Чёрненькая продолжала:
– Перейдём сразу к делу, так как времени у нас мало. Сначала о нас. Мы собиратели. Тысячелетиями мы собираем различные виды энергий и этой энергией мы питаемся, превращая её в те инструменты, которые помогают нам выжить. Энергия помогает нам перемещаться между звёздами. В каждой звёздной системе мы находим для себя новые порции энергии, мы собираем её, трансформируем и живём ею. Когда-то очень давно наши тела имели конкретную форму, и мы жили в разных телах. Но позже поняли, что такой способ существования разделяет нас, приводя к ненужным спорам. И мы приняли решение объединить наши тела. Мы – как муравейник с коллективным разумом. Но после объединения наших тел, наша теперешняя физическая оболочка потеряла привлекательную форму. Но для нас это уже давно перестало быть важным. После объединения мы стали сильны как никогда. И получили возможность накапливать энергетические потоки и концентрировать их внутри нашего нового тела. И с тех пор мы стали собирателями. Мы живём так уже несколько миллионов лет. Энергия вселенной бесконечна, следовательно, бесконечно и наше существование. Мы не можем умереть, но, как оказалось, можем пострадать. И пострадали мы именно на вашей планете, куда прибыли не так давно. То, что вы видите сейчас перед собой – захваченные тела девушек. Наше основное тело, которое и есть пристанище для всех нас, находится сейчас в лесу.
Девушка сделала паузу, пристально глядя на генерала. Тот сидел и мучался от последствий шока, который только что так внезапно обрушился на него всем своим весом. И самое интересное – генерал отлично знал, что источник этого шока сидит сейчас перед ним, в кресле, в виде двух тщедушных девочек, которым на вид не больше двадцати лет.
Когда она говорила генерал чувствовал необъяснимое давление, будто вся его душа рвётся навстречу к этим двум девчонкам, её слова не гипнотизировали, но влезали в душу настолько глубоко, что каждое слово отпечатывалось там, словно клеймо. Генерал, сам того не желая, запомнил каждое слово, и эти слова были настолько тяжёлыми, что напоминали самые настоящие муки ада.
Она замолчала! Наконец-то она замолчала! Но генерал знал, что это ненадолго – сейчас она снова станет говорить, и его душа снова будет всасываться в неизвестную, необъяснимую пучину невидимого ада.
Девушка смотрела на него спокойно. Ни один мускул не дёрнулся на её лице. Она ждала чего-то. Очевидно, ответа… Ответа? А в чём, собственно, вопрос? На что отвечать? Или она хочет, чтобы генерал что-то сказал? Но что? Что он должен сказать?
Она говорила про какое-то тело, что находится в данный момент в лесу. Что это за тело? Откуда оно? И что это за чёртов коллективный разум? Это что, долбанные инопланетяне?
Он знал, что она ждёт. Надо что-то сказать. Нельзя молчать, иначе вновь начнётся эта пытка…
– Где, в лесу? – выдавил генерал.
– Мы довольно неплохо успели изучить человеческую расу на подлёте к вашей планете, но не предполагали такую враждебность, - вместо прямого ответа сказала девушка. – Наша искусственная оболочка, которую вы, как мы теперь знаем, называете кораблём, была атакована при прохождении перигелия по отношению к вашей планете. У нас не было цели приземляться. Мы были сбиты.
– Кем сбиты?
– Вами.
– Нами?!
– Наша искусственная оболочка… корабль… плыла на высоте триста восемьдесят четыре километра над поверхностью планеты, когда неожиданно мы были сбиты.
– Как… Чем?
– На нас был направлен спутник. Мы видели его и раньше, но не подозревали, что он идёт на таран. Мы думали, что земляне просто хотят нас поближе рассмотреть, поэтому и подлетают. Мы не противились. Но в самый последний момент двигатели спутника дали сильный толчок. Мы уже не успевали среагировать. В результате наш корабль получил серьёзную травму.
– Травму?
– Да.
– Корабль? Корабль получил травму?
– Именно.
– Но он же искусственный. Он что, может что-то чувствовать? Он живой этот ваш корабль? – Генерал почему-то был уверен, что девочка говорит правду; всё, что она рассказала – инопланетяне, корабль, космос, спутник – всё правда! Он ни секунды не сомневался в этом. И почему-то даже не удивился; как будто бы всё время это знал.
– Это трудно объяснить человеческим языком. Тем более нам, которые только-только научились говорить… – Она сделала паузу. – По-русски.
– А кто вас сбил? Вы не в курсе?
– Я не понимаю ваш вопрос.
– Ну там… русские, американцы, китайцы?
– На спутнике была надпись…
Девушка потянулась к столу, взяла листочек и ручку, после чего коряво написала словно: «NASA».