Ольгу нашли случайно: она пробиралась вдоль задних заборов. Женщина с девочкой были сильно напуганы и не сразу подпустили к себе двух мужиков. Одиннадцатилетняя Маша даже вызвала немного огня, но участковый всё же смог уговорить её прекратить это безобразие. Ольга решила рискнуть, узнав «представителя закона», и позволила подойти к ним поближе.
Теперь, сидя в покосившейся беседке, Ольга, не унимаясь рассказывала свои похождения, а Маша сидела и накручивала на палец свои рыжие локоны, потупившись и постоянно шмыгая носиком.
Михалыч слушал отстранённо; его мысли то и дело возвращались к одному инциденту, который произошёл совсем недавно, когда он с Федей пробирался по задворкам, ещё до встречи с Ольгой.
Он увидел свою жену и дочь.
Михалыч сначала было обрадовался, хотел побежать к ним, но внезапное предчувствие вовремя остановило его.
Жена кричала ему, чтобы он срочно шёл на площадь принимать присягу!.. А дочь схватила его за руку и бесцеремонно тянула куда-то и тоже на повышенных тонах рассказывала отцу какие-то генеральские небылицы…
И что тут скажешь? Михалыч понял, что жена и дочь для него потеряны. На долго ли? Кто знает… Оставалось надеяться, что генеральский гипноз когда-нибудь закончится, и люди наконец придут в себя.
Но пока «мобилизованные» генералом слушались его беспрекословно.
Михалыч расстроился. Он понял, что надо уходить, но уйти по-хорошему ему, конечно, не дали. Жена схватила за загривок и стала тянуть его, а дочь в это время помогала. Только чудом ему удалось вырваться от двух бестий, и бедный отец побежал к тому месту, где прятался Федя, поджидая напарника.
Из какого-то сарая они выбежали вдвоём и пустились наутёк, как два загнанных зайца.
Уйти удалось, погоня отстала, но на душе участкового обильно и мерзко скребли паскудные кошки. Ну, а потом они с Федей встретили Ольгу с дочерью…
Густые заросли создавали внутри беседки тесный полумрак, практически ничего не было видно, но всё равно на каждом лице угадывался неподдельный отпечаток страха.
Закончив свой рассказ, Ольга слегка наклонилась к участковому и тихо произнесла:
– Что же теперь будет, Сергей Михалыч? И как объяснить всё то, что происходит? Все эти… я даже не знаю, как это назвать… То, на что теперь способны некоторые люди, на что способна моя Машенька! Откуда это всё? Что за напасть-то такая?
– Эх, Ольга… – вздохнул участковый. – Если бы я только знал.
– От облака вся эта херня! – махнул рукой Федя и плюнул под ноги.
– Федя! – строго сказал Михалыч. – Тут ребёнок, а ты маты гнёшь! Попридержи язык!
– А что я сказал?.. Ладно, буду молчать. Но это точно от облака. Оно вон до сих пор сияет и никуда не уходит.
– Да, - вставила Ольга, – что же это за облако такое, Сергей Михалыч?
– Я не знаю, что это за облако, но Федя прав, это из-за него. Значит, что мы имеем? Вчера посёлок накрыло облаком, потом этот гул, писк, и некоторые жители стали другими. Я, например, могу раскалять руки… Ну, я вам показывал. – Михалыч медленно, словно бы и сам не веря в это, провёл рукой по обгорелой доске, которую совсем недавно поджёг ладонью.
– Да, да, - закивала Ольга.
– Маша может вызывать огненный смерч, – продолжил участковый.
– Та она вообще, как ураган, итить… ой… молчу. – Федя откинулся на спинку, спрятавшись за нависающей веткой.
Михалыч взглянул на Федю, покачал головой и снова стал рассуждать:
– Там по улицам бродят люди, могущие творить совершенно неописуемые вещи. И вот, что я думаю по этому поводу… – Михалыч помолчал немного. – Я думаю, что это проделки сильных мира сего. Тайные лаборатории какие-нибудь… Какие-то секретные разработки. А мы – подопытные кролики. На нас проверили действие этого… я даже не знаю, что это… Оружие или что…
– Это оружие, да, Михалыч, - вставил Федя. – Дай сигаретку, Михалыч.
– Потухни, Федя!
– А что я?! Опять чё-то не то вякнул, что ли?
– Мы прячемся здесь, а там – Михалыч неопределённо поводил рукой по сторонам – могут бродить люди генерала, у которых какие угодно сверхспособности. Унюхают ещё твой дым и схватят нас.
– Ну так, а чё! – сказал Федя. – С таким же успехом они могут нас и услышать за километр. В чём разница?
– Федя правильно говорит, - сказала Ольга. – Они могут нас услышать.
– Да, - согласился Михалыч, – поэтому я считаю, что нам как можно быстрее нужно уехать отсюда.
– Куда? – развёл руками Федя. – Ты, чё, Михалыч, забыл, как тех поймали, вытащили с машины и понесли куда-то! А там даже дети были! И даже детей не постеснялись. Как мы можем уехать отсюда? Нас повяжут. Уже многие пытались, но только у них ни х… э-э-э… ничего не получилось. Генеральские урки хватают всех, как этих!.. У них, мать их, глаз да глаз! Во как.