Он не торопился, хотя отчётливо замечал, как каменный каток начал давить на ногу бесчувственного участкового.
Пора.
Выстрел!
Пуля невидимой грозой понеслась к цели…
Попал, нет?
Исерович видел, как инопланетянин чуть-чуть дёрнулся. Но сказать было сложно, причинила ли пуля хоть какой-то вред этому каменному истукану. И вообще, попала ли пуля в цель?
Но… скорее всего попала, потому что с чудовищем начали происходить странные вещи. Он задрожал. Звезда померцала-померцала и потухла, словно кто-то вырубил электричество. Тело инопланетянина начало меняться: каменная оболочка осыпалась и таяла на глазах, даже не достигая земли. Наружу проступало прежнее тело – полупрозрачная субстанция, внутри которой постоянно что-то переливалось и копошилось. Вместе с камнем по телу пошла какая-то мерзкая слизь, что стекала на землю. Появился сильный приторный запах. Такой запах всем знаком по деревенским туалетам.
Миша закрыл нос рукой. Но ртом дышать было ещё противнее, поэтому пришлось отпустить нос.
А инопланетянин уже полностью избавился от своей каменной оболочки и предстал во всей своей прежней красе.
И он был живой! Чёрт возьми! Да можно ли хоть как-нибудь убить эту пакость?! И не просто живой, а, скорее всего, даже живее, чем был раньше, потому что повсюду распространилось сильное напряжение воздуха – воздух дрожал и, казалось, стал видимым. Низкий гул пробирал до костей, проникая в сознание и выворачивая мозг наизнанку. Казалось, что ещё немного, и голова взорвётся от перенапряжения.
А в следующую секунду так вообще началось неизвестно что! Из леса стали вылетать люди и стремиться к телу инопланетянина. Исерович взмыл вверх и остановился на высоте трёхэтажного здания. Он орал, как резаный. В унисон ему орали и те, кто нёсся по воздуху из леса.
Некоторые оставались висеть в воздухе, как Миша, но некоторые прилипали к телу инопланетянина и корчились в судорогах.
Ольга, как ни старалась, но всё же не смогла удержать бесчувственную дочь – та отлетела и прилипла к инопланетянину; её тело стало извиваться, словно змея.
Исерович понял, что его выстрел всё-таки оказался напрасным, – он просто раздраконил существо, и теперь это существо очень разозлилось; поэтому решило наконец идти в настоящую атаку! То, что было до этого, – лишь жалкие цветочки, по сравнению с тем, что творилось сейчас.
Вскоре все будут умерщвлены. Исеровичу стало это очевидным. Он не станет героем, он станет тем, кто просто ускорил гибель людей – своих односельчан. Скверно… очень скверно… Но он ничего не мог сейчас поделать, – он висел в воздухе, и понимал почему его не трогает инопланетянин. У Миши просто не было никакого дара; а те, кто имел внутри себя энергию инопланетянина, сейчас липли к его телу и корчились от невыносимых болей. Во всяком случае, так казалось со стороны.
Исерович отпустил бесполезный пистолет. Оружие закружилось в воздухе и зависло где-то над его головой.
Всё бес толку. Это конец. Людям не победить в этой схватке. И выстрел был просто посмешищем.
Всё. Как там говорил Понтий Пилат? «Я умываю руки». Точно.
– Я умываю руки, - просипел Миша и опустил голову.
***
Среди общего крика и дребезжащего воздуха вдруг послышалась чистая речь. Громогласный зычный бас нараспев повторял одну и ту же фразу, которую слышали все, кто в данный момент висел в воздухе, как Миша Исерович.
– Господи помилуй! Господи помилуй! Господи помилуй!
Этот голос лился, как вода, и в то же время напоминал яростный гром, был наполнен силой и могуществом, и в то же время был мягким и сладостным, проникающим в самое сердце, наполняющим душу светом, избавляющим от боли и мучений; этот голос таил в себе само будущее, словно Господь сам сошёл с небес и возложил длань свою на головы страждущих.
Но это был не Господь. Из гущи леса нёсся Борис. Он размахивал руками так, словно плыл в невидимом океане энергии, которая наполнила собой всё пространство. Он неуклонно приближался к своей цели; а целью был инопланетянин. Борис стремился к нему, поборов в себе все свои страхи и выгрызающие душу голоса. Он спешил на помощь. Только это руководило им.