Окно было выбито.
Игоря не было.
Михалыч всё понял.
– На улицу! Живо! Лёха! Пистолет! Стреляй без предупреждения, как только его увидишь! Он сбежал, скотина!
Они выбежали на крыльцо и остановились, осматривая окрестности. В какую сторону мог побежать преступник? Высокая трава в одном месте была сломана и между одеревеневшими стеблями виднелась едва различимая просека.
– Туда! – крикнул Михалыч.
Пистолет уже давно был в руке; участковый в любой момент мог пустить его в ход; но пока стрелять было не в кого, – Игоря и след простыл; только лишь небольшая тропинка между возвышающимися зарослями высоченной травы указывала на возможный маршрут беглеца.
Забежав в заросли, Михалыч на секунду остановился. Прислушался. Где-то неподалёку хрустнула ветка. Игорь недалеко. Его ещё можно догнать. Участковый вновь побежал, расталкивая в стороны траву. За ним бежал Лёха.
Добравшись до кромки леса, они остановились.
Тяжело дыша, Михалыч смотрел в разные стороны. Но, как на зло, всё вокруг было тихо и спокойно – ни один листик не дрогнул, ни одна травинка не шелохнулась и не была примята, ни одна веточка не была надломлена…
Куда он делся? В какую сторону бежать? Где его теперь искать?
Михалыч с Лёхой стояли в полной тишине, пытаясь услышать хотя бы малейший шорох. Но ничего не слышали.
– Надо прочесать округу, - тихо сказал Михалыч. – Разделимся: ты иди туда, а я туда. Далеко не заходи, а то заблудишься. Если что, стреляй. Ясно?
– Да, - сдавленно ответил Лёха.
Они разошлись.
Прошло около получаса, но поиски не принесли никакого результата. Преступнику удалось скрыться. И без того скверное настроение участкового стало ещё сквернее. Поняв, что всё бес толку, он вернулся к дому; чуть позже подошёл Лёха.
Михалыч закурил и уставился под ноги. Дым медленно выходил из его носа, окутывая голову. Лёха стоял рядом, почёсывая затылок. Докурив, Михалыч растоптал бычок и молча зашёл в дом.
Зайдя в комнату, Михалыч сел на кровать. Лёха остался стоять в дверях. Ольга с дочерью притихли в углу возле печки. Федя сидел на полу, прижавшись спиной к стене; он обнял колени и весь съёжился, превратившись в подобие неподвижной мумии китайского монаха Итигэлова. Но Федина поза совсем не была похожа на позу лотоса, скорее эта поза напоминала ёжика, свернувшегося в клубок и ожидающего бурного нападения врагов со всех сторон, или налёт дикого урагана, или цунами, или, наконец, апокалипсиса, который сметёт всё и вся с лица земли. В общем, Федя ждал, когда Михалыч набросится на него за то, что Федя упустил подозреваемого. Бедному «ёжику» так и хотелось пискнуть: «Ну, при чём тут я? При чём тут Федя?» Но «ёжик» молчал, украдкой посматривая на участкового.
А тот сидел и молчал.
Тяжёлая и какая-то вязкая тишина наполняла комнату не менее пяти минут. Но Михалыч вдруг громко вздохнул, распрямился и спросил, конкретно ни к кому не обращаясь:
– А где наши пацаны?
– Кстати, да, - кивнул Лёха. – Где они?
– Ты их не видел, а дядя Фёдор? – спросил Михалыч.
– Нет, - послышался тихий ответ.
– Оль, а ты не видела?
– Они сюда не заходили, - сказала женщина.
Михалыч прокашлялся и сказал:
– Прекрасно. Потеряли и подозреваемого, и свидетелей. Отличная работа, нечего сказать. Мы прямо супер детективы, Шерлоки Холмсы и крепкие орешки в одном лице. А! – Он махнул рукой и сунул в рот сигарету.
Минуты через две, Михалыч вдруг встрепенулся и сказал:
– Федя.
«Сжавшийся комок» испуганно дёрнулся и затравленно заозирался по сторонам, словно ища спасения; но всё-таки смог выдавить из себя еле слышное:
– А?
– Я, конечно, понимаю, что теперь уже бес толку, но я всё равно спрошу… так… для порядка… ну, чтобы хоть как-то восстановить события. Значится… Расскажи-ка мне, дядя Фёдор, как дело-то было. Как он сбежал?
– Да я чё… это… – Федя кашлянул и начал свой рассказ: – Короче это… Сидели мы, значит, тута… А вы, значит, тама пока были… И-и… в общем, короче… Игорь сидел, сидел, а патома как вскочит, значит… Ну… Он внатуре, как ураган был! Вскочил и схватил стул. Метнулся к окну. А в этот момент я тоже вскочил. Ну, хрен его знает, чего это я вскочил, но я так понял, что Игорь понял, что я типа хочу его остановить. Он, короче, хватает стул в левую руку, а второй… правой, короче еб… это… ударяет меня по еб… В общем он мазданул меня по… по морде так, что я свалился на фиг на пол. У меня вон до сих пор левый глаз болит, синяк будет, бляха! А потом Игорь сразу же метнул стул в окно. Окно разбилося, заорала девка, потом огонь взорвался. Я валялся всё это время на полу… вот прямо тута… Ну а потом и вы подскочили. Ну и как бы всё.